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L'art africain et ses mauvais sorts

groupe de discussion sur l'Art Africain
Par amour pour l'Art Africain.

La critique est aisée, mais l'art est difficile. Tout compte fait, la critique aussi. Le petit monde de l'art africain s'en est souvenu lors de Kaos lorsqu'a éclaté le litige opposant la Pace Primitive de New York à un amateur anversois à propos d'un fétiche à clous «nkonde» mis en doute par le marché (nos éditions du 16 septembre 2005).

par Valérie Duponchelle [06 janvier 2006] trouvé dans http://www.lefigaro.fr/

Depuis notre enquête, la galerie américaine a remboursé au collectionneur l'achat de cette «rareté» vendue quelque 440 000 $ en 1999, alors que l'annulation de la vente pour vice du consentement tombait sous le coup de la prescription aux Etats-Unis. A défaut d'être publique, cette décision montre combien les arts premiers requièrent de savoir (vaste comme un continent et ses multiples ethnies), de recul (au-delà des titres honorifiques des sommités citées pour mieux vendre), d'oeil (un talent rare) et d'esprit critique que seule la pratique de l'objet peut garantir.

En cette année marquée par l'ouverture en juin du Musée du quai Branly et la vente, les 17 et 18 juin à Drouot, de la mythique collection Vérité (500 pièces de cette belle «provenance archaïque»), la question des faux en art africain est d'actualité. Pierre Amrouche, expert de cette vente qui marque le come back de Guy Loudmer, a saisi l'occasion du colloque pour réfléchir sur un art qu'il a découvert à 6 ans en allant en petit voisin chez les Vérité. Art qu'il a étudié sur le terrain en sillonnant pendant quarante ans l'Afrique centrale et l'Afrique de l'Ouest. «J'ai choisi le cas de ce masque Kota, exemple de la perversion retorse qui plane sur l'Afrique noire et ses artistes anonymes dont au mieux on reconnaît parfois la main.»

«Je l'ai collecté moi-même en 1982 dans la région de Mékambo (frontière nord-est du Gabon, près du Congo). Il était fort différent de ce qu'il est devenu dans la publication [non française] où je l'ai retrouvé plusieurs années après, retaillé, repeint, reclouté. Maquillé de façon outrancière, il ne peut duper l'oeil d'un expert qui reconnaît la main d'un faussaire (ses inventions se retrouvent sur d'autres pièces appartenant à de tout autres aires géographiques). Mais, légitimé par une publication, il peut tromper un amateur intrigué par cet objet composite à moitié vrai, à moitié faux».
Son prix est passé ainsi de 5 000 F pour un objet authentique, mais banal, à 15 000 € (100 000 F) après «relooking». La leçon coûte cher.