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Le monde des arts premiers est en effervescence : après l'ouverture du musée du Quai Branly, le succès de la vente Vérité, les expositions courent encore...

Un ange est passé. Les résultats de la vente Vérité qui précédait de quelques jours l'ouverture du Quai Branly sont tombés, laissant quelque peu coi le petit monde des arts premiers et surtout les non-initiés. Les trois vacations se sont soldées par un produit de 44 Meuros, plus du double de celui attendu, par des enchères généralement astronomiques et une pluie de records : adjugé 5,9 Meuros, record absolu, le masque ngil fang a détrôné la petite reine bamiléké de la vente Franklin (Sotheby's 1990, 3,4 M$), le sombre chasseur tshokwé fut emporté à 3,78 Meuros, la déblé sénoufo à 2,95 Meuros, la divinité nimba baga de Guinée à 2,25 Meuros... soit 8 enchères supérieures à 1 Meuros... Le climat torride qui plane sur le monde primitif depuis quelques mois a aussi donné lieu à plusieurs expositions de qualité soigneusement préparées dans le quartier Saint-Germain, pré carré des arts premiers. Les points rouges sont déjà nombreux et les marchands ont le sourire. Sur les quais de Seine, la Galerie Alain Bovis rend un hommage à Jacques Kerchache, l'un des plus précieux ambassadeurs des «ancêtres du futur», disparu en 2001, en présentant uniquement des pièces de sa collection personnelle. C'est à lui que l'on doit la sélection des 120 chefs-d'oeuvre du pavillon des Sessions au musée du Louvre. On découvre des objets aussi distincts qu'une tête de cheval dogon plusieurs fois séculaire, une hiératique porteuse de coupe luba ou encore un reliquaire mahongwé dont le regard de métal fit la couverture de son exposition de 1967. Jacques Kerchache gardait sur son bureau une petite statuette mumuyé du Nigeria, mi-homme, mi-oiseau, aujourd'hui exposée à la Galerie Flak. Celle-ci mit cinq ans pour réunir une trentaine de figures de cette ethnie, aussi dansantes que cubisantes, mais encore méconnues. Découvertes très tard, à la fin des années 60, elles sont toujours sous-cotées contrairement à la statuaire fang partagée entre le Cameroun et le Gabon. Pour l'inauguration de leur nouvelle galerie, Philippe Ratton et Daniel Hourdé leur ont réservé un éclairage unique : entre chien et loup, le visiteur est accueilli par une armée de bois suintants et noirs comme le jais. Têtes au long cou pédonculé ou statuettes en pied vouées au culte des ancêtres, la statuaire fang est désormais un classique d'exception. Chez Bernard Dulon, qui a réservé les trois niveaux de sa galerie aux arts du Cameroun, quelques gardiennes de reliquaires fangs vivent en bon voisinage avec les objets perlés des grandes chefferies du Grasland ayant pour emblème le léopard. L'art de l'ancienne colonie allemande mêle une violence et un raffinement inhabituels. Tout aussi inhabituelle est l'esthétique de cette statuette tsangui liée aux rites d'initiation féminine et collectée en 1932 par un exploitant forestier du Gabon. Elle fait partie des objets phares de Johann Levy. 

A deux pas, chez Renaud Vanuxem, les sculptures du Népal sont encore accessibles : protectrices des maisons, anges gardiens des chemins, des sources et des champs, gardiennes des temples, elles ont plus d'un tour dans leur sac.