|
Het soms moeilijk
plaatsen te omschrijven die door oorlogsgebeurtenissen opeens een naam
kregen die ze voordien niet hadden. Op vooroorlogse kaarten (1911) zijn,
naast Hooge enkel de vermelding "Etang de Bellewaarde" - eigenlijk een
afdamming van de Bellewaarde beek - en "Ferme de Bellewaarde", een van
de twee kasteelboerderijen van het domein Hooge, terug te vinden. Die
"Bellewaarde farm" is een van die beruchte plaatsen geworden waar in 1915
bijzonder hardnekkige gevechten werden geleverd, waarmee ze een
spraakmakende plaats in de krijgsgeschiedenis kregen. Vandaar dat we de door
oorlogsgebeurtenissen ontworpen naam "Bellewaardeplateau" als een aparte
gebied beschouwen, los van Hooge, dat we ruimtelijk omschrijven als
het haast vlakke terrein dat noordwaarts van het domein Hooge
ligt, westwaarts van de Westhoekhoogte en naar het noorden toe langzaam
afloopt naar de oude spoorwegbedding (nu verkeersweg) Ieper - Roeselare.
Naar het westen toe was er natuurlijk die glooiing (aflopend naar de vallei
van de samengevloeide Drieblotenbeek met de Bellewaardebeek) waarop de
Britten zo onfortuinlijk vastgepind lagen en door de vallei van
de Bellewaardebeek - beken waren in de eerste wereldoorlog niet zelden
moeilijk te overschrijden hindernissen - gescheiden van de glooiing die
opliep naar Hooge.
De iets andere schrijfwijze "Bellewaerde" refereert naar het huidige
pretparkgebeuren in een deel van het oude domein Hooge. De huidige
generaties laten begrippen als "volk en vaderland" voor wat ze zijn en
amuseren zich, als het even kan, liever (en soms letterlijk) te pletter. Wie zou hen ongelijk durven geven?
|
 |
|
 |
Toen de Britten in de
nasleep van de tweede slag om Ieper beslisten hun front in te korten kwamen
hun eerste linie op de Westhoekhoogte te liggen. Daar werden ze vrij snel
verdreven waardoor ze genoodzaakt waren zich terug te trekken op hun
hoofdverdedigingslijn die beneden die Westhoekhoogte lag met achter zich het
plateau van Bellewaarde waarop, bijna aan het uiteinde, "Bellewaarde
farm" stond. Op 8 en 9 mei 1915 konden ze vanaf
die hoofdverdedigingslijn stand houden tegen zware druk van de Duitsers. Ook
op 12 mei slagen ze erin hardnekkige Duitse aanvallen te weerstaan.
De daaropvolgende week luwden de gevechten mede door het slechte weer, maar
op 24 mei zagen de Duitsers kans chloorgas
te laten afdrijven over de Britse linies. Hoewel het gas lang niet meer
het effect had van de eerste gasaanval op 22 april 1915 o.a door de bescherming die de Britten
intussen hadden bedacht, had dit toch (mede) tot gevolg dat de Britten van
het Bellewaarde plateau verdreven werden en de Duitsers ""Bellewaarde farm"
(voor hen Höhe 44) konden inrichten tot een gedroomd observatiepunt, van waaruit over de Britse
verdedigers heen kon gekeken worden, die een stuk lager lagen, tot Hellfire
Corner en (wat nog
rechtstond) van de Ieperse stadskern. |
|
Van dan
af aan zullen de Britten in de zomer van 1915 nog een aantal hardnekkige
maar vruchteloze pogingen doen om de Duitsers uit "Bellewaarde farm te
verdrijven . Weliswaar slagen ze erin "Bellewaarde farm" voor korte tijd te
heroveren maar ze worden er snel terug uit gegooid. Ook zullen ze de Duitsers ondergronds te belagen waardoor
een kraterlandschap ontstaat die nu nog voor een deel te bespeuren valt.
Wanneer vanaf midden 1917 met de derde
slag bij Ieper het front meer gaat bewegen verdwijnt Bellewaarde uit
de militaire nieuwsberichten.
|
 |
|
