La folie des poulies
groupe de discussion sur l'Art Africain
Par amour pour l'Art Africain.

En art africain, les «poulies» (également appelées quelquefois «bobines») sont ces petits objets remarquablement sculptés qui, installés sur un métier à tisser dit «à deux lames et à bandes étroites», permettent, en gros, de suspendre les deux lames et de laisser passer latéralement la navette et le fil de trame. Exclusivement liées à la technique du tissage (réservée aux hommes), ces poulies ont depuis longtemps été prisées par les collectionneurs, de Félix Fénéon à Paul Guillaume ou André Lhote au début du siècle dernier, jusqu'à Hubert Goldet dont la collection fut récemment vendue aux enchères. Mais elles ont rarement fait l'objet d'une exposition (il y en avait dans celle du musée Dapper «Au fil de la parole», il y a dix ans), et encore moins d'un catalogue.

D'où l'intérêt de l'actuelle présentation (accompagnée justement d'un livre avec un texte de Bertrand Goy) qui réunit quelque 70 pièces de très belle qualité, en provenance de Côte-d'Ivoire avec les groupes Gouro, Baoulé et Sénoufo, et du Mali avec les Dogons, pratiquement les seuls pays de l'Afrique de l'Ouest où l'on trouve ces objets. L'ensemble rappelle comment ces ustensiles (comme bon nombre de petits objets du quotidien dans le domaine des arts premiers) deviennent de splendides et délicates sculptures, modèles réduits de grands masques pour les unes, évoquant des animaux ou des motifs abstraits pour les autres, qui témoignent de la grande diversité des sujets abordés. Une diversité qu'on retrouve aussi dans les patines, dans les stylistiques représentatives des différents groupes ethniques et dans les étonnantes inventions plastiques.

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