Le tatouage, bijou narcissique

En revanche, cet acte correspond souvent à un moment de la vie. Agréable ou douloureux : de la réussite à un examen à la disparition de son animal préféré. Ainsi, une femme plus que quinquagénaire s'est fait tatouer le portrait de son caniche après la disparition de celui-ci. Les adolescents le vivent souvent comme un rite de passage, une appropriation de leur corps. Agissant parfois sur une impulsion, ils le regrettent plus tard. Quant au lieu de l'inscription (creux des reins, haut de la cheville, épaule, il est au moins significatif de la volonté de discrétion et d'intimité qu'on veut lui donner.

"Beaucoup de personnes arrivent avec une idée de dessin et nous nous contentons de le reproduire sur la peau. Mais souvent les gens ne savent pas trop ce qu'ils veulent et nous dessinons pour eux", constate Tin-Tin, du Syndicat national des artistes tatoueurs (SNAT). Une "opération" qui peut durer entre dix minutes et cent cinquante heures, avec des interruptions de trois semaines pour le temps de cicatrisation.

Tout le monde n'est pas égal devant le tatouage, qui ressort mieux sur les peaux claires alors que les peaux sombres lui préfèrent les scarifications. "Les personnes qui se font tatouer ne semblent pas se poser la question de ce qui se passera avec le vieillissement de la peau. Il n'y a d'ailleurs pas d'étude sur ce thème", note M. Sudres.

Le tatouage a deux spécificités : il est douloureux à réaliser et indélébile, sauf à passer par une opération au laser, qu'il est préférable de faire sous contrôle médical. Certaines cliniques se sont spécialisées dans cette activité et les tatoueurs envoient vers elles ceux qui s'aperçoivent un peu tard qu'ils n'ont pas envie de garder toute la vie le symbole gravé dans leur chair.

AUTORISATION PARENTALE

"Lorsqu'on évoque la dangerosité, la difficulté à l'effacer et les risques d'allergies, certains y renoncent", constate Brigitte Cadéac, responsable de l'accueil téléphonique du Fil santé jeunes Ile-de-France. En outre, pour les mineurs, certains tatoueurs prennent la précaution de demander une autorisation parentale.

Enfin, le choix du "support" n'est pas indifférent. "Les psychanalystes ont repéré la peau comme quelque chose de particulier. Pour Freud, il s'agissait d'une projection du moi. Et les chercheurs qui ont travaillé sur la théorie de l'attachement font une relation entre la peau et la relation mère-enfant", note Nicole Péricone. Cette pédopsychiatre et psychanalyste, qui constate un développement des pathologies narcissiques, ajoute : "Cela correspond peut-être aussi au fait que lemot a perdu sa place reine dans la communication. Lorsque les gens se dessinent sur la peau, c'est qu'ils ont besoin de compléter quelque chose pour accéder à l'autre."

Si le tatouage et le piercing semblent être les modifications corporelles de notre époque, celles-ci ont toujours existé dans toutes les civilisations. Les pieds bandés des Chinoises, les lèvres déformées des femmes de certaines tribus africaines ou certains soins dentaires en font partie.