L'art africain s'expose à Monaco

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Grimaldi Forum Monaco: 10 avenue Princesse Grace, Monaco – Espace Ravel
Tél. : 00-377-99-99-2000. Jusqu'au 4 septembre 2005

Grimaldi Forum

28/7/2005 article publié sur http://www.afriquecentrale.info

Des vases nubiens néolithiques aux masques en bidons de plastique et matériaux de récupération, une exposition à Monaco, sous le titre "Arts of Africa", propose jusqu’au 4 septembre un impressionnant tour d’horizon de la création sur le continent noir.

Plus de 500 peintures, sculptures, objets rituels, photos et installations créés en Afrique sub-saharienne sur une période de 6.000 ans, sont exposés sur 4.000 m2 au Grimaldi Forum.
L’exposition associe des oeuvres traditionnelles déjà réunies en 2004 à Turin (Italie) sous le titre "Afrique, chefs d’oeuvre d’un continent", et la collection d’art africain contemporain de l’homme d’affaires italien Jean Pigozzi.

La première partie de cet inventaire débute avec des vases funéraires en terre cuite provenant de Nubie (ex-Soudan) pré-pharaonique, datant des Ve et IVe millénaires avant notre ère, dont la décoration géométrique est surprenante de sophistication.

De nombreuses figures humaines en bois, matériau par excellence de l’art traditionnel africain, sculptées entre le XIVe et le XVIIIe par des artistes dogons habitant les falaises de Bandiagara au Mali, impressionnent par leur pureté abstraite. Leurs corps longilignes stylisés adoptent des positions de supplication, mais aussi des gestes de la vie quotidienne: femme nourrissant son enfant ou pilant du mil, musiciens jouant du balafon.

D’harmonieuses têtes de rois en laiton du Nigeria et des ivoires finement ciselés à destination de rois africains ou de notables européens côtoient des masques, subjugants et effrayants, dont un visage de femme en bois orné de scarifications et encadré d’une chevelure sauvage en lambeaux de tissu.

Des toiles et sculptures de l’avant-garde occidentale (Léger, Picasso), qui s’est largement inspirée de "l’art nègre", font la transition avec la partie contemporaine de l’exposition, composée d’oeuvres de la collection Pigozzi sélectionnées par son directeur artistique André Magnin.
Trente artistes, qui y sont exposés dans un labyrinthe d’espaces individuels, vivent et travaillent en Afrique, et sont "les plus connus ou les plus significatifs de ce qui se fait sur le continent", estime André Magnin, commissaire de l’exposition.

En résulte un foisonnement coloré de masques en ferraille ou en plastique, de maquettes en carton et tôle, de dessins et peintures aux tonalités mystiques ou populaires. Si les photos en noir et blanc des Maliens Seydou Keïta et Malick Sidibé évoquent l’Afrique des années 50, la plupart des oeuvres sont très récentes - certaines finissant même de sécher sous les spots du Grimaldi Forum.
Plusieurs font directement écho à l’art traditionnel - ainsi les peintures murales aux motifs géométriques d’Esther Malangu ou les créations de Romuald Hazoumé, qui puise dans le répertoire vaudou l’inspiration pour transformer bidons plastiques et autres objets de rebut en masques.

D’autres oeuvres sont tournées vers la modernité, comme les robots automatisés du Congolais Rigobert Nimi et les maquettes de villes futuristes de Bodys Isek Kingelez.
Pied-de-nez à une vision de l’Afrique réduite à un face à face avec la misère, l’exposition se conclut avec une imposante Mercedes blanche, sculptée en bois par le Ghanéen Samuel Kane Kwei.