Comment une découverte d'abord perçu comme preuve de l'existence de Dieu est devenue le langage des ordinateurs aussi bien que le support des images, des sons et des textes.

"Ne serait-ce qu'à cause de l'usage qu'on en fait dans les ordinateurs, le système binaire apparaît alors comme une découverte majeure.  Il n'empêche qu'il passa d'abord inaperçu".  L'ordinateur est lui-même au sommet de la hiérarchie des machines.  Il est aussi au sommet de la pyramide de l'abstraction.

Quand je frappe la lettre "a" sur un clavier de machine à écrire ordinaire, je sens la résistance de la touche et j'entends le bruit du marteau où est inscrit le caractère "a".  J'actionne en fait un levier.  Quand je frappe la lettre "A" sur un clavier d'ordinateur, je fais surgir huit impulsions électriques, réparties en deux catégories, des faibles et des fortes si l'on veut, qui correspondent par convention des 0 et des 1. Le code "a", la touche que vous tapez sur le clavier est transformée en une combinaison de bits : 0100 0001.

A l'intérieur de l'ordinateur, la série 0100 0001 déclenche des signaux lumineux qui deviennent un "a" sur l'écran. Le code pour "b" est 0110 0010, pour "c"  0110 0011, pour 2 : 0011 (bin classique) 0010, etc.

Toute information destinée à l'unité centrale de l'ordinateur est ramenée des séries de 0 et de 1, lesquels sont appelés bits, de l'anglais binary digit, chiffre binaire.  Plus précisément le mot bit désigne l'un ou l'autre des deux états que peut prendre un élément de mémoire dans l'ordinateur.

L'ensemble de huits bits, correspondant aux lettres et chiffres, sont appelés octets (du latin octo : huit).

Le mot code au sens qui lui est donné ici a d'abord appartenu au vocabulaire de la marine. Les capitaines ont compris qu'ils avaient intérêt à s'entendre entre eux sur des signaux, sonores ou lumineux, indiquant par ex. que leur navire était en détresse.  Ce signal était un bruit (coup de canon ou l'équivalent) répété à une minute d'intervalle. Le mot code a été utilisée ensuite en télégraphie, où X impulsions consécutives signifient telle chose, Y impulsions telle autre, etc.

Peut-on imaginer un langage plus simple... et plus abstrait ?  L'alphabet y est réduit à deux éléments.
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