Livres sur le Musée du Quai Branly

Les masques-antilopes Ciwara, en bois sculpté, gravé et patiné, ont valu une célébrité mondiale à l'art bamana du Mali. Liés au culte et plus particulièrement aux danses de la société Ciwara, qui célèbrent l'union mythique entre le soleil et la terre tout en stimulant l'ardeur au travail des jeunes cultivateurs, ils sont devenus un thème contagieux, un symbole exubérant, entré dans la vie de tous les curieux de l'Afrique. Avec un sens esthétique exceptionnel, les Bamana et leurs voisins - d'autres groupes établis dans la vallée du Niger ont eux aussi adopté ce culte - ont réussi le véritable exploit artistique de résumer un monde dans quelques centaines de chefs-d'œuvre. Le Ciwara a ainsi pris rang de principal symbole du Mali contemporain. Publié à l'occasion d'une des expositions inaugurales du musée du quai Branly, ce catalogue abondamment illustré retrace les grandes lignes de l'histoire de ces masques fameux, depuis leur condition d'être composite, de chimère, à l'étude stylistique qu'il est possible d'en faire. Dépositaire d'une cinquantaine de cimiers tous reproduits ici, le musée révèle ainsi la richesse d'une collection où figurent trente-cinq pièces majeures aujourd'hui présentées au public.

" Les chefs-d'œuvre du monde entier naissent libres et égaux ". C'est en réponse à ce manifeste rédigé par le collectionneur Jacques Kerchache en 1990 que le président de la République Jacques Chirac décide de mener à terme un projet ambitieux : réunir dans un même édifice les collections françaises d'arts non occidentaux. C'est ainsi que sont désarmais présentés 3 500 chefs-d'œuvre d'Afrique, Amériques, Océanie et Asie parmi les 300 000 objets rassemblés dans un bâtiment exceptionnel, conçu par Jean Nouvel. Cet ouvrage, qui retrace la genèse du projet, évoque également les différentes phases des cinq années de chantier et détaille les spécificités de l'architecture du musée. Avec sa longue galerie d'exposition qui épouse la courbe de la Seine, son mur végétal et son jardin vallonné, le musée du quai Branly est un lieu de découverte et d'émerveillement qui participe de façon active à l'apprentissage du regard et incite au respect de civilisations méconnues.

Abondamment illustré, le guide du musée du quai Branly permet de découvrir les richesses patrimoniales de cette institution culturelle. S'ouvrant sur un portfolio consacré au bâtiment
conçu par Jean Nouvel, il parcourt ensuite les collections permanentes dans le sens de la visite, à travers les quatre continents qui les constituent :
Océanie, Asie, Afrique et Amériques. Plusieurs niveaux d'information sont proposés : un texte principal découpé en séquences, axé sur les objets présentés de façon permanente, des encadrés sur divers thèmes transversaux, sur des points forts du contexte historique, sur une série d'objets particuliers ou une technique, des chronologies et des cartes géographiques. Il évoque aussi d'autres espaces constitutifs de la vie du musée : la tour des instruments de musique, le dispositif de la Rivière, la médiathèque. Il apporte enfin tous les renseignements pratiques relatifs aux ressources (expositions temporaires, auditorium, médiathèque) et aux services accessibles au visiteur. Ce guide est non seulement un outil d'initiation, une aide précieuse à la visite, mais il favorise également une meilleure compréhension de l'art et de la culture
des continents représentés dans ce musée.

J'ai un corps bien à moi, semble-t-il, et c'est ce qui fait que je suis moi. Je le compte parmi mes propriétés et prétends exercer sur lui ma pleine souveraineté. Je me crois donc unique et indépendant. Mais c'est une illusion, car il n'est pas de société humaine où l'on pense que le corps vaille par lui-même. Tout corps est engendré, et pas seulement par ses père et mère. Il n'est pas fabriqué par celui qui l'habite, mais par d'autres. Pas plus en Nouvelle-Guinée, en Amazonie ou en Afrique de l'Ouest qu'en Europe occidentale, il n'est pensé comme une chose. Il est au contraire la forme particulière de la relation avec cette altérité qui constitue la personne. Selon le point de vue de l'anthropologie comparative adopté ici, cet autre est, respectivement, l'autre sexe, les espèces animales, les morts ou le divin (sécularisé, à l'âge moderne, dans la téléologie du vivant). Oui, mon corps est ce qui me rappelle que je me trouve dans un monde peuplé d'ancêtres, de divinités, d'ennemis ou d'êtres du sexe opposé. Mon corps bien à moi ? C'est lui qui fait que je ne m'appartiens pas, que je n'existe pas seul et que mon destin est de vivre en société.

Pendant trois ans, Ianna Andréadis a photographié l'évolution de la construction du Musée du quai Branly. Partageant le quotidien des ouvriers, elle a suivi avec passion les différentes étapes du chantier, du premier coup de pioche à l'installation des œuvres. C'est ce témoignage unique qu'elle nous livre ici.