Le 18 septembre 2000, la Fraternelle du Corps de Volontaires pour la Corée ( FCVC) a organisé à Bruxelles les cérémonies du 50è anniversaire de la création du Corps de Volontaires pour la Corée. A cette occasion a été publié le présent article consacré à celle-ci.

Le 25 juin 1950, l'armée nord-coréenne envahit le sud du pays avec des centaines de chars et l'appui de nombreux avions, dans le but de réaliser une unification forcée du pays sous régime communiste.

Comment était-on arrivé à cette situation?

Après la défaite du Japon en 1945, la Corée fut libérée après 40 ans d'occupation nipponne. Le monde était alors divisé en deux zones d'influence opposées. (Conférence de YALTA en février 1945). L'URSS occupa la partie nord du pays; les Américains étendant leur influence dans la partie sud de la Corée.
Les Nations Unies décidèrent d'organiser des élections démocratiques dans tout le pays, mais se heurtèrent au refus de l'URSS et en 1948 naissait après des élections dans la partie sud, la République de Corée du Sud.
 Au nord, les communistes créèrent la République "Démocratique " de Corée. Le rideau de fer tomba entre les deux parties du pays, le long d' une ligne de démarcation suivant à un peu près le 38è parallèle. Les communistes mirent sur pied une armée de dix divisions équipées de centaines de chars et d'avions soviétiques. En Corée du Sud, environ 500 conseillers militaires américains (KMGA) constituaient le cadre d'une armée mal entraînée et sous-équipée. Et c'est cette armée , qui après avoir livré de violents combats de retardement, se vit forcée au bout de trois jours, de laisser la capitale Séoul aux mains de l'ennemi.

Intervention des Nations Unies

Le jour même, le 25 juin 1950, les États-Unis demandèrent la réunion du Conseil de Sécurité de l'ONU. Celui-ci, en l’absence de l’URSS, condamna l’agression communiste et demanda aux pays membres de soutenir la Corée du Sud, quoique ce pays ne soit pas membre des Nations Unies. Vingt-deux pays répondirent à cet appel : 17 fournirent des forces armées terrestres, aériennes et navales ;  les 5 autres un appui médical. Les États-Unis furent chargés du commandement de toutes les forces armées de l’ONU.

Il est certain qu'une troisième guerre mondiale a été évitée par la décision de l'ONU de sauver une démocratie naissante vouée à l'extermination.

Intervention de la Belgique

Le principe adopté par les Nations Unies était que toute intervention des forces de l'un de ses membres devait comprendre au moins la valeur d'un bataillon.
En plus de l'effort  de réarmement de l'armée belge qui était en cours, la Belgique décida  de fournir une unité opérationnelle pour la Corée.
Comme la Constitution Belge interdit l'envoi de miliciens sur des théâtres d'opérations hors frontières, le gouvernement décida la formation d'une unité de volontaires de la force d'un bataillon d'infanterie.
Il faut par ailleurs noter que les mesures d'assistance décidées par la Belgique le 22 juillet 1950, prévoyaient également la participation  de trois appareils DC-4 au "Pacifique Air lift". De nombreux volontaires furent d'ailleurs transportés soit à l'aller soit au retour de Corée, par ces avions SABENA qui rentraient régulièrement en Belgique pour révision.

Le Corps de Volontaires pour la Corée

Plus de 2000 candidats ont été examinés aux Centres de sélection de Gand et de Namur et c'est le 18 septembre 1950 que les Officiers et les Sous-officiers arrivèrent au Centre des Commandos de Marche-les-Dames pour y subir un premier et rude entraînement.
Le 2 octobre, les volontaires agréés, au nombre de +/- 700 rejoignirent le camp de Bourg-Léopold et le 7 octobre, l'unité de régime linguistique bilingue - un bataillon à l'organisation légèrement modifiée - reçut la dénomination de "Corps de Volontaires pour la Corée" ( En Corée, le commandement américain le baptisera BUNC, Belgian United Nations Command). Peu après, le bataillon belge fut rejoint par un peloton constitué de Volontaires du Grand-Duché de Luxembourg . Le 3 novembre 1950, un drapeau lui fut attribué ; il lui sera remis solennellement le 8 novembre 1950 par le Prince Royal BAUDOUIN.

 . Le 11 novembre 1950, le Bataillon complet défila à Bruxelles devant le Soldat Inconnu.
L'instruction se termina aux camps d'Elsenborn et de Brasschaat où des exercices à balles réelles  et feux de barrage furent mis sur pied. Enfin, le 18 décembre 1950,  le bataillon belgo-luxembourgeois quitta le port d'Anvers pour une longue traversée sur le  peu confortable KAMINA  pour arriver à PUSAN le 31 janvier 1951.

Entre-temps, suite à l'intervention chinoise, les forces de l'ONU  avaient connu de graves revers en Corée du Nord. Durant la traversée les Belges se demandèrent d'ailleurs s'ils n' allaient pas arriver en  pleine débâcle ou trop tard. Heureusement, le Bataillon aura l'occasion, en de nombreuses circonstances, de faire preuve de son esprit combatif et de sa capacité professionnelle conquérant ainsi  l'estime et la confiance de toutes les unités alliées.

Le bataillon
Ces chefs
- au combat

Son drapeau - Ces citations

Le drapeau  porte en lettres d'or les six citations suivantes :
 quatre belges, une coréenne et une américaine 

Sa participation à cette guerre "locale" mais totale et  meurtrière

Le Bataillon mena toutes ses opérations offensives et défensives sur un terrain difficile, très accidenté, sous un climat défavorable, avec des étés brûlants et poussiéreux, des hivers sibériens, des averses de 24 h et l'omniprésente boue due à la mousson. L'ennemi était fanatique, de loin  supérieur en nombre et mieux adapté au climat . Il était très actif, ce qui a exigé des Belges une exceptionnelle résistance physique et psychique.

)Ses effectifs

Plus de trois milles volontaires belges et luxembourgeois s'engagèrent pour la Corée, dont 2400 participèrent effectivement aux combats. Cent dix-sept Belges,  Luxembourgeois et Sud-Coréens incorporés au bataillon  furent tués. Cinq Volontaires ont été portés disparus et trois cent cinquante d'entre eux  furent blessés ou mutilés.

)3171 Volontaires s'engagèrent pour la Corée

2803 Volontaires s'engagèrent une fois pour la Corée

352  Volontaires s'engagèrent  deux fois pour la Corée

18 Volontaires s'engagèrent trois fois  pour la Corée

Aujourd'hui 1334 d'entre eux nous ont déjà quittés 

 La guerre contre l'absolutisme communiste a exigé un lourd tribut: la Corée du Sud eut environ 1.300.000 victimes à déplorer tandis que les Nations Unies comptèrent 187.000 morts et 800.000 blessés.
Le pays fut entièrement dévasté.

Conclusion

Ces sacrifices n'ont pas été  vains. La Corée de Sud put se relever de ses ruines et se développer pour devenir un des pays les plus modernes de l'Extrême-Orient. La poussée communiste fut stoppée. Plus de 40 ans plus tard, en Europe le système  communiste s'est effondré tandis qu'en Corée aussi les signes de rapprochement sont évidents. Espérons que nous connaîtrons, ainsi que nos descendants, une période d'entente et de PAIX DURABLE.

Quant au Corps de Volontaires belges pour la Corée, il  fut dissous dès son retour en Belgique en Juillet 1955. Son drapeau fut remis au 3 Bataillon Parachutistes  qui perpétue ses traditions. 

Le Quartier du 3 Para à Tielen  porte le nom du Lieutenant GAILLY PIERRE,  tué au combat