Het gemeentebestuur van De Haan verzet zich tegen het windmolenpark dat op de Wenduinebank komt. Het bedrijf C-power mag dat park van staatssecretaris Deleuze bouwen. De Haan verzet zich tegen het windturbinepark omdat het toeristisch geen troef is en het ook de veiligheid van de schepen op zee in het gedrang brengt. De windmolens zullen ook van op het strand van De Haan te zien zijn. Het gemeentebestuur laakt ook de wijze waarop de beslissing is genomen: sneller dan gepland. Schepen Stefaan Beirens zal minister Aelvoet nu vragen geen exploitatievergunning voor het windmolenpark te geven en het dossier opnieuw te bekijken.
 

Een pijpleiding tussen Zeebrugge en Antwerpen is de beste oplossing om risico's door het transport van ammoniak per schip op de Zeeschelde te voorkomen. Dat is het besluit van een globale studie van de Nederlandse overheid naar de gevolgen van de nieuwste normen op het gebied van veiligheid. Zonder een dergelijke pijpleiding zou een strikte toepassing van de nieuwe normen in theorie moeten leiden tot de sloop van 14.000 woningen in Breskens, Vlissingen en Terneuzen. De nieuwe normen voorzien namelijk een veel grotere vrije ruimte rond een zeeschip met gevaarlijke stoffen. 

Komende dinsdag start de rederij Ferryways een nieuwe lijndienst tussen Oostende en de Humberriviermonding in het noorden van Engeland.   Volgens directeur-generaal Jacques Dewilde, had de rederij de nieuwe dienst geheim willen houden tot de officiële bekendmaking volgende dinsdag in aanwezigheid van de Belgische eerste minister.  Het nieuws werd echter gisteravond gelekt door de Britse terminaleigenaar Simon Group en staat vanmorgen in de Londense editie van de Lloyds List. 

Met de nieuwe verbinding, waarover trouwens al geruime tijd geruchten de ronde doen, gaat het om 6 afvaarten per week.  De overtocht zal circa 14u in beslag nemen.  Het project kreeg verleden week groen licht nadat een akkoord werden getekend voor het inzetten van twee vrachtroro's, de "Tango" en de "Vilja".  Ferryways, waarin Mediterranean Shipping Company een meerderheidsbelang heeft, tekende zopas ook een contract met Humber Sea Terminal, voor het gebruik van de afmeersinstallatie in de monding van de Humberrivier vanaf dinsdag 29 januari.  Sedert 7 februari 2000 baat Ferryways met de schepen "Anglian Way" en "Flanders Way" reeds een lijndienst uit tussen Oostende en Ipswich. 

Inmiddels is de roroferry Tango (met marineblauwe romp, witte schoorstenen, en toch wel wat roestplekken) reeds in Oostende gearriveerd.  Het schip meerde gisteren af aan kaai 103.  Met de lijndienst naar de Humber treedt Oostende in directe concurrentie met de vrachttrafiek van P&O North Sea Ferries in Zeebrugge dat sedert jaar en dag de verbinding onderhoudt naar Hull, dat aan de overkant van deze Noord-Engelse rivierarm gelegen is. 
 

De haven van Zeebrugge heeft er afgelopen weekend enkele records bij gekregen. Het grootste containerschip ooit, met de grootste lading containers in de geschiedenis van de haven tot nu toe is er gelost. En dat heeft voor een Belgisch record gezorgd. Het schip had ruim 4000 containers aan boord en die zijn met een gemiddelde van 2 per minuut gelost. Geen enkele Belgische haven deed in tijdsduur ooit beter. Het schip de 300 meter lange "CMA-CGM Travel", lag afgemeerd aan de Ocean Containerterminal in de voorhaven.
 

CIBE, het Centrum voor Overheidscommunicatie en Het West-Vlaams Economisch Studiebureau, hebben dinsdagavond in het Gemeenschapshuis te Zeebrugge, de eerste van een reeks hoorzittingen gelanceerd over het Strategisch Plan van de Haven.  Het plan wordt opgesteld ten behoeve van het Vlaams gewest en beschrijft de gewenste havenontwikkeling voor de komende 30 jaar.  Het strategisch plan moet evenwel rekening houden met de maximale bescherming van woonzones zoals Zeebrugge Dorp en andere dorpen en wijken in de buurt van het havengebied Brugge-Zeebrugge. 

Een 80-tal opgekomen Zeebruggenaars mochten dinsdagavond aldus de spits afbijten en maakten niet minder dan 200 opmerkingen omtrent de pijnpunten in de relatie tussen dorp en haven.  Het grote knelpunt bleek het VERKEER.  Het mengen van het vrachtverkeer met de andere verkeersstromen bezorgt de bewoners heel wat problemen.  De steeds wijzigende en bijzonder onveilige rotonde bij de landwaartse nieuwe sluisbrug werd door het (Zee)Brugse gemeenteraadslid Jean-Marie De Plancke (met algemeen bijval) omschreven als "de zwartste plek in Zeebrugge".   Bijzonder hevig publiek verzet was er verder tegen de GOEDERENSPOORLIJN, waar vroeger de vistrein één maal per dag gebruik van maakte, maar waar nu dag en nacht zo'n 15 auto- en containertreinen af en aan rijden naar de Zweedse kaai.  De spoorlijn snijdt Zeebrugge dorp in twee delen en de overlast is enorm. 

Ander negatief punt is de LAWAAI- en LICHTOVERLAST.  Het gaat om lawaai veroorzaakt door ferries, het neerknallen van de treinflappen bij het lossen en laden van auto's, de waarschuwingssignalisatie voor bruggen en treinen, en dergelijke meer.  Ook het overdadig gebruik van verlichting op de diverse havenparkings werkt storend. 

Het plan moet straks ook maatregelen omvatten om Zeebrugge Dorp LEEFBAARDER te maken.  Door de bevolking wordt aangedrongen op een felle verbetering van de trein- en busverbindingen naar Brugge (Toestand NU: om de 2 uur een trein, en 2 bussen per dag. Geen vervoer 's avonds!!).  Volgens de aanwezigen heeft Stad Brugge vele jaren lang Zeebrugge Dorp laten verkommeren, en dat het nu hoog tijd is dat het stadsbestuur z'n verantwoordelijkheden opneemt om het dorp aangenamer en leefbaarder te maken. 

Tegen eind deze maand volgen nog hoorzittingen in Dudzele, Ramskapelle, Zwankendamme, Heist, Sint-Pieter en Lissewege.  Tegen mei zal het studiebureau een eerste idee van plan voorleggen aan een stuurgroep.  Daarna volgt nog een algemene hoorzitting met de bewoners van de betrokken gemeenten.  "Het Strategisch Plan voor de Inpasbaarheid van de Haven van Brugge-Zeebrugge" moet tegen eind dit jaar af zijn. 
 

De weekendkrant DOVER EXPRESS pakt in een "Exclusive" uit met bovenstaande titel.  De krant vertolkt de steeds hardnekkiger wordende geruchten in Dover dat er binnen afzienbare tijd een definitief einde komt aan de P&O Stena Line verbinding tussen Zeebrugge en Dover.  De verbinding die midden de jaren 60 werd opgestart is vooral op vracht gericht en ruimt, in de strijd tegen onbenutte capaciteit, sedert mei vorig jaar ook weer wat ruimte in voor passagierstrafiek.  De geruchten over een mogelijke sluiting van de verbinding circuleren trouwens ook reeds een aantal maanden in Zeebrugge.  De geruchtenstroom werd hier toen nog versterkt door een videomededeling waarin het personeel werd opgeroepen om mee te denken over een manier om te besparen en efficiënter te werken.

P&O Stena Line's Media en Communicatiedirecteur Chris Laming heeft inmiddels toegegeven dat het vrachtvolume op de verbinding tussen Zeebrugge en Dover gedaald is.  Het is een trend die zich al een paar jaar doorzet.  Volgens Laming  is dit gedeeltelijk te wijten aan het gemak waarmee vrachtrijders nu met hun ladingen via de doorgetrokken A18 en A16 naar Calais kunnen rijden.  Hij voegde eraan toe: "De Dover-Calais route verscheept momenteel dan ook meer vracht dan ooit te voren.  Bijgevolg is het voor P&O kwestie van zich te concentreren op de kortste verbinding, weg van de langere routes".  Laming loochende echter met veel nadruk dat de verbinding Zeebrugge - Dover in de loop van dit jaar zou sluiten.  Hij wilde echter niet bevestigen dat de route ook nog in 2003 operatief zou zijn.  Het is voor alle routes nog te vroeg zover vooruit te kijken, aldus Chris Laming. 
 

De Britten blijken zwaar te tillen aan de aanvaring van vorige zondag tussen de Hoverspeed Seacat "Diamant" uit Oostende en de "Northern Merchant" van Norfolk Lines, die net uit Dover was vertrokken met bestemming Duinkerke.  Het ongeval heeft inmiddels geleid tot parlementaire vragen in Westminster. 

Volksvertegenwoordiger Gwynn Prosser uit Dover stelt dat het onderzoek zeer nauwkeurig zal natrekken of er een menselijke fout in het spel is.  Dat is blijkbaar met meer dan 70 procent van de ongevallen op zee het geval.  Eén van de eerste zaken die momenteel worden nagegaan is of de bemanning van beide schepen voldoende rusturen had genomen, en of de uitkijk aanwezig was op de brug. 

Volksvertegenwoordiger Roger Gale, van het district Thanet Noord (waar onder andere de haven van Ramsgate onder ressorteert) heeft in het Britse Lagerhuis aangedrongen op een grondige herziening van de veiligheidsvoorzienigen in het Kanaal "voor er zich opnieuw een ramp voordoet zoals met de Herald of Free Enterprise in Zeebrugge, toen 193 mensen omkwamen". 

Inmiddels is er zeer zware kritiek aan het adres van Hoverspeed over de manier waarop de ongerust passagiers aan boord van de gehavende catferry werden behandeld.  In een brief aan de rederij schrijft Dr Sara Corben de Romero, die samen met haar echtgenoot de overtocht maakte vanuit Oostende:

"Het andere schip leek plots zeer snel uit het niets op ons af te komen.  De stuurman slaagde er nog in naar links uit te wijken maar we raakten toch nog het achterschip van de andere ferry.  Het was verschrikkelijk.  Gedurende 10 minuten was er geen enkele mededeling aan de passagiers.  Het feit dat bemanningsleden met walkie-talkies rondholden en benedendeks gingen poolshoogte nemen, zonder iets te zeggen tegen de passagiers, hielp alvast niet om de ongerustheid  bij de reizigers weg te nemen.  Uiteindelijk volgende de mededeling: 'Na het incident zullen we nu onze reis naar Dover verder zetten tegen een lagere snelheid'.  Ook aan land zei niemand bij Hoverspeed dat er een aanvaring was geweest"
 

Voor de veerboot P&O North Sea Ferries "Norstar", die maanden lang oplag in de Zeebrugse achterhaven, werd een koper gevonden.  Het schip vertrok een paar weken geleden naar Vlissingen voor een aantal aanpassingen.  Ondertussen werd de nieuwe naam "Snav Campania" op de romp geschilderd.  Snav is alvast de naam van een Italiaanse veermaatschappij die in Napels gevestigd is.