Vleugels boven Oostende 1909-1919 door Walter Major en Norbert Vanthomme

Al honderd jaar wordt er boven de Koningin der Badsteden gevlogen. Het uitgestrekte strand was tijdens de Belle Epoque een uitgelezen plaats waar aviateurs als Olieslagers, Paulhan en Crombez hun kunsten vertoonden, steevast toegejuicht door het talrijk opgekomen publiek. Deze manifestaties leverden een wezenlijke bijdrage tot de ontwik-keling van de luchtvaart in Europa.
Bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog kreeg Oostende een heel andere rol toebedeeld. In 1914 was het de verzamelplaats van de prille militaire luchtvaart - de Belgische én Britse luchtstrijdkrachten verzamelden zich op de Wellingtonrenbaan. Maar de Duitse bezetter zorgde ervoor dat Oostende een steunpunt werd in de verdediging van het Keizerrijk. Vier jaar lang was de stad het doelwit van luchtschepen en bommenwerpers, wat dan weer leidde tot bittere luchtgevechten.
In “Vleugels boven Oostende” vertellen de auteurs het boeiende verhaal over de rol die de kuststad
tijdens die prille jaren van de luchtvaart innam. Hoe vliegtuigen met bescheiden strandvluchten, in minder dan tien jaar uitgroeiden tot een wapen dat voor angst en verschrikking bij de bevolking zorgde. Maar bovenal de wens, de wil, de successen en de mislukkingen van die pioniers.

Walter Major (Veurne, 1937) was leraar talen aan het K.T.A. I van Oostende. In 1975 behaalde hij het vliegbrevet. Hij is een gedreven luchtpostverzamelaar, Belgisch nationaal commissaris voor aërofilatelie, ondervoorzitter van de Koninklijke Oostendse Heem- en Geschiedkundige Kring “De Plate” en voorzitter/stichter van de Stoma Club van Oostende. Hij publiceerde talrijke werken en artikels over de Belgische luchtpost en de Belgische luchtvaartgeschiedenis. In 1993 schreef Walter Major de “Geschiedenis van het vliegveld te Stene/Oostende 1920-1945”, gebaseerd op historische documenten en ooggetuigenverklaringen.

Norbert Vanthomme (Oostende 1937 - Jabbeke 2005) was leraar Nederlands aan het K.T.A. I te Oostende. Hij behaalde eveneens zijn vliegbrevet. Net voor zijn overlijden verscheen in eigen beheer het ondertussen tot standaardwerk bevorderde “De Gedenkwaardige Belegering van Oostende : 1601 - 1604”.

Beide auteurs gaven jarenlang, samen met journalist/illustrator Wilfried Roels, het “Cahier voor Luchtvaartgeschiedenis” uit.

Meer info

Een eeuw luchtvaart boven Gent (deel 1: 1783-1939) - door Piet Dhanens (i.s.m. Cynrik De Decker)

De voorbije eeuwen was Gent het middelpunt van de ontwikkeling van de luchtvaart. Jarenlang hebben de auteurs gewerkt aan deze bijzondere studie over de grootste droom van de mens-heid. Want het was in Gent dat men slechts enkele maanden na de experimenten van de gebroeders Montgolfier, in 1783, met “gasbollen” lange vluchten maakte, die nadien elke Gentse festiviteit opluisterden.
In 1908 klom de Franse luchtvaartpionier Henri Farman met zijn toestel boven de stad - het was de geboorte van de luchtvaart in België. Het was in Gent dat ook de eerste Belgische luchtvaartdode te betreuren viel : Daniël Kinet crashte in 1910 aan de Singel.
Maar met de Duitse bezetting bleef Gent niet gespaard van het oorlogsgeweld : in 1915 stortte een Zeppelin te pletter in Sint-Amandsberg, en de Duitse bezetter gebruikte de vliegvelden Sint-Denijs-Westrem, Gontrode, Oostakker en Mariakerke als uitvalsbases voor de eerste strategische luchtbombardementen in de geschiedenis. De Britten beschouwden het vliegveld Gontrode, waar men met Gotha’s vertrok, als een “vondst van de Duivel”.
Tussen de twee wereldoorlogen groeide Sint-Denijs-Westrem uit tot een centrum voor de sport-vliegerij.
Dit is het eerste deel dat de pioniersrol van de Arteveldestad en haar omstreken weergeeft. Het fotomateriaal dat de auteurs verzamelden, is ronduit uniek. Doorspekt met soms hilarische, maar ook gruwelijke anekdotiek, is dit kijk- en leesboek een bijzondere bijdrage tot de Gentse, én de nationale luchtvaartgeschiedenis.
Minister Hilde Crevits en Burgemeester Daniël Termont schreven elk een voorwoord.

Een greep uit de inhoud van het 1ste Deel (periode 1783 – 1939)
• Opkomst van de ballonvaart in de 18de en 19de eeuw
• Mei 1908 : De Gentse Vliegweek - Sprongetjes en experimenten van Henri Farman
• De eerste postvluchten in België door Henri Crombez
• De acrobatieën van Adolphe Pégoud te Gent in 1913.
• De Eerste Wereldoorlog : het Armee Flugpark N°4 te Sint-Denijs- Westrem leverde vliegtuigen voor het Westelijk Front
• Gontrode : de zeppelinbasis voor bombardementen op Frankrijk en Groot-Brittannië.
• De crash van de LZ37 te Sint-Amandsberg en het mysterie van het Zeppelinmonument op de Westerbegraafplaats
• Britse luchtaanvallen in het Gentse
• Dagboek van het “Englandgeschwader” : het “Gothahol” Gontrode, Sint-Denijs-Westrem, Mariakerke en Scheldewindeke
• Het Interbellum : De ontwikkeling van de sport- en zweefvliegerij te Sint-Denijs, de eerste vliegmeetings, De oorlogsdreiging

Het boek is een luxueuze uitgave, voorzien van harde kaft en stofwikkel. Het meet 215 x 280 mm, telt dan 240 pagina’s en is rijkelijk geïllustreerd. Kostprijs bedraagt 34 €, maar wie voor 20 mei 2008 intekent, betaalt slechts 30 €. Het kan afgehaald worden tijdens het symposium “De Vliegende Mensch”, aan de ingang van de Lakenhalle (Boterstraat, Gent), op 24 mei van 10 tot 16 uur. Wie het boek thuis wil ontvangen, gelieve 5 € port toe te voegen. Gelieve de totale som te storten op rek.nr. 063-4145898-56 van Flying Pencil, Erembodegem.
Voor meer info : www.flyingpencil.be - 053/41.07.03 - 0497/62.75.93

De persvoorstelling vindt plaats in de Lakenhalle op vrijdag 23 mei om 12 uur.

Klik hier voor meer info.

Gids voor het Belgisch Luchtvaartpatrimonium

door Frans Van Humbeek & Belgian Aviation History Association (BAHA) - een uitgave van FlyingPencil

Samen met de leden van de v.z.w. Belgian Aviation History Association (BAHA) inventariseerde en fotografeerde Frans Van Humbeek de voorbije jaren het Belgische luchtvaartpatrimonium.

Het resultaat is ronduit verbluffend : er werden gegevens over zowat achthonderd sites verzameld, in alle provincies van het land. Frans en de BAHA-leden zochten naar monumenten en gedenkplaten in steden en in de Ardense bossen, vonden op begraafplaatsen kunstige grafmonumenten van haast vergeten luchtvaartpioniers. In het kader van dit project kregen ze uitzonderlijk toestemming om actieve militaire bases te bezoeken en er te speuren naar gebouwen en relieken, sommige bijna een eeuw oud.Deze omvangrijke studie verhaalt op een bijzondere wijze de Belgische luchtvaartgeschiedenis. Aan de hand van verhelderende teksten en fraaie foto’s is het tevens een overzichtelijke historische en toeristische gids doorheen Vlaanderen, Brussel en Wallonië. Klik hier voor meer info.

Het boek (208 blz, harde kaft, groot formaat, stofwikkel, schutbladen, kleurenbijlage) is te bestellen door storting van  32 € (ev. + 5 € port) op rekening nr. 063-4145898-56  van FlyingPencil met de vermelding « Patrimonium»