Un ordinateur est un ensemble de circuits électroniques permettant de manipuler des données sous forme binaire, c'est-à-dire sous forme de "bits" : leur fonctionnement est modulé sur une procédure binaire – oui ou non. Le mot "ordinateur" provient de la firme IBM. Celle-ci demanda en 1954 à un professeur de trouver un mot pour désigner ce que l'on appelait vulgairement un "calculateur" ("computer" en anglais). La micro-informatique date des années soixante-dix et elle est née grâce à l'invention des micro-processeurs à circuits intégrés.
Constitution de l'ordinateur
Un ordinateur est composé au minimum d'une unité centrale,
une mémoire centrale et des périphériques.
Les périphériques assurent l'entrée et/ou
la sortie de l'information, les bus au nombre de 3 (adresses,
données, contrôle) assurent la communication au sein de l'ordinateur.
Un ordinateur est un ensemble de composants électroniques modulaires, c'est-à-dire des composants pouvant être remplacés par d'autres composants ayant éventuellement des caractéristiques différentes. Ces composants sont architecturés et soudés autour d'une carte principale (appelée carte mère) comportant quelques circuits intégrés et beaucoup de composants électroniques tels que condensateurs, résistance,... et reliés par les connexions du circuit imprimé et un grand nombre de connecteurs.
La carte mère est logée dans un boîtier, comportant des emplacements pour les périphériques de stockage sur la "face avant", ainsi que des boutons permettant de contrôler la mise sous tension de l'ordinateur et un certain nombre de voyants permettant de vérifier l'état de marche de l'appareil et l'activité des disques durs. Sur la "face arrière" le boîtier propose des ouvertures en vis-à-vis des cartes d'extension et des interfaces d'entrée-sortie connectées sur la carte mère. Enfin le boîtier héberge une "alimentation", chargée de fournir un courant électrique stable à l'ensemble des éléments constitutifs de l'ordinateur.
L'unité centrale est composé du boîtier et l'ensemble de ses éléments. Connectée à un ensemble de périphériques externes : circuits dans lesquels on ne peut déceler que la présence, représentée par 1 ou l'absence, représentée par 0, d'impulsion électrique. Cette information codée signifie donc la traduire sous forme d'une suite de chiffres (0 / 1) (appelés chacun binary digit = bit), sous forme digitale.
Un ordinateur a une unité et une mémoire centrale, un écran (moniteur), un clavier et une souris et une grande diversité de périphériques externes connectés sur les interfaces d'entrée-sortie (port série, parallèle, USB ou firewire...). L'information de l'ordinateur est représentée sous une forme codée par une donnée. La bonne définition bien ordonnée d'un critère algorithmique simple est 1° définir les données d'entrée et les résultats ou données de sortie et 2° décomposer le travail en suite d'opérations élémentaires sur les données d'entrée.
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