Saw is het eerste deel van zes horrorfilms in de Saw-reeks. De films gaan over Jigsaw, die mensen opsluit en hen vervolgens laat kiezen uit twee opties: of ze zullen sterven, of ze zullen blijven leven. Om te blijven leven zal de gevangene eerst pijn moeten lijden.
De film werd voor het eerst vertoond op het Sundance Film Festival' in januari 2004. Inmiddels zijn er al vijf vervolgen gemaakt, waarvan het vijfde deel op 23 oktober 2008 in de VS in première ging en vanaf april 2009 in Nederland te zien was.
Saw had een budget van 1,2 miljoen dollar, maar bracht meer dan 55 miljoen dollar op.
De film werd gemaakt na een gelijknamige 9-en-een-half-minuut-durende film. Producer Gregg Hoffman was enthousiast over die film en bedacht dat een speelfilm van normale lengte succes kon hebben. Saw bracht uiteindelijk 102 miljoen dollar op, 85 keer zo veel als het budget.