Le 'Val' a commencé sa carrière opérationnelle sur les porte-avions japonais lors du conflit contre la Chine, fin des années 30. Il est cependant plus connu pour son rôle lors de l'attaque de Pearl-Harbour en 1941. C'est l'avion nippon qui a coulé le plus de navires alliés. Il était très maniable et se pilotait comme un chasseur, ce qui lui permettait de manoeuvrer face aux intercepteurs américains pourtant beaucoup plus rapides. Son armement limité (une bombe de 250kg sous le fuselage et deux autres de 60kg sous les ailes) était compensé par la précision diabolique de son bombardement en piqué. L'entraînement poussé des équipages permettait au début du conflit d'approcher les 100% de coups au but, même contre des navires en mouvement! Le manque de chasseurs d'escorte et d'équipages qualifiés ont vite eu raison de ces belles performances et révélé les faiblesses de l'appareil, entre-autres le manque total de blindage. Vers la fin de la guerre, les 'Vals' ont connu de nouveaux succès, cette fois aux mains des kamikazes...