Volgens de “Warsaw Business Journal” wordt eerlang een regelmatige vrachttreinverbinding tussen Zeebrugge en Polen in gebruik genomen.  De mededeling kwam er bij het inhuldigen van de eerste vrachttreinverbinding tussen Polen en Duitsland.  Meteen ook voor het eerst dat een dergelijke verbinding tot stand komt tussen twee Europese landen die niet allebei lid zijn van de EU, aldus de krant. 

De geplande wekelijkse vrachttreinverbinding van Zeebrugge naar Polen is een initiatief van het samenwerkingsverband tussen de Duitse “Rail4Chem Eisenbahnverkehrsgesellschaft” en het in Warschau gevestigde Chem Trans Logistic Holding Polska SA (CTL).  De lijn komt er om in te spelen op de wensen van klanten die nu reeds gebruik maken van de treinverbinding van Zeebrugge via Antwerpen, Duisburg naar Leuna, die wordt uitgebaat door Rail4Chem.   De lijn wordt dan ook zo snel mogelijk uitgebreid naar Schwarzheide en zo naar Polen.   De particuliere goederenvervoerder Rail4Chem is vooral gespecialiseerd in het transport van chemische producten.  BASF is één van haar grote klanten.  Inmiddels hebben echter ook containertransporteurs interesse getoond voor dit initiatief. 

FREIGHT TRAIN CONNECTION BETWEEN ZEEBRUGGE AND POLAND

(Warsaw Business Journal)
History was made when the freight train crossed the border at Gubin. More than just the first private freight train to leave the country, it was the first ever to cross between two countries in Europe that are not both members of the European Union. The train that crossed the Polish-German border at 7 p.m. last Wednesday was transporting oil products from Leuna to a destination in Upper Silesia. The journey represented the culmination of a joint initiative by Warsaw-based Chem Trans Logistic and rail4chem Eisenbahnverkehrsgesellschaft of Germany to open a joint rail freight service between the two countries. 

To date, the Chem Trans Logistic Group has been providing a domestic service based on 130 kilometres of its own lines, as well as 28 connecting lines with a total length of 660 kilometres. The company also has its own transport equipment, including more than 3,000 wagons and some 100 traction units.  Despite opening its services only in 2001, rail4chem was already offering international services, even before its agreement with Chem Trans Logistic. Having started out with four locomotives, it now has 11 large electric mainline units. In 2002, its trains covered approximately 280,000 kilometres, transporting around 1.3 billion tonne-kilometres. In the same year the Chem Trans Logistic Group moved more than 28 million tonnes of goods and chalked up 1.5 billion tonne-kilometres as a rail transport operator. 
The co-operation between CTL and rail4chem envisages the two companies pooling their resources in a long-term project. 

“I don’t want to use the word competition,” said Jarosaw Pawluk, CTL’s president. “But we have to agree that we are competition for PKP as a private operator. Thanks to this competition, the quality of transport will rise and prices will fall.”  Initially, the companies’ intentions are fairly modest. “We expect to send 16 trains a month across the German-Polish border, each 1,000 tonnes,” Pawluk said. But there are plans for systematically expanding the new service for the benefit of a growing number of customers. The rail4chem service from Zeebrugge in Belgium via Antwerp, Duisburg and Leuna is being extended beyond Schwarzheide as far as Poland. 

State-of-the-art 145 and 185-series electric locomotives from rail4chem’s fleet are deployed on the German side, matched by both diesel and electric units of the ET 21 and ET 22-series of Chem Trans Logistic. For the purpose of crossing the border, the two companies are using a BR 220 diesel locomotive, which has both a German and a Polish licence, along with the appropriate control devices.  Another innovation is that the Chem Trans Logistic-rail4chem trains will have a single operator, rather than the three that usually man Poland’s freight trains. That the German authorities have accepted this arrangement represents a major vote of confidence in CTL’s professionalism. 

Previous projects for transporting goods by rail between Germany and Poland that were launched by private companies all failed because of problems associated with track access and customs clearance. CTL and rail4chem experienced difficulties of their own, although Pawluk suggested that the problems were not uncommon for something new on the market, and were mainly related to language and communication, and technology. As for the customs, he said that certainly the new operation’s documents were subject to far more scrutiny than were those of PKP. Chem Trans Logistic and rail4chem plan to continue developing rail links so that they can offer a service independently of third parties. State railways are involved as infrastructure operators, but play no part in the operation. Still, the new partners are ready to enter into joint ventures with other companies, including state-owned ones.
 

Oostende grijpt naast een nieuwe catamaranverbinding over het Kanaal.  Na het afwegen van voor en nadelen heeft de Deense rederij Mols Linien namelijk zopas definitief gekozen voor de lijn Dover-Boulogne.  Onder de naam Speed Ferries zal vanaf 1 mei om de 3 uur een snelle catamaranservice worden onderhouden tussen beide Kanaalhavens. 

De hoog technologische catamaran, die wordt ingezet, heeft een capaciteit van 800 passagiers en 200 wagens.  Er zijn 5 afvaarten per dag gepland.   In Dover zal in de oostelijke dokken worden afgemeerd bij de aanlegstijger van Norfolk Line.  Een en ander betekent dat vanaf mei vanuit Dover in totaal 5 Kanaalrederijen zullen opereren, waarvan geen enkele met een bestemming in ons land.   Het is voor het eerst in meer dan 10 jaar dat weer op Boulogne zal gevaren worden. 

NEW FAST FERRY TO BOULOGNE 

A Danish firm has been given the go-ahead to reintroduce fast passenger ferries between Dover and Boulogne.  The Danish firm Speed Ferries, owned by Mols Line, was granted permission from Dover Harbour Board to run five Super Seacats a day from 1 May.  The catamarans will run from Dover's Eastern Docks, with trips leaving at three-hour intervals. 
The Danish venture will launch its first high tech catamaran from a Norfolk Line berth at the Eastern Docks.  It has yet to be confirmed how many new jobs will be created, although the seafaring crew and office staff will be based in Dover. Ground handling in Dover and Boulogne will be handled by Norfolk Line employees.  The introduction of the SpeedFerries line will mean there will be five ferry companies operating out of Dover port to continental Europe. 

Bob Goldfield, chief executive of Dover Harbour Board, said over the past 10 years problems which had made the route to Boulogne uneconomical had been solved.   John Turgoose, commercial director of the Port of Dover, said he believed many people would take advantage of the new route - which would be good for business all round. Francis Leroy, president of the Boulogne Chamber of Commerce, said there were celebrations in his town.   He said the service between the two towns had restored a historic link. It is more than a decade since ferries last operated from Dover to Boulogne. 
 

Twee Filippijnse bemanningsleden van een gastanker verkeren in kritieke toestand, na een arbeidsongeval vannacht in de haven van Zeebrugge. De tanks op hun schip kregen een stikstofspoeling, wat nodig is om explosies te voorkomen. Zolang die operatie duurt, mag niemand de tanks binnen. Eén van de twee bemanningsleden deed dat wel. Hij raakte bedwelmd door de stikstof en viel op een platform. Een matroos die hem wou helpen, overkwam hetzelfde. Mogelijk hebben de twee onherstelbare hersenschade opgelopen. 
 

De Deens-Zweedse rederij Lauritzen Cool stopt midden januari met haar wekelijkse bananenlijn naar Zeebrugge. De bananen werden hoofdzakelijk uit Costa Rica aangevoerd. Omdat verladers op de schepen wegvielen, moest de rederij haar vaarschema herzien. In plaats van in Zeebrugge lossen de schepen van Lauritzen Cool vanaf de tweede helft van januari hun bananen in Antwerpen en Hamburg.  In Zeebrugge werden de bananenschepen behandeld aan de gespecialiseerde fruitterminal van Belgian New Fruit Wharf (BNFW). Voor de tewerkstelling van havenarbeiders is de stopzetting een zware klap. De behandeling van bananenschepen is nog altijd de meest arbeidsintensieve activiteit is in de haven.

Nu Lauritzen Cool wegvalt, behoudt Zeebrugge straks nog maar één bananenlijn meer, met name die van Jamaica Producers. Dat betekent dat in de achterhaven voortaan nog maar één bananenschip per week binnenloopt. Ooit was Zeebrugge een van de belangrijkste bananenhavens van Europa met een tot twee aanlopen per dag. Dat Zeebrugge het dezer dagen als fruithaven minder goed doet, komt ook door de verminderde aanvoer van kiwi's vanuit Nieuw-Zeeland. Minder goede oogsten en beduidend betere prijzen op de Japanse markt zijn de oorzaak.

Als straks de fruitsapfabriek van Tropicana in de Zeebrugse achterhaven start, gebeurt de aanvoer van het sap met tankers. De overslagcijfers in het fruitsegment zullen daardoor verbeteren maar de aanvoer per tanker betekent zogoed als geen bijkomend werk voor de havenarbeiders.
 

Burgemeester Lippens van Knokke-Heist schat dat we ons aan “één aanvaring per week voor onze kust” mogen verwachten van zohaast de geplande windmolenparken er ook daadwerkelijk staan.  Dat heeft ons de voorbije weken geleerd met de aanvaringen op het autotransportschip Tricolor. 

Als men ondanks de moderne navigatiemiddelen die ons naar de maan en Mars brengen, ondanks waarschuwingsboeien en ondanks een wachtschip dat standby is bij het wrak van de Tricolor niet kan vermijden dat er andere schepen op varen, dan is het duidelijk dat er ons met de windmolenparken nog meer calamiteiten te wachten staan.  De windmolens zullen er gewoon staan, naast een drukke scheepsroute, zonder permanente radiowaarschuwingen of begeleidend oorlogsschip.  “Elke week een boot voor onze kust tegen zo’n windmolen”, dat is het scenario waar we ons mogen aan verwachten volgens de Knokke-Heistse burgervader.  En “wie zal de smurrie van het strand mogen scheppen?” vraagt hij zich af. 

De burgemeester deed deze namiddag dan ook een oproep aan het andres van de heren Deleuze en Tavernier en andere leden van de regering om de plannen voor de winmolenparken maar meteen te schrappen.  Lippens zegt volledig gewonnen te zijn voor alternatieve energie, maar dan door een aantal kuststaten samen, grootschalig en wetenschappelijk degelijk onderbouwd. 
 

Een schip met 70.000 ton zeer ontvlambare kerosine is woensdagavond op het wrak van het gekapseisde autoschip Tricolor gevaren, bij de Fairy Bank zo’n 32 km ten noordwesten van Duinkerke.  Het Turkse vaartuig, The Vicky, kwam vast te zitten op het net bij het wateroppervlak liggende wrak van de Tricolor rond 21u, maar is rond 23u woensdagavond, bij hoog tij vrijgekomen. 

Een sterke brandstofgeur doet de Britse kustwacht veronderstellen dat het tankschip lekgeslagen is.  The Vicky is inmiddels op één mijl van de plaats van de aanvaring voor anker gegaan.  Daar wordt het schip door de Fransen gecontroleerd op averij.  Dat zal volgens een woordvoerder van Lloyds Shipping Service in Londen bij daglicht gebeuren.   De kapitein van de gasolietanker heeft inmiddels aan de Franse autoriteiten laten weten dat hij geen assistentie nodig heeft.  Volgens de kustwacht in Dover is de grootste zorg nu mogelijke pollutie van het marine milieu. 

De 243 meter lange en 43.000 ton metende tanker Vicky was op weg van Antwerpen naar New York toen het op de Tricolor voer.  Met het schip gaat het om een tanker die in 1981 gebouwd werd en vroeger “BEAR G” heette en twee jaar geleden, na een machinekamerexplosie nabij Jamaica, ook na reparatie de haven van New York niet binnenmocht omdat een van de ruimen gasolie lekte. 

Deze tweede aanvaring met de Tricolor op zo’n 2 weken tijd doet opnieuw vragen rijzen over het feit of het wrak wel voldoende bebakend is.  Smit Internationale zegt van wel. Verder ligt ook een wachtschip op geringe afstand van het wrak.  Een woordvoerder van de Britse scheepsvakbond NUMAST zei vanavond geschokt te zijn en zal aansturen op een onderzoek terzake. 

TANKER COLLIDES WITH SUBMERGED AUTOCARRIER TRICOLOR 

A ship carrying 70,000 tonnes of highly flammable gas oil has struck the submerged car transporter The Tricolor off the Kent coast.  However, The Vicky, which became stuck on the Tricolor in the English Channel at 1930 GMT on Wednesday, has since come free. 
The rescue effort is being co-ordinated by French coastguards but Dover coastguards have reported a "strong smell of gas" and the possibility of a hole in the Vicky's bow. 

It is the second ship within a fortnight to hit the Tricolor, which originally sank with its cargo of 3,000 cars after being hit by cargo freighter Kariba on 14 December. 

A spokeswoman from Dover Coastguard said there were 24 crew members on board the Vicky.  She said: "The Vicky has now been moved off the Tricolor, as the tide has risen. It is off and is moving towards a position a mile off where it will drop anchor. There it will be checked to see if there are any holes. The master of the Vicky has informed the French authorities he doesn't need any assistance." "It is going to drift about a mile away, anchor there and wait until daylight to assess the damage," said a spokesman for Lloyds Shipping Service.
French maritime officials said two helicopters and two tugboats were on way to scene. The French coastguard was coordinating the rescue operation as the collision had occurred in French waters.  All the crew were still on board the Vicky, a Turkish vessel en route to New York from Antwerp, the Dover coastguard spokeswoman said. 

There have been reports of a strong smell of gas and a possible hole in the bow, but these were not immediately confirmed."  The French will inspect the Vicky for any possible damage once it is anchored. "Our main concern is the pollution threat, as it was when the Tricolor went down," Mark Clark of the Dover coastguard told British television.

It was not known where the vessel, formerly called the Bear G, was registered. Two years ago, the 1981-built 77,677 dwt Bear G (then owned by Seabulk, Oslo, managed by Acomarit, chartered by Novarco) with over 60,000 tons of gasoline on board, was barred from New York until leakage from one hold, leading to what the US Coastguard describes as unstable conditions, had been stopped.   Earlier in 2000 the vessel had suffered an engine-room explosion off Jamaica.

The English Channel is one of the busiest shipping lanes in the world, adding more pressure to the rescue operation. The spokesman said the Master of the Vicky believed it was safe to keep the crew on his ship.  The 243 metre-long, 43,000 tonne tanker was sailing from Antwerp in Belgium to New York when it struck the Tricolor.  The Tricolor sank with £30m of luxury cars on board after colliding with cargo freighter Kariba in thick fog.  The cargo ship Nicola then hit the Tricolor two days later. 

This latest collision is bound to reignite questions about how well the wreck of the Tricolor has been protected.  Back in December, Dutch firm Smit Salvage said it felt adequate warning had been given to other ships.  Andrew Linington, a spokesman for the maritime union NUMAST, said he was "appalled" to hear of the latest accident.  He said: "We know that the area had been buoyed off, and there had been a guard ship in place.  "We would hope an investigation would look at all the circumstances and whether these precautions remained in place.  "It certainly beggars belief that it can happen." 
 

Ondanks de verdere terugval van de economie in 2002, wat zich normaal in een stagnatie van de haventrafieken weerspiegelt, kent Zeebrugge een trafiektoename van +2.6%.  De sterke stijging in de containertrafieken en het hernemen van de aanvoer van LNG zijn de belangrijkste elementen.  Daarnaast verstevigt Zeebrugge haar positie als absolute marktleider in de trafieken van nieuwe auto’s: een nieuw recordcijfer van 1.390.000 eenheden.  Als gevolg hiervan blijft de tewerkstelling van de havenarbeid op het hoge peil van 200.000 shiften dat sinds het jaar 2000 is bereikt.

Tevens dient ook vermeld dat er belangrijke beslissingen zijn genomen in de distributiesector. Tropicana is volop bezig met de bouw van een fabriek voor de opslag en verpakking van fruitsap uit Florida; de opstart is gepland voor april 2003.  Met Bridgestone-Firestone werd een hernieuwde werking opgezet met als resultaat dat de distributie van banden via Zeebrugge zal oplopen tot 4 mln eenheden per jaar, te vergelijken met 1 mln tot op heden.  De trafieken van Stora-Enso kennen een verdere diversificatie en trekken nieuwe diensten aan.

De voorlopige cijfers zijn als volgt samen te vatten:
 

RORO

Bij de diensten op Groot-Brittannië heeft de beslissing van P&O om de diensten op Felixstowe (medio 2002) en Dover (15 december) stop te zetten uiteraard een belangrijk effect.  Immers, samen met de versterkte concurrentie van andere diensten en havens, zien we dat in de weken en maanden voor het stopzetten van de dienst er zich reeds een zekere graad van afbouw en marktherschikking voordoet.  Nochtans boeken andere diensten dit jaar opnieuw recordcijfers: met name Cobelfret op Immingham en Dart Line op Dartford.  Deze laatste heeft trouwens een 3° afvaart toegevoegd aan het schema.  Tevens is er het starten van de nieuwe dienst op Rosyth door Superfast.

De lijndiensten op Skandinavië, Spanje/Portugal en de Middellandse Zee kennen een belangrijke toename.  In volume vaart de dienst van Cobelfret op Göteborg op volle capaciteit.  Op 30 december start  een nieuwe lijn van Finnlines op de ondermeer Helsinki.  De verbindingen op Spanje en Portugal kenden een frequentie die 50% hoger ligt dan vorig jaar.  Ook de nieuwe dienst op Turkije sinds november dient vermeld.

Wat de autotrafiek betreft, is Zeebrugge sinds vorig jaar de absolute marktleider.  Met een nieuwe toename van +10.8% in 2002, wordt deze positie verstevigd.  Meer auto’s werden verscheept op de routes naar Groot-Brittannië en Zuid Europa.  UECC heeft Zeebrugge als een van haar hubs uitgebouwd, EMC Lines doet voortaan ook Zeebrugge aan en Suardiaz heeft haar aantal aanlopen sterk verhoogd.  Ook de deepsea trafieken kennen een forse toename, waarbij Wallenius/Wilhelmsen haar hub verder heeft ontwikkeld en ook K Line een belangrijke klant is geworden.  Het pallet van diensten dat Zeebrugge biedt aan de constructeurs van nieuwe wagens wordt steeds meer uitgebreid.  Zoals bekend, zijn in 2002 opnieuw terminalfaciliteiten in dienst genomen, zowel als uitbreiding van de bestaande als nieuwe, bij SeaRo Terminal, CTO en Toyota. 

CONTAINERS

Na het topjaar van 2000, wordt in de containersector een nieuw record behaald: 11.920.000 t (+12.6%).  Op de shortsea-diensten blijft de toename zeer sterk.  Op de deepsea terminal van OCHZ wordt een merkelijk herstel van +27% genoteerd.  Recordcijfers werden bereikt in de overslag van containers voor CMA-CGM.  Ook Evergreen heeft heel wat meer volume via Zeebrugge aan- en afgevoerd na de omschakeling van de round-the-world service tot de WAE dienst (Verre Oosten – Europa). Voor de hinterlanddistributie neemt Zeebrugge initiatieven op het vlak van logistieke dienstverlening met een platform dat de diverse hinterlandmodi promoot en op elkaar afstemt.  Te vermelden is dat de kruiplijncoasters, waarvan de werking begin 2002 startte, op jaarbasis 65.000 TEU hebben vervoerd.

STUKGOED

De volumes van aardappelen en papierpulp blijven op niveau, maar de overslag van fruit kende opnieuw een daling als gevolg van de kleinere aanvoer van kiwi’s en bananen.
 

BULK

Als gevolg van de openstelling van de energiemarkt sinds begin 2001 werd vorig jaar een terugval genoteerd van de aanvoer van LNG.  Dit jaar is deze trafiek hernomen en hebben 49 schepen Zeebrugge aangelopen (i.p.v. 33 vorig jaar).   In de vaste bulk is een daling merkbaar door de lagere aanvoer van bouwmaterialen.

PASSAGIERS

Vorig jaar maakten 693.000 passagiers van de haven van Zeebrugge gebruik; dit jaar beloopt dit 785.000, of +92.000 (+13.4%).   Medio mei is de rederij Superfast een dienst gestart op Rosyth (Edinburgh); in totaal zullen 110.000 passagiers deze dienst hebben gebruikt.  Opmerkelijk is dat dit niet ten koste is gebeurd van de trafiek op Hull.  Zoals in alle andere havens is de cruisemarkt sterk gedaald: in Zeebrugge liepen 22 schepen aan i.p.v. 45.

TEWERKSTELLING

Zoals reeds gemeld is het aantal taken van havenarbeiders boven de 200.000 shiften kunnen gehandhaafd worden.  Dit niettegenstaande de vermindering in de arbeidsintensieve fruittrafieken en de stopzetting van twee diensten van P&O.  Compensatie is vnl. gevonden in de trafieken van auto’s en de uitbreiding van de activiteiten voor StoraEnzo.
Voor de globale tewerkstelling in de havenzone beginnen de klemtonen te verschuiven.  Van louter scheepsgebonden worden steeds meer aanverwante activiteiten aangetrokken.  Voorbeelden hier zijn de uitbreiding van Bridgestone/Firestone, het opstarten van Tropicana, de toenemende PDI activiteiten in de autosector.  Samen brengen deze een aanzienlijke tewerkstelling en toegevoegde waarde naar de havenregio.
 

Het zinken van het autoschip Tricolor heeft Santa Claus met name in Texas grote problemen bezorgd.  Een fiks aantal van de 2.855 nieuwe wagens, die in Zeebrugge werden ingescheept en nu op de bodem van het Kanaal liggen, was namelijk bestemd voor dealers in deze Amerikaanse staat.  Bijna stuk voor stuk bestellingen van rijke Texanen, die met een nieuwe slee, hun kerst- en nieuwjaarviering extra luxe wilden bijzetten.  Maar door het ongeluk met de Tricolor zoefde de leverings-slee van Sant Claus leeg door de Texaanse hemel. 

In de stad San Antonio alleen al lopen alvast een klein dozijn teleurgestelde Volvo-fans rond, die de jaarwissel nu moeten proberen te overleven zonder hun nieuwe droomwagen: de sportieve Volvo XC90.  Daarvan liggen er liefst 358 stuks in een weinig weldoend zoutbad op de bodem van de Fairy Bank, een aantal dat normaal wereldwijd goed is voor 2 weken verkoop.   (De macho Texanen hebben ànders al geen goed woord over voor ‘fairies’, nu waarschijnlijk nog minder).  Tientallen andere Texanen wachten inmiddels tevergeefs op de levering van hun Volvo S60 en V70, waarvan er respectievelijk 637 en 314 naar de dieperik gingen.  Saab verloor 500 auto’s aan boord van de Tricolor, en BMW 335 stuks.

In de meeste gevallen zullen de teleurgestelde Texanen 45 dagen moeten wachten op een vervanglevering.  Santa heeft de gedupeerden bovenaan de bestellijst geplaatst, maar dat betekent dat ook nieuwe klanten langer dan voorzien op hun wagen zullen moeten wachten. 

Helemaal hopeloos wordt Santa echter van een stelletje superrijke Texanen, die de voorbije weken al naar Europa waren overgevlogen om er persoonlijk hun nieuwe wagen in ontvangst te nemen, en er even mee rond te toeren in de Oude Wereld.  Daarna hebben ze de wagen bij de verscheper afgeleverd voor transport via Zeebrugge naar Texas.  Voor die technisch reeds geleverde wagens is de verzekering van de diverse automerken niet langer verantwoordelijk en speelt enkel de scheepsverzekering.  Het kan derhalve jaren duren voor dié gedupeerden een kleine vuist vol dollars compensatie ontvangen. 

"SINKING OF TRICOLOR CAUSES SANTA CLAUS UNTOLD PROBLEMS IN TEXAS"

SAN ANTONIO, TEXAS  If you were expecting Santa to put a shiny new Volvo, Saab or BMW under your Christmas tree, then you might have been disappointed.  The sleigh your new car was to arrive on may be resting at the bottom of the English Channel.  Not a sleigh, exactly, but a ship — the Tricolor, which sank Dec. 14 in heavy fog, taking down 2,855 new luxury vehicles. Many of them were to have reached U.S. dealerships in time for Christmas.

Hardest hit was the Swedish automaker Volvo, which lost 2,020 vehicles, including 358 of the hot-selling new XC90 sport utility vehicle.  At least nine of the lost Volvos were headed to the Volvo Center in San Antonio, which had expected a shipment by year's end, including several of the XC90s, said General Sales Manager John Bruns.  "There is one XC 90 I know of on the ship that we were supposed to deliver to a customer last Saturday," said John Saenz, the dealership's finance manager, who tracks deliveries of the XC90s. "Luckily, we had a customer cancel an order on one that was already here, so we were able to give that one to the customer whose car went down with the ship."  Volvo also lost 637 new S60 sedans and 314 V70 wagons, and at least seven of the sedans and wagons also were headed to San Antonio, with three of them already sold, Bruns said.  Losing the XC90s was a big blow to Volvo. The company just began selling its first SUV in October, and had a backlog of 9,000 sold orders. Of those, only about 1,200 had been delivered to customers by mid-December, and dealers were looking forward to getting the ones coming here aboard the Tricolor.  "It's definitely our hottest-selling model, and we have customers waiting for them," Saenz said. "They will have to wait a bit longer now."

At Ken Batchelor Saab, two customers' new 9-3 sedans were lost when the ship went down, sales manager Craig Cutcher said. Those cars were among 480 of the 2003 Saab 9-3 sedans aboard the ship. Also on board were 20 of the 2003 9-5 models.  Like Volvo with the XC90, Saab has a hot-selling new model in the 9-3, and dealers already had been having trouble filling orders.  Completely redesigned for 2003, on a new chassis, the 9-3 sedans have been going to customers almost right from the delivery trucks, and losing 480 of them just before Christmas was sure to disappoint some buyers.   "The two we know we lost were base, manual-transmission models that are hard to get right now," Cutcher said. "But we will be able to find them from another dealer, I think." The base model lists for $25,900, making these new luxury sedans about the same price as a well-equipped Honda Accord or Toyota Camry, a bargain in today's market.

BMW had the fewest number of cars on board the ill-fated ship, 335, and none of those was specifically bound for San Antonio, said Bill Bird, general manager of the BMW Center.  "I wondered about it when I heard the ship had gone down, but we dodged a bullet there," Bird said.   No breakdown on the numbers of specific models lost was available, but BMW said they were 3-, 5- and 7-series cars.   None of BMW's hot-selling X5 sport utility vehicles or the brand-new 2003 Z4 roadsters were on the ship because those cars are built at BMW's plant in Greer, S.C.   But the 3-series cars are good sellers in San Antonio, and a shortage of them in the manufacturer's U.S. inventory could affect San Antonio at some point, even though none of those lost was specifically for a local customer.

Some of the vehicles lost were cars that customers had taken delivery of in Europe, driven around for a while over there, then turned over to the shipping company for transportation to the United States. That's a service that several European manufacturers offer to their U.S. customers who want to pick up their cars at the factory, tour Europe, then fly home.  Volvo says at least six of its European delivery cars were on board the ship. Because the customers had already taken delivery of their cars, and then turned them over to the shipping company for the boat ride home, the auto manufacturers probably aren't liable for their loss. That would fall upon the shipping company.  The manufacturers' cars were insured, so the automakers will get paid for their losses. The biggest hassle is in having to do without those cars, many of which were special orders or had already been sold. Those that can't be replaced from current dealer or manufacturer inventory will have to be built again.

The affected manufacturers said that customers whose cars were lost will be put at the top of the list for cars coming off the assembly lines, but that even so, it could be 45 days before those customers finally get their cars.

For Volvo, the losses will set the factory back in its efforts to get the first 9,000 of the XC90 to customers who have already put down deposits on them. The company hopes that it won't lose many of the 358 XC90 customers whose vehicles were lost at sea, but some of those buyers may have to move on to other vehicles before Volvo can fill their orders, the company says.
Customers who choose to cancel their orders will be able to get their deposits back, but dealers will try to find them another vehicle first, if that's what the customers want. Volvo said the 358 XC90s that were lost would account for about two weeks' worth of sales, and that having the cars lost right now is a bigger blow than it would be later on because the company is in the midst of the initial launch period for its hottest new model.

The Tricolor, operated by Wallenius Wilhelmsen Lines of Oslo, Norway, left Zeebrugge, Belgium, Dec. 13, on an around-the-world freight cruise. It ran into a container ship, the Bahamas-registered Kariba, in the fog in the English Channel at 1:25 a.m. Dec. 14, and sank almost immediately.  All 24 crewmembers were rescued, but the entire cargo went down. The Kariba was able to sail on into port for repairs, after helping rescue the Tricolor's crew.

According to news reports, the ship was to have stopped in Southampton, England, then crossed the Atlantic to stop in Baltimore and Brunswick, Ga. From there, it was to go through the Panama Canal and up the West Coast for stops in California and Washington state before heading across the Pacific Ocean to Japan.

The cargo was valued at $45 million, but the loss could have been worse. The Tricolor had only 2,862 cars on board, but it was designed to carry more than 6,000. 

The Tricolor, built in Japan in 1987 as a car carrier, was 627 feet long and weighed 49,792 tons. As for the cars lost on board the ship, even if they were to be salvaged, they would not be worth much because of having been immersed in salt water.
 

Een deel van de Bacton gas terminal en het complete onderzeese gasveld, dat de Interconnector van Bacton naar Zeebrugge van Brits Noordzeegas voorziet, staat te koop.  De beslissing tot de verkoop werd genomen door eigenaar Phillips Petroleum nauwelijks drie maanden na de fusie van het bedrijf met Conoco.  Het Hewett gasveld, dat zo'n 32 km bezuiden de kust van het Oostengelse Bacton in zee ligt, werd 30 jaar lang uitgebaat door Philips Petroleum. 

Er wordt momenteel onderhandeld met potentiële kopers maar een aanvaardbaar bod werd tot nog toe niet ontvangen.   Tijdens een recente vergadering van de directie van de nieuwe multinational ConocoPhillips werd beslist dat het gasveld in de Noordzee in de toekomst geen deel meer zou uitmaken van de basisbedrijvigheid van het bedrijf.  Dit heeft te maken met de slinkende voorraden in de Noordzee.  De komende jaren zal Groot-Brittannië namelijk steeds toenemend gas betrekken vanuit het continent via de gashub Zeebrugge.  Ook wordt vanuit Noorwegen de nieuwe 800 km lange Symphony gaspijplijn aangelegd naar Bacton om vanaf 2010 aan de grote gastekorten in Groot-Brittannië te helpen voldoen. 

BACTON GAS TERMINAL WHICH SUPPLIES INTERCONNECTOR TO ZEEBRUGGE HAS BEEN PUT ON THE MARKET

Part of the Bacton gas terminal and the gas field supplying it have been put on the market three months after owner Phillips Petroleum completed its merger with Conoco.  The site and the Hewett gas field 32km out in the southern North Sea had been associated with Phillips for more than 30 years. But that link is set to end as the new multinational ConocoPhillips, the world's sixth largest energy firm, looks to offload its East Anglian link.   Talks have been held with potential buyers but to date no acceptable bids have been received.

ConocoPhillips employs 57 staff at Bacton and 31 on the Hewett field, and spokeswoman Lynnda Robson said they were being fully informed at every step. "Conoco and Phillips merged recently and since then it has been compiling a strategic review of its assets. During this review, it was decided this was no longer a core asset," she said.   John Best, chief executive of the East of England Energy Group (EEEGR), said: "This shouldn't be seen in isolation – it comes at a time when many majors will be reviewing their options. It's more evidence of the global players showing how things are shaping up, looking at their longer-term strategies relating to gas in the UK.   "This will have implications for longer-term investments, but this won't be immediately clear."

John Westwood, managing director of oil and gas industry analysts Douglas-Westwood, based in Canterbury, said: "There has been a massive ongoing rationalisation of oil and gas companies around the world, much of which began as a result of mergers following the 1998 oil price downturn. And, in the recent past, the imposition of increased tax has made the UK a less attractive place for the major oil and gas companies, so a number are selling off their assets in the North Sea."  He said that potential customers might include smaller specialist companies. 

Mr Best said the move was linked to the changing balance between the UK's position as an importer and exporter of gas.  Energy minister Brian Wilson recently signed a treaty allowing new gas pipelines to be laid across the North Sea from Norway to cope with demand as British supplies run down.  Britain is facing a predicted annual gas shortage of 83bn cubic metres by 2010, and the 800km Symphony pipe is set to pump 10bn cubic metres of natural gas into Bacton each year from the seas off Norway.  The Hewett field had been expected to finish production in 1989 until additional satellite reservoirs were found which have kept it running. 
 

Het Havenbestuur Brugge-Zeebrugge is verheugd met de komst van Finnlines in de haven van Zeebrugge. De rederij kondigde zopas aan dat vanaf 30 december dit jaar de haven wekelijks zal worden aangelopen. Het betreft een roll-on/roll-off-dienst vanuit Helsinki met voornamelijk trailers, auto’s en containers als lading.   Met Finnlines weet de haven van Zeebrugge opnieuw haar shortsea-netwerk uit te breiden. Eerder dit jaar startte Superfast Ferries met een dagelijkse roro-passagiers- en vrachtdienst naar Schotland. Ook zal vanaf begin volgend jaar de autorederij UECC (United European Car Carriers) Turkije aanlopen.  Deze ontwikkeling bevestigt opnieuw de rol van Zeebrugge als belangrijke intra-Europese overslaghaven dankzij haar brede waaier aan shortseadiensten, niet enkel naar Groot-Brittannië, maar ook in groeiende mate naar Noord- en Zuid-Europa. Hierdoor blijft Zeebrugge steevast de uitvalsbasis bij uitstek voor het bedienen van de Europese markten.  Op het vaarschema van Finnlines staat ook de haven van Felixstowe, waardoor de stopzetting van de P&O roro-dienst, voor een gedeelte wordt hersteld.
 

Na de aanvaring van de Nicola met het wrak van de Tricolor is nog een ander schip binnen de 100 meter gekomen van het gekapseisde autoschip.  Een Brits vliegtuig heeft het schip, de  NDS Provider, moeten dwingen een andere koers te varen.  Er wordt nu met de vinger naar Frankrijk gewezen die de hele affaire rond de Tricolor weinig professioneel afhandelt. 

ALSO NEAR-MISS FOR TRICOLOR 

A FOURTH vessel came within 100 metres of joining the multiple pile-up in the Channel, with a UK aircraft forced to take unorthodox action to warn of the need to change course. In the meantime the shipping  industry claims that France has badly mishandled Saturday’s collision between boxship Kariba and vehicle carrier Tricolor, causing the latter to sink.  Things went from bad to worse in the early hours of Monday morning, when the 5,050 dwt Netherlands Antilles-flag general cargoship Nicola hit the semi-submerged Tricolor.  Shipping sources questioned how this could occur, given that a buoy and a French warship were supposedly warning other vessels away.  Nicola’s German owner, Intersee, claimed yesterday there were no visible markers to show the site of the wreck.  Furthermore, the co-ordinates provided by the French authorities about the location of Tricolor were incorrect, according to Folkmar Marks, Intersee’s superintendent.   The ship was resting on the seabed about three miles to the west of the position given, he added.   Concern will be increased by pictures from an MCA counter-pollution aircraft, taken on Sunday, that show no visible sign of French activity.  The aircraft saw another ship heading straight for the sunken vessel, but was unable to establish radio contact.  As a last resort, the pilot deliberately shook the aircraft’s wings three times, hoping that the master of the ship would notice. Fortunately the vessel altered course before it was too late.   According to the MCA, the ship involved in the near miss was NDS Provider, a Cypriot-flagged, 22,186 dwt ro-ro managed out of Limassol by Hanseatic. This is disputed by Hanseatic, a leading player in the shipmanagement business, which yesterday insisted that its ship had come no nearer than 15 nautical miles to the wreck of Tricolor.  Meanwhile, the French maritime prefecture in Cherbourg yesterday strongly defended its actions. Spokesman Antoine Goulley said that the position of the Tricolor had been marked by an illuminated buoy some 150 metres from the sunken vessel, and that radio warnings had been broadcast by the French coastguard service at half-hour intervals.  In addition, he insisted, three vessels had been on hand at the scene to ensure security.  These were the French maritime gendarmerie patrol vessel Geranium and two vessels sent by Smit Union Salvage, the Deurloo and the Onrust.  The location of the wreck of Tricolor, about two miles north east of the Hinder 1 buoy, places the ship in the middle of the main route used by traffic leaving the ports of Zeebrugge and Antwerp.  From the near misses, it seems that ships are failing to listen to the regularly broadcast navigational warnings giving the location of the wreck and warning traffic to keep clear.  A proper visual and radar lookout would provide adequate warning of the wreck site, experts said.
 

The European Highway made the last scheduled Zeebrugge - Dover crossing Sunday night at 19.00 hrs. She departed the Belgian port vigorously sounding her siren, operated by retired Master, Commodore (uncle) Jack Dawson, who inaugurated the service on 17th March 1966 with the Free Enterprise II. Unfortunately, the hooting was not reciprocated by any other ships - not even the Norsea which was leaving for Hull just in front. This was in marked contrast to the final departure of the Stena Hengist from Boulogne in 1991, where there was a veritable cascade of hooting all round the port.  The European Highway slipped quietly into Dover at 23:00 and that was that. The duty-paid shop had been emptied on her outward sailing, with most remaining goods transferred to the Norsea. She was seen off at Zeebrugge by a small crowd waving banners and displaying a RIP coffin, while a fire engine and three fork lift trucks flashed their lights and sounded their sirens. During the final crossing, the crew stacked furniture and laid protective cardboard sheeting in stairwells. Paintings were stacked up in the crew mess, and a number of cabins had already been gutted. Apparently much of the Pathway's accommodation has already been stripped away, and soon the first of her new accommodation modules will be lifted on. The Highway will arrive in Bremerhaven on the 17th, but work will not start in earnest until the 2nd January. 

Whilst sailing on the Dover to Zeebrugge route in de late sixties and early seventies uncle Dawson invariably went to buy his own rolls at the local bakery (Compernolle's) near the old lock at Zeebrugge, preferring it to the bread that was served on board ship.  All those years ago he was also one of the favourite captains of the girls (Sonia, Véronique, Ingrid & Joka) in the office, often letting them wear his captain's cap.   They taught him how to say "Merry Christmas" in Flemish, but when he called in on Boxing Day, the baker's lady unfortunately didn't quite understand his seasonal greeting because of his rather heavy accent... 
 

Heavy fog Sunday hindered efforts to salvage a cargo ship that sank in the English Channel carrying nearly 2,900 luxury cars.  The French coast guard said workers were waiting to learn whether a salvage ship chosen by the sunken vessel's owner would try to remove the fuel on board.  In thick fog, the Norwegian-registered Tricolor collided with the Bahamas-registered container ship Kariba about 30 miles east of Ramsgate, southeastern England, about 1:30 a.m. Saturday.   Its crew of about two dozen boarded a lifeboat and were taken safely to Dunkirk, France.  Per Ronnevig, a spokesman for the Tricolor's owners, Wilhelmsen Lines, said Saturday that the ship had been carrying 2,862 cars - high-end BMWs, Volvos and Saabs - and 77 other items, mainly tractors and large crane parts.  It picked up its cargo in Zeebrugge, Belgium and was bound for Southampton, on England's south coast, and the United States, he said. Ronnevig said the ship was worth $40 million and its cargo up to $49 million. This makes it the most expensive car crash in history.  The owners have appointed the highly regarded Dutch company Smit Tak as salvors for the operation and a Belgian warship, the Wandelaar, was acting as on-scene co-ordinator for the French Coastguard. The container ship Kariba, which was said to be severely damaged in the collision, is a 175-metre, 20,829-ton cargo vessel.  The Kariba was carrying containers and was on its way from Antwerp to Le Havre, in France. After the incident it limped back to Antwerp for damage inspection. 

DEURLOO NAAR TRICOLOR

Gisteravond is het bergingsvaartuig Deurloo van de Belgische Unie voor Redding- en Sleepdienst (URS) naar de gisterochtend gezonken Noorse autocarrier Tricolor vertrokken. Aan boord bevindt zich het bergingsteam van URS, versterkt met enkele medewerkers van Smit-Tak. Ook de duikers van URS bevinden zich aan boord. Zij zullen de situatie ter plaatse en onder water inspecteren, en zo mogelijk bereikbare brandstoflekken dichten. 
URS kreeg ook de opdracht de Kariba, het containerschip dat bij de ramp betrokken was, naar Antwerpen te begeleiden en te slepen. Dit Duitse schip, dat onder de vlag van de Bahama's vaart, en eigendom is van de vanuit Londen opererende rederij OT Africa Lines, meerde vanochtend om 8 uur af aan de Noordzee-containerterminal. "Het schip ligt nu aan kaai 905-907 om daar gelost te worden", verklaarde Ann Wittemans, woordvoerster van het Gemeentelijk Havenbedrijf van Antwerpen. Hoe lang dat zal duren, is niet duidelijk. Eenmaal gelost, verhuist het schip naar de Mercantile zeven, vlakbij de werven van de Antwerp Shiprepair, om hersteld te worden. 

Er stroomt vooralsnog geen grote hoeveelheid olie uit het Noorse vrachtschip Tricolor. Dat heeft een woordvoerder van het Nederlandse bergingsbedrijf Smit zondag gezegd.  Smit, dat van de verzekeraars opdracht heeft gekregen te voorkomen dat olie uit het wrak lekt, heeft sinds zondagochtend vroeg een bergingsvaartuig ter plaatse. Duikers kunnen wegens de sterke stroming en het slechte weer nog niet onder water poolshoogte nemen.  "In elk geval komt er niet heel veel olie vrij. Er ligt wel een soort oliezweem op het water. Maar dat hoeft niet uit de stookolietanks te komen, dat kan ook van de motor zijn", aldus de zegsman van Smit.

Specialisten van Smit kijken hoe de Tricolor kan worden geborgen. Het schip steekt ten dele boven water uit. Het lijkt 'Heraldiaans', maar dan zonder slachtoffers.  Het schip ligt op een plaats die gevaarlijk is voor de scheepvaart.  De lading van voornamelijk luxe auto's van uit de fabrieken van BMW, Volvo en Saab, moet volgens en woordvoerder van de getroffen scheepvaartmaatschappij Wilhelmsen Lines waarschijnlijk als verloren worden beschouwd.  Het is verder belangrijk dat de Tricolor zo snel mogelijk geborgen wordt. Het nauw van Calais kent zowat het drukste scheepvaartverkeer ter wereld. Ongeveer 400 commerciële schepen kruisen er dagelijks een honderdtal ferryboten die het traject Calais-Dover afleggen. Zowat 50 schepen, die er passeren, transporteren gevaarlijke goederen (koolwaterstof, gas of radioactieve stoffen). Wat in de regio het meest wordt gevreesd, is een dodelijk botsing tussen een schip en een ferry.  Met 26 tanker-ongevallen tussen 1951 en 1998 bezet het Kanaal de eerste plaats op de lijst van gevaarlijke doorvaarten voor Singapore (21), Malacca (16), Bosporus-Dardanellen (9), Gibraltar en Suez (8). 
 

Het zijn geen goede tijden voor de Vlaamse kusthavens.  In het weekend komt een definitief einde aan de 36-jaar oude P&O-verbinding tussen Zeebrugge en Dover, en in Oostende worden de afvaarten van Hoverspeed op de Britse Kanaalhaven volgend jaar niet hervat.  De beslissing komt niet totaal onverwacht, maar werd in de hand gewerkt doordat voorzitter James Sherwood van Hoverspeed-eigenaar Seacontainers volgend jaar met pensioen gaat.  Sherwood wordt 70 en is van plan om de leiding van de multinational aan z'n stiefzoon Simon over te dragen, en daarom wilde hij eerst alle hangende problemen, zoals de verbinding naar Oostende, uit de wereld helpen. 

Ook stopt de veerverbinding van P&O tussen Zeebrugge en Dover twee weken vroeger dan eerder werd aangekondigd.  De rederij heeft nu bevestigd dat op zondag 15 december een defintief punt gezet wordt achter de route (Misschien zelfs nog vroeger).  Eerder ging men er van uit dat dit pas per eind deze maand zou gebeuren. 

De verbinding tussen Dover en Zeebrugge werd gestart op 17 maart 1966, zeer tegen de zin van de nationale overheid -die geen concurrent voor de RMT wilde-, maar met actieve steun van wijlen burgemeester Vandamme.  De eerste roro-ferry van Townsend Car Ferries die in de oude sluis in Zeebrugge afmeerde was de Free Enterprise II.   De jarenlange bloei van de haven van Zeebrugge is grotendeels toe te schrijven aan deze rederij.  Het verschepen van zogeheten export-cars, dat Zeebrugge over de jaren tot de belangrijkste autohaven heeft gemaakt, werd trouwens eveneens gepionierd door de veermaatschappij.  De toentijdse Port Manager wijlen Noel Alexander Johnston, MBE, zag het als een ideale manier om ongebruikte vrachtruimte te vullen.  In 1987 was het inmiddels gefuseerde Townsend Thoresen Car Ferries ook verantwoordelijk voor een van de zwartste dagen uit de geschiedenis van de Zeebrugse haven: de ramp met de Herald of  Free Enterprise.  Deze ramp, de Kanaaltunnel, de betere verbindingen naar Calais, het scherper gestelde winstbejag van de aandeelhouders en het wegvallen van taksvrije verkopen hebben nu geleid tot het opheffen van de belangrijkste ferrylijn die Zeebrugge ooit gekend heeft. 

Komende zondag is de laatste afvaart van P&O tussen Zeebrugge en Dover voorzien om 19u met de veerboot "European Highway".  Na het afwerken van deze laatste tocht vaart de ferry naar Bremerhaven voor reconversie.  Het schip zal vervolgens als vracht en passagiersferry worden ingezet op de route tussen Calais en Dover.  In Zeebrugge betekent de stopzetting van de lijndienst het verlies van 48 banen en het terug op de pool vallen van een reeks havenarbeiders.  Tijdens de topjaren stelde P&O in Zeebrugge een 300-tal mensen tewerk.
 

Volgens RTÉ, de Ierse nationale omroep, heeft deze namiddag een herdenkingsdienst plaatsgehad voor de Turkse illegalen, die in december van vorig jaar dood werden aangetroffen na een overtocht aan boord van een containerschip tussen Zeebrugge en de Ierse Republiek (Belview Port bij Waterford).  De plechtigheid werd bijgewoond door een aantal familieleden van de slachtoffers, die speciaal voor de gelegenheid waren overgekomen. 

In totaal lieten bij dit incident 8 vluchtelingen het leven, drie mannen, een vrouw en vier kinderen van tussen de 4 en 17 jaar oud.  Vijf azielzoekers overleefden het drama en mochten nadien een asielverzoek indien in de Republiek. 

De groep van 13 azielzoekers zaten 53 uur lang in een volgestouwde container aan boord van de vrachtferry die de overtocht maakte tijdens een zware storm.  De verstekelingen zaten verstopt tussen een lading kantoormeubelen uit Italië, die na een omweg via Keulen in Zeebrugge aan boord van het Nederlandse vrachtschip Dutch Navigator was gezet.

De herdenkingsplechtigheid werd in open lucht gehouden op het Drinagh Business Park te Wexford, waar de asielzoekers vandaag precies een jaar geleden werden ontdekt. 
 

Uit onderzoek blijkt dat vooral "big spenders" gebruik maken van de nieuwe veerlijn tussen Zeebrugge en Rosyth.  Passagiers die met de Superfast Ferries naar Schotland reizen spenderen tijdens hun verblijf gemiddeld bijna duizend euro.  Ook de tevredenheidsgraad van de passagiers ligt hoog. 

Eén op drie van de passagiers op de Schotlandferry spendeert zelfs zo'n 1.200 euro (£750) tijdens een kort verblijf in Schotland, en daar zijn de reiskosten niet bij inbegrepen.  Dat leert een analyse van een enquête die werd uitgevoerd door de toeristische dienst VisitScotland.  Vooral de Highlands vallen in de smaak. 

Liefst 81 procent van de ondervraagden heeft bevestigd in de toekomst weer te willen gebruik maken van de Schotlandferry, terwijl 93 procent van plan zijn om Schotland opnieuw te bezoeken.  Van de ondervraagden kwamen 41 procent uit Duitsland, 24 procent uit België en 19 procent uit Frankrijk;  De veerverbinding naar Zeebrugge is de enige directe route tussen Schotland en het Europese vasteland.  VisitScotland heeft de voorbije maanden voor zo'n 1,6 miljoen euro geadverteerd in ons land, Duitsland en Frankrijk, en is bijzonder tevreden over het resultaat. 
 

Roro-operator Wallenius Wilhelmsen wil zijn autodistributiecentrum aan de Canadakaai in de Zeebrugse achterhaven beter bereikbaar maken voor het hinterland. Die hub is op jaarbasis goed voor een trafiek van bijna 200.000 auto’s, 20.000 tractoren, 4.000 stuks grote of zware roro-lading en nog eens een volume aan conventionele lading, verscheept met de roro-techniek. 

Om die stroom goederen op een vlotte manier van en naar het binnenland te krijgen rekent de carrier op een volwaardige ontsluiting van de hub per schip. Een project voor een gloednieuwe dienst tussen de Rijnhavens en Zeebrugge wordt momenteel bestudeerd, en moet een belangrijke duw in de rug van de Belgische kusthaven kunnen betekenen.  Bij middel van het nieuwe scheepsconcept moeten de Rijnhavens vanuit Zeebrugge makkelijker, regelmatig en met grotere ladingen bereikbaar zijn. 

Het is Wallenius Wilhelmsen in alle geval menens.  De wereldwijde autocarrier is zopas een partnerschap aangegaan voor de uitbating van het Voertuigendistributiecentrum in de Duitse Rijnhaven Neuss (net bezuiden Düsseldorf).  Het centrum, dat opslagruimte heeft voor liefst 15.000 voertuigen, kan momenteel per trein vanuit Zeebrugge worden bevoorraad.  Daar moet straks een verbinding met het nieuwe soort Rijnschepen bijkomen, die momenteel ter studie ligt.  De belangrijkste klanten zijn Ford, BMW en VW.  Met andere potentiële klanten wordt momenteel onderhandeld.  Middels de nieuwe rivierenverbinding zouden uiteraard ook andere Rijnhavens worden aangedaan.
 

De vanuit Zeebrugge opererende scheepvaartgroep Cobelfret heeft de participatie van 50% van BHP Billiton in bulkrederij Cobam overgenomen en is hierdoor de enige aandeelhouder geworden. Meteen wordt Cobelfret een vooraanstaande operator op Europees vlak die deel uitmaakt van de club van zeer grote mondiale operatoren in de droge bulksector. Cobam zal immers nauw samenwerken met de charterafdeling van Cobelfret en het is niet uitgesloten dat deze samenwerking op termijn in één entiteit wordt gestructureerd. Cobelfret/Cobam zijn samen goed voor 50 miljoen ton per jaar in de droge bulksector.
 

Volgens de "Business Times" in Singapore bemoeit de Indonesische presidente Megawati Soekarnoputri zich persoonlijk met de zaak van de zandzuigers die in de Riau-eilanden al ruim 4 maanden aan de ketting liggen.  Onder de opgebrachte baggervaartuigen bevinden zich de "Lange Wapper" van DEME (samenwerkingsverband tussen Dredging International uit Zwijndrecht en het Zeebrugse Baggerwerken Decloedt), de "Vasco da Gama" en de "Alexander von Humboldt" van de Aalsterse baggeraar Jan de Nul. Ze behoren tot een groep van 7 zandzuigers uit ons land, Rusland, Korea en Japan die door de Indonesiërs sedert 27 juli worden tegengehouden op beschuldiging in het zeegebied ter hoogte van de eilandenprovincie Riau illegaal zand te hebben gewonnen bestemd voor een landwinningsproject in Singapore. 

Toen de schepen in het begin aan de ketting lagen werd een gigantische boete geëist door de Indonesische overheid, die overeenkwam met de helft van de waarde van de schepen.  In de tweede helft van oktober veroordeelde een rechtbank in Bintan de baggerbedrijven tot een boete van amper 4.900 euro voor het overtreden van regels voor navigatie in Indonesische wateren en het niet correct bijhouden van logboeken.  Het Indonesische leger weigerde de schepen echter te laten gaan. 

Deze aanslepende zaak waarbij Belgische baggervaartuigen en hun bemanning in Indonesië gegijzeld blijven heeft zopas een nieuwe wending genomen.  De Indonesische Presidente Megawati Soekarnoputri (dochter van de eerste president van Indonesië, Soekarno) dreigt er nu mee de boete van de rechtbank zowat te vertienduizendvoudigen.  Volgens de "Jakarta Post" gaat het om een bedrag van liefst 315 milJARD rupiah per vaartuig.  Dat komt, volgens de zeer schommelende dagkoers van 1 euro voor 8,914.39 rupiah, neer op ongeveer 35 miljoen euro per zandzuiger (of 1,4 miljard oude Belgische franken).  De Minister voor Marine en Visserij, Rokhmin Dahuri, zegt dat de lichte boetes van de rechtbank in Bintan verdacht voorkwamen.  Er is een onderzoek geopend om na te gaan of de aanklager en de rechter soms door de rederijen van de baggerschepen werden uitgekocht.  Volgens Schout-bij-nacht Tedjo Adhie, commandant van de Westelijke Indonesische Vloot, wordt de boete mogelijk vastgelegd in een presidentieel decreet.  Eerst zal de regering echter de huidige onderhandelingsronde met de rederijen afwerken.  Als elke eigenaar besluit de 315 miljard rupiah te betalen dan is natuurlijk "de hele zaak voor mekaar". 

Ons land is alvast niet erg populair bij Megawati Soekarnoputri. Vooral sedert op 27 november 1997 het West Papua Nationaal Congres in BRUSSEL de onafhankelijkheid van het gebiedsdeel uitriep.  Dat feit zou vandaag in Papua gevierd worden.  De Indoneschische Veiligheidspolitie heeft echter eind november 17 van die congresleden opgepakt om een viering te voorkomen. 

JAKARTA THREATENS TO RAISE FINES OF DETAINED DREDGERS

INDONESIA now wants the 7 foreign vessels to pay 315 billion rupiah fine each 

(SINGAPORE) The long-running saga over alleged illegal sand dredging in the Riau islands has taken yet another twist with the Indonesian government now threatening to arbitrarily raise fines 10,000-fold, which were imposed on seven foreign dredgers detained since July.

The move follows a controversial court ruling handed down last month ordering each owner to pay 30 million rupiah (S$5,700) for operating in Riau waters without proper permits and logbooks detailing their activities. This was far below the government's original demand of nearly 2 trillion rupiah, or 50 per cent of the dredgers' value and their contents. 
Minister of Marine Affairs and Fisheries, Rokhmin Dahuri, who also heads a government commission charged with controlling sand-mining activities, said something was amiss with the overly light fines. He subsequently asked for an investigation of both the prosecutors and the judge involved in the case, alleging that the ships' owners may have compromised court officials.

Despite the court ruling, the dredgers continued to be detained and according to a Jakarta Post report, this most recent threat of a heavier fine of 315 billion rupiah on each owner was ordered by President Megawati Soekarnoputri.   'Whether the fine is declared in a presidential decree or in another form of government regulation, it is not certain yet,' Rear Adm Tedjo Adhie, commander of the Navy's Western Fleet, told the Jakarta Post. Rear Adm Tedjo said the government would first promote dialogue with the owners of the dredgers and was currently negotiating with them to find the best solution. If the owners agree to pay the 315 billion rupiah fine each, 'the case is closed', he added.

The seven vessels owned by Van de Nul and Dredging International from Belgium, Vyborg Municipal Property of Russia, Samsung from South Korea and two Japanese companies were all working on Singapore reclamation projects at the time, including the Tuas View, Jurong Island and Changi East reclamations.
 

De rederij Superfast die sedert mei de regelmatige verbinding verzorgt tussen Zeebrugge en het Schotse Rosyth heeft in Edinburgh een eerste inzicht gegeven in de passagierscijfers voor de periode tot eind september.  Daaruit blijkt dat de snelle veerboten meer dan 75.000 passagiers hebben verscheept tijdens de nachtelijke overtochten tussen beide havens. De rederij, die eigendom is van het Griekse Attica Enterprises, zegt dat dit geheel volgens de verwachting is. Dat komt neer op gemiddeld 275 passagiers per overvaart, terwijl de roroferries Superfast IX en Superfast X plaats bieden aan 730 passagiers (plus 100 personenwagens en 110 vrachtwagens of bussen).  Uit de voorafboekingen blijkt momenteel echter reeds dat de rederij tegen het einde van dit jaar meer dan 100.000 passagiers zal vervoerd hebben.  Voor volgend jaar rekent men op een verdubbeling van dat aantal. 

Volgens Alastair Dalton de transport correspondent van de Scotsman zijn er inmiddels indicaties dat het vrachtvervoer toenemend gebruikt maakt van de onderbezette lijndienst.  Dat is een nieuwe ontwikkeling sedert de laatste paar weken.  Sommige afvaarten vanuit Zeebrugge en Schotland zijn nu zelfs volboekt, en een enkele keer moest zelfs vracht op de wachtlijst geplaatst worden voor de volgende afvaart, zei Phil Flanders, een woordvoerder voor de Schotse afdeling van de Road Haulage Association (Verbond van Vrachtvoerders). Vooral in de lift zit het verschepen van onbegeleide trailers omdat transportbedrijven dan geen chauffeur moeten doorbetalen tijdens de 17,5 uur durende overvaart. 

ZEEBRUGGE EXPORTEERT FRANSE REVOLUTIE

Verder moet Zeebrugge volgend jaar de uitvalsbasis worden van vele duizenden Franse toeristen op weg naar Schotland.  Met een groots opgezette campagne bij onze zuiderburen wordt gemikt op families die een kort break nemen en ook op volle toerbussen.  Zopas vertrokken uit Zeebrugge alvast reeds 27 uitbaters van Franse toeringcarbedrijven richting Rosyth. De Schotse hoofdstad Edinburgh bereidt zich in alle geval reeds voor op een toeristische invasie die als de "Franse Revolutie" wordt voorgesteld.

FREIGHT FIRMS WARM TO ROSYTH FERRY LINK

Freight firms are at last flocking to use Scotland’s first direct sea link to the Continent after the first official passenger figures showing ferries ran two-thirds empty overall during the summer. Greek-owned Superfast said it had carried more than 75,000 passengers on its nightly Rosyth-Zeebrugge services between their launch in May and the end of September.  The firm said the figures were in line with expectations, but they amount to an average of only 275 passengers travelling each way in the Superfast IX and Superfast X vessels which can accommodate 730 people. The operator, which is owned by Attica Enterprises, said current bookings showed the route would carry 100,000 people by the end of the year.

In a financial results statement for the first nine months of the year, Attica said its North Sea ferries had also "dynamically increased their presence in the freight transport market". The vessels can take 110 trucks and buses, and 100 cars.  Attica released no exact freight figures, but hauliers told The Scotsman they had noticed a marked increase in freight traffic from Rosyth over the last few months. Phil Flanders, the Scottish regional director of the Road Haulage Association, said: "The service is very busy now. Some sailings have been full and business has had to be turned away."  Mr Flanders estimated that some two-thirds of the freight traffic from Scotland comprised unaccompanied lorry trailers, which saved hauliers the need to tie up drivers on the 17½-hour crossing to Belgium.   However, he said new European regulations to restrict working hours, which will be in force by 2005, would provide an added incentive for hauliers to use the ferry. 

Bruce Neilson, the director of Barbour European, a Stirling-based haulage firm, said companies seemed to be heeding earlier warnings that the Superfast service would not survive if they did not use it. Mr Neilson said his firm had continued to send three to four lorries a week via the ferry to destinations across Europe since it was launched. However, he said he had noticed that many others were now following suit. Mr Neilson said: "The amount of traffic has been increasing substantially, and everybody seems to be very happy with the service." 
Bob Armstrong, the Scottish regional director of the Freight Transport Association, said freight was vital to the route’s viability because passenger traffic was expected to fall sharply during the winter. A ferry expert at Napier University in Edinburgh said the service had always been expected to take time to become established, especially because it was a new route.  Dr Alf Baird, the head of the maritime research group at the university’s Transport Research Institute, said: "It was always going to be slow to start with, and may take three years to bed down, but Superfast should be looking for 200,000 passengers next year. "Freight levels have improved and there is now a variety of traffic."  Dr Baird said Superfast’s figures compared well with those of rival operators, such as DFDS Seaways, whose Newcastle-Amsterdam route he said had launched with some 50,000 passengers a year. He said the figure had now reached 200,000 a year, but the firm used ferries twice as large as Superfast’s.  Yannis Criticos, the North Sea project director for Superfast, said: "We are very pleased with the amount of passenger traffic, while freight is growing steadily and we are confident that we will receive the support from the industry we require."

FRENCH REVOLUTION FOR SCOTLAND 

Tourism chiefs have launched a major bid to lure thousands of French visitors across the North Sea to Edinburgh. VisitScotland is preparing for a French invasion into the Capital as it champions the Superfast Rosyth-Zeebrugge ferry, the newest international gateway into Scotland. The drive is aimed at luring thousands of short-break and touring coach travellers from France on to the ferry in Belgium, generating millions of pounds for the Capital’s economy. The campaign, run jointly by Superfast and VisitScotland, kicked off with the arrival of 27 French coach operators in the city. Tourism chiefs believe the opening of the ferry route in May is a potential goldmine for the Capital, with the French market already the ninth-largest overseas market for Edinburgh. 

Last year, the French accounted for three per cent of overseas trips to the city and French visitors spent almost £5 million - two per cent of overall tourist spending in the Capital. Local businesses are eager to re-capture some of the French market, which, like others, suffered a major downturn last year. While 81 per cent of overseas trips to Edinburgh are by air, the remaining 19 per cent are by sea - of which 43 per cent are by coach. The overnight trip by French coach operators included visits to Edinburgh Castle and the Royal Yacht Britannia. 
Tourism chiefs are targeting one-to-two week touring holidays and short city breaks in their drive for a bigger slice of the French market. 

Liz Young, VisitScotland international marketing manager, said: "The aim of this is to familiarise them with Scotland as a tourism destination and encourage them to programme Scotland in the future.  "It will be a combination of primarily touring holidays which tend to be seven to 14 days, and city breaks.  "This is now much more of a possibility with the improved access through the Zeebrugge-Rosyth ferry route."  She added: "We are delighted to be able to show these French coach operators what Scotland has to offer.  "France is a prime market for Scotland and one with good prospects for generating additional visitors.  "Last year we attracted over 61,000 visitors from France and they spent a total of £21m in Scotland." 

A spokesman for Superfast said: "We are happy to promote this very valuable market for Scottish tourism. The direct link from Zeebrugge is just an hour’s drive from France, which is now closer and more comfortable." He said the company expected to reach 100,000 passengers in the first seven months from May to the end of December. "We are happy with the passenger figures and our contribution towards the growth of the Scottish economy," he added. 

The Road Haulage Association in Scotland warned companies in August that they had to use the service or run the risk of losing it. The North Sea route’s prospects are closely linked to steady freight business.  The spokesman refused to reveal how many heavy lorries had rolled on to the ferry, but added: "We are getting more heavy lorries after the summer which is quiet for industry and we are confident of more support." 

A spokesman for the Edinburgh and Lothian Tourist Board said: "We are delighted that the tour operators are using the Zeebrugge-Rosyth ferry link.  "ELTB is working with Superfast Ferries and VisitScotland to ensure the French operators find the route convenient and experience the local area fully to encourage them to include it in all tour itineraries."  Councillor Lezley Cameron, council economic development leader, said: "This visit is very welcome and it is good to see that the Auld Alliance is alive and well.  "Anything that promotes Edinburgh as a holiday destination must be supported."
 

Na een tweedaagse staking van de brandweerlui bereidt Groot-Brittannië zich voor op een staking van acht dagen die volgende week van start gaat.  De brandweermensen die al jarenlang onderbetaald zijn eisen een loonsverhoging van 40 procent.  De overheid wil maximaal tot 11 procent gaan.  Het ziet er dus naar uit dat eind volgende week een totale staking van de spuitgasten mag verwacht worden.  Dit geldt niet alleen voor dorpen en steden in Groot-Brittannië maar evenzeer voor het bestrijden van branden aan boord van schepen in de Noordzee en het Kanaal.  Enkel voor de Kanaaltunnel is brandbestrijding gegarandeerd tijdens de verwachte staking. 

Het Britse avondblad "Evening Star" schrijft deze vrijdagavond dat Groot-Brittannië voor de veiligheid van de scheepvaart vanaf komende vrijdag zal rekenen op medewerking van de Belgische Seakings uit Koksijde.  Men mag niet vergeten dat zich de voorbije 3 maanden reeds 3 branden hebben voorgedaan aan boord van ferries in de Noordzee en op het Kanaal.  De stakende Britse brandweerlui zullen slechts in actie komen als zich werkelijk dramatische toestanden voordoen op zee.  Voor de rest hoopt men dat routine zaken zullen kunnen afgehandeld worden door de Seakings uit Koksijde.  Vooral de kust van het graafschap Suffolk baart zorgen.  Het is het gebied waar heel wat veerboten passeren waaronder de ferries uit Hull en het Schotse Rosyth naar Zeebrugge, is straks zonder bescherming.  Twee maanden geleden ging in Suffolk de brandweer op zee namelijk voor de bijl.  Teams uit Kent en Suffolk zouden worden opgeroepen bij enige calamiteit, maar die staken straks ook.  Nu hoopt men dat tijdens de Britse brandweerstaking op assistentie uit Koksijde zal kunnen gerekend worden.   De "Evening Star" besluit: "Emergencies on ships off the Suffolk coast will probably be answered by Belgian rescue teams based at Koksijde just south of Zeebrugge. The department for transport is currently carrying out a marine safety review that could introduce national funding for firefighting at sea."
 

Prinses Mathilde heeft in Zwijndrecht de nieuwe sleephopperzuiger “Uilenspiegel” gedoopt.  Het gaat om een sleephopperzuiger die voor het baggerbedrijf DEME werd ontworpen voor gebruik in ondiepe wateren.  Deme is een samenwerkingsverband tussen Dredging International en het Zeebrugse Baggerwerken Decloedt.  Het nieuwe baggervaartuig met een hopperinhoud van 13.700 kubieke meter past volledig in de nieuwe strategie van DEME om zich meer op Europa te concentreren.  De Uilenspiegel werd gebouwd op de Nederlandse scheepswerf  De Merwede en heeft 60 miljoen euro gekost.  Het schip begint komende maandag al aan z'n eerste baggeropdracht in de Spaanse haven Cadiz. 
 

In de Straat van Dover woedt momenteel een West-Zuidwesterstorm die rond 14u tussen de windkracht 8 en 9 schommelde.  Voor heel wat passagiers is het dan ook wachten geblazen. Door het zware weer zijn de veerdiensten van P&O en SeaFrance tussen Calais en Dover vertraagd.  Sommige veerboten hebben inmiddels een vertraging opgelopen van tussen de 2 en 3 uur.  Ook de afvaarten van Norfolk Line tussen Duinkerke en Dover verlopen vertraagd.  De fastcraft van Hoverspeed tussen Calais en Dover zijn tijdelijk uit de vaart.  Dagtrippers wordt aangeraden niet te reizen en hun overtocht te herboeken op een andere datum.  Andere reizigers krijgen de raad contact op te nemen met hun veermaatschappij. 

STORM DELAYS FERRIES 

This afternoon sea conditions in the channel are rough, with a West-sou-westerly wind, force 8 to 9 and the visibility is good with rain. Services with P&O Ferries, SeaFrance and Norfolk Line are subject to delays, due to adverse weather conditions in the channel.  Somer ferries are actually 2 to 3 hours late between Calais and Dover.  Passengers are advised to contact their operator for further information. - Day trippers are advised not to travel and re-book for another day.  Hoverspeed fastcraft services to Calais are not running at present. Passengers are requested to contact their reservations department before travelling. 
 

Vanaf februari 2003 krijgt de haven van Zeebrugge er een belangrijke autotrafiek bij. De Japanse autoconstructeur Mitsubihi wil 80.000 auto's via Zeebrugge verschepen. Dat zal gebeuren via de autoterminal aan het Noordelijke insteekdok. Mitsubihi is het vierde Japanse automerk dat Zeebrugge als aanvoerhaven gebruikt. Ook Toyota, Suzuki en Honda maken gebruik van de haven.
 

Bij het laden van ferries over het Kanaal wordt door de rederijen een nog grotere waakzaamheid aan de dag gelegd dan tot nog toe het geval was.  De verhoogde veiligheidsmaatregelen traden in voege nadat Britse, Duitse, Nederlandse en Franse politiediensten vrijdag een waarschuwing hebben doorgegeven afkomstig van de FBI in Washington dat al-Qaeda mogelijk een vrachtwagen geladen met een "dirty bomb" wilde tot ontploffing brengen aan boord van een veerboot. .  Een zogeheten vuile bom is een conventioneel explosief dat verder volgepakt is met nucleaire afvalstoffen of chemische produkten die een groot gebied kunnen besmetten.  Met name in Dover gaat het om de "hoogst mogelijke staat" van paraatheid, meteen de grootste staat van paraatheid van de afgelopen 2 jaar.  Ook in de Baltische zee is er volgens het Noorse dagblad "Verdens Gang"  verhoogde waakzaamheid.  Het feit dat SeaFrance afgelopen weekend weigerde tussen Calais en Dover containers met gevaarlijke ladingen aan boord te nemen had mogelijk met de dreiging te maken.  De Britse regering heeft het publiek inmiddels geadviseerd reisplannen in de EU niet te wijzigen maar wel alert te blijven. 

EUROPEAN CAR FERRIES WERE WARNED OF BOMB THREAT

European shipping lines were warned on Friday of possible bomb threats on passenger and car ferries. The warning, of a possible bombing on a car ferry on Saturday reportedly originated with American intelligence sources.  According to the Norwegian newspaper Verdens Gang  US intelligence sources had been told by an anonymous source that a bomb would go off on a European car ferry on Saturday.  The same source had said that the bomb would be placed in a truck on the car deck of one of the ferries. Ferries sailing the English Channel were seen as likely targets.   The warning came just a day after the French newspaper Le Figaro had published an article in which Ronald K. Noble, chief of the international police organisation Interpol, had warned that the al-Qaeda organisation was planning a new terror attack.  The bomb threat is probably the reason why SeaFrance, sailing on the Calais to Dover route didn't load dangerous goods on Saturday and Sunday.  Earlier confusion surrounded a briefing given by the British government to journalists and later withdrawn which warned that Britain was at risk from "dirty" radioactive or chemical bombs at the hands of terror network al-Qaeda. 
 

Op 15 maart van volgend jaar varen de veren van de PSD voor het laatst tussen Breskens en Vlissingen. Het afscheid na 175 jaar van de veerdiensten  over de monding van de Schelde zal alvast niet onopgemerkt voorbij gaan. Om dat te garanderen worden allerlei initiatieven genomen.  Op de laatste dag zullen de veren gratis varen en krijgt men een ‘laatste dagkaartje’ als herinnering. Voor bewoners van  dorpen rond de afvaartplaatsen rijdt een pendeldienst.  Vast staat in elk geval dat de passagiers ook op de laatste dag van de fameuze  boot-erwtensoep (snert) zullen kunnen eten.  Bij de allerlaatste overtocht krijgt de veerboot verder nog een escorte van andere schepen.