De vrouw was er altijd; ze is eeuwig. De man komt voort uit de vrouw en keert naar de vrouw terug

gezegde van de Ojibwa

De vrouw is bij de indianen een geëerd lid; vaak een leider van de gemeenschap Zowel mannen als vrouwen beschouwen zichzelf als volwaardig lid van een uitgebreide groep verwanten, waarin iedereen unieke sterke punten en vaardigheden heeft waarmee hij of zij iets kan bijdragen aan het gezamelijk welzijn. Tradionele indianengemeenschappen vereenzelvigden vrouwen vanwege hun voortplantingsvermogen met Moeder Aarde en kenden een spirituele kracht toe aan decycli van puberteit, seksuele gemeenschap, zwangerschap, geboorte en voeden. In de meeste gemeenschappen waren zowel de zwangerschap als de bevalling met verscheiden rituelen en taboes omgeven. Allemaal ter bescherming van de krachten die waakten over het vermogen tot baren en vioeden Afzondering stond dan niet voor onreinheid, maar voor respect. In sommige stammen baarden de vrouwen hun kind alleen, in een daartoe aangewezen tipi of hut of in het bos. Bij andere stammen traden ouder vrouwen op als vroedvrouw en stonden ze de jonge moeder en de baby de eerste dagen met raad en daad terzijde. Vaders namen , zoals bij sommige stammen uit Californië, aan het einde van de zwangerschap en rond de bevalling de normale taken van de moeder op zich, zoals water halen, hout sprokkelen Meestal waren de vrouwen van de naaste familieleden verantwoordelijk voor de zorg voor de kleine kinderen. Waarna de vader en de ooms het overnamen en de zoons leerden hoe de mannen zich binnen de gemeenschap zich te gedragen hadden. Meisjes bleven bij hun moeder en leerden over geneeswijz e, de landbouw, en het huishouden, waar vaak het onderhoud van het gezinsonderkomen bij hoorde Ook grootouders en en andere stam-oudste speelden enen belangrijke rol,. “Zorg net zo goed voor je tuin als voor je kinderen, dat geeft gezondheid kracht en groei” Gezegde van de Irokezen