Inleiding
Malawi
is gelegen in het zuidoosten van Afrika. Het is in het noorden en oosten
begrensd door Tanzania, in het oosten, zuiden en zuidwesten door
Mozambique en in het westen door Zambia.
Het land ligt in de Grote Slenk (het Great African Rift Valley system). Het Malawimeer (vroeger Nyassameer genoemd) is zowat 600 km lang, met een maximale breedte van 87 km en een oppervlakte van 29.600 km˛, iets kleiner dus dan de totale oppervlakte van België.
De
temperatuur van het oppervlaktewater varieert gedurende het jaar tussen
23,5° en 27,5° C. Het meer ligt 450 m boven de zeespiegel. Een
groot deel van Malawi is plateau tussen 900 en 1200 m boven het zeeniveau.
Op sommige
plaatsen zijn er toppen van 2.440 m (het Nyika Plateau) in het noorden tot
3.050 m (Mount Mulanje) en 2.135 m (Mount Zomba). De Shire hooglanden zijn
met 610 tot 900 m zijn een stuk lager in het zuiden.
|
Wat betreft
natuurparken kan Malawi misschien niet de concurrentie aangaan met de
grote Afrikaanse wildparken. Toch zijn er zeker enkele parken die meer dan
de moeite waard zijn. Het Liwonde National Park, gelegen langs de oevers
van de Shire River, kan je ofwel over land, ofwel vanop een safariboot
bezoeken. Enkele duizenden nijlpaarden, groepen Afrikaanse olifanten,
sabelantilopen, waterbokken, nijlkrokodillen, impala’s, wrattenzwijnen
en bavianen kom je zeker tegen. Ook een honderdtal vogelsoorten zou je in
het reservaat kunnen terugvinden.
|
 |
Ook
Lengwe National Park, in het zuidwesten langs de
grens met Mozambique, is met zijn 887 km˛
zeker een bezoek waard.
Een deel van de zuidwestelijke arm van het meer werd in 1980 tot zoetwaterreservaat verklaard. Het gebied rond Cape Maclear en een aantal eilanden in de omgeving worden gerekend tot Lake Malawi National Park. Een aparte bijdrage hierover vind je verder in deze site bij de Malawi artikels onder de titel : Lake Malawi National Park, een uniek zoetwaterreservaat.