Aujourd'hui, il n'est plus
consommé et ses poils ne sont plus utilisés pour
la fabrication de "blaireaux" (brosse à raser). Il a
cependant toute sa place dans la nature. Il n'a pas plus une
utilité pour l'homme que l'homme ne lui est utile... Il
est cependant un élément indispensable de
l'équilibre de la nature dans sa diversité
biologique. Aux Pays-Bas, on le considère comme un bon
indicateur.
Le blaireau
est-il un animal "nuisible" ?
En Belgique, l'alimentation du
blaireau se compose principalement de vers de terres (60%). Il
lui arrive toutefois de consommer du maïs en
été (en période de sécheresse
estivale, il peut arriver qu'il se serve dans les champs). Il
n'attaque pas les animaux domestiques et les cas d'attaques de
poulalliers sont rarrissimes.
Le blaireau
est-il dangereux pour l'homme?
Non, absolument pas. Il est
nocturne et fuit l'homme qu'il détecte très
tôt grâce à son odorat. Il est très
difficile de le voir. Dans le passé, il y a eu des cas
de blaireaux enragés observés dans la nature. La
rencontre d'un blaireau enragé était très
rare mais il semble que beaucoup de blaireaux contaminés
par le renard sont morts dans leur terrier.
Les excréments de
blaireaux sont porteurs de parasites dangereux pour l'homme
(comme ceux d'autres carnivores) et il faut prendre des
précautions lors de manipulations.
Note: il n'y a plus de cas de
rage en Belgique ni chez les blaireaux ni chez les
renards.
L'homme est-il
dangereux pour le blaireau?
Oui malheureusement: par la
réduction de son habitat (constructions, destructions
des haies) agravée par le braconnage et l'attitude
très négative de la population humaine face aux
carnivores ("les mordants"), la pollution et la circulation
automobile. Toutes ces causes font de l'homme l'ennemi mortel
du blaireau. Dans de nombreux pays, il est encore
chassé. En Europe, sa situation est la meilleure en
Angleterre où de nombreux groupes de protection se sont
constitués. Aux Pays-Bas, sa population et son aire de
répartition augmentent depuis les actions menées
par Das&Boom ces 20 dernières années. En
France il est persécuté mais, semble t-il pas
menacé.
Quelles sont les
causes de conflits avec l'homme?
Les causes de conflit peuvent
naître des dégàts aux cultures et des
terriers construits dans des endroits où ils sont
susceptibles de causer des dommages par les excavations ou
risques d'effondrement: machines agricoles ou bétail
(fractures des membres). Les dégàts au gibier
(faisans...) sont imaginaires. Il peut cependant localement
réduire une trop forte densité de lapins à
la plus grande satisfaction de l'agriculteur.
Les blaireaux
sont-ils (encore) persécutés?
Déterrer les blaireaux
était considéré anciennement comme un
"sport
" ... Cela a amené à développer des races
de chiens "terriers". Des combats contre des chiens
étaient aussi organisés. Seule la
stupidité et l'ignorance peuvent expliquer ces
comportements. Ces pratiques ont toujours cours bien
qu'à une échelle réduite (voir
"Ma
chasse" site
Français révélateur). Aujourd'hui en
Belgique, malgré le statut de protection, il n'est pas
rare de trouver des appâts empoisonnés et des
collets (communiqué
de presse du 18/12/00).
Que mange le
blaireau?
Le blaireau est un carnivore
opportuniste. Il recherche surtout les vers de terre (60%),
petits rongeurs et insectivores (taupes, hérissons),
insectes divers (nids de guêpes, bourdons, hannetons
...), escargots, limaces, fruits, plantes et
céréales sauvages ou domestiques (seulement en
période de sécheresse intense),
batraciens.
Est-ce une bonne
idée de nourrir des blaireaux?
Non, le blaireau étant
omnivore, il trouvera de quoi se nourrir dans son territoire,
sauf circonstances exceptionnelles bien sûr.
Est-ce que le
blaireau hiberne?
En hiver, le blaireau peut
rester plusieurs jours sans sortir si les conditions sont
mauvaises. En fait, il accumule des réserves de
"graisse" en automne pour passer l'hiver sans trop de
dommage.
Le blaireau
est-il un animal social?
Il vit en "clans" familiaux:
le patriarche, sa femelle et ses jeunes des années
précédentes (surtout les femelles). Un clan en
Belgique peut compter 7 individus. Dans certaines
régions de population très denses en Angleterre
cela peut aller au delà de 15. Il n'est cependant pas
très social au sens où il circule seul à
travers son territoire pour se nourrir.
Quel taille le
territoire du blaireau peut-il avoir?
Cela varie. Le territoire a la
taille minimale pour offrir des ressources nourricières
tout au long de l'année (prairies pâturées
à différentes expositions, bois). Etant
donné le type d'alimentation, le territoire n'est pas
dimensionné en fonction du nombre d'individus (si il y
en a pour 1, alors il y en a pour plusieurs). Cela va de 1km2
à plus de 10km2 selon les régions.
Quel âge
un blaireau peut-il atteindre?
De 10 à 15
années dans des conditions de captivité. Dans la
nature chez nous rarement plus de cinq ans. La mortalité
élevée s'explique par la circulation
routière et les persécutions. Aujourd'hui, la
disparition de son habitat et sa faible fertilité
rendent difficile le retour à sa distribution
géographique antérieure.
Pourquoi les
blaireaux se grattent-ils?
La vie au terrier apporte pas
mal de parasites. Malgré les soins qu'il porte à
changer sa litière et à aménager ses
terriers fréquemment en évacuant de la terre, la
sortie du blaireau en soirée s'accompagne
généralement d'une séance de grattage
prolongée, parfois ce rite est mutuel.
Qu'entend-on par
'implantation différée?
La fécondation des
femelles peut avoir lieu au cours d'une période
très étendue s'étendant depuis le
printemps à la fin de l'automne. Une période de
latence (ovo-implantation différée) pouvant aller
jusqu'à 10 mois précède la gestation
réelle qui est de 6 semaines. La mise bas a lieu de fin
janvier à fin mars.
Combien de
petits peut avoir une femelle de blaireau?
La moyenne est entre 2 et 3
(2.4 selon les études anglaises), maximum 5.
Où
peut-on voir des blaireaux?
Son habitat idéal est
un paysage de bocages avec haies, talus et prairies
pâturées bordées par des massifs
boisés. Les terriers sont en général
situés entre la lisière et 100m de celle-ci. On
ne trouve cependant plus de blaireaux dans tous ces endroits
favorables suite aux campagnes de gazage des terriers
poursuivies jusqu'en 1982. Le repeuplement est très lent
(plus de 10 ans) et les zones dont il est totalement absent
mettront plus longtemps encore pour autant que la
recolonisation soit possible d'où la
nécessité de promouvoir le maillage
écologique et les mesures de protection sur les voies
routières.
Le blaireau eurasien (meles
meles) est présent de l'Irlande au Japon, le blaireau
nord-américain (Taxidea taxus) se rencontre aux USA et
au Canada dans la grande prairie. L'Afrique (sauf sahara) et
le moyen-orient sont peuplés par le ratel (Mellivora).
En asie du sud-est on trouve arctonyx et en chine melogale
tandis que Mydaus peuple l'Indonésie. Il est absent de
l'Océanie et du continent
sud-américain.
Que peut-on
faire pour protéger le blaireau?
Avant toute chose: le laisser
en paix et éviter tout dérangement.
Préserver son habitat ou le restaurer et accepter que la
faune naturelle soit parfois la cause de certains
inconvénients pour les activités humaines. Il
ne suffit pas de réclamer la protection des
éléphants d'Afrique ou des baleines: les
européens sont aussi tenus de contribuer à
maintenir ou restaurer la diversité biologique en
prenant des mesures de préservation! Une meilleure
connaissance de cet animal ainsi qu'une prise de conscience
progressive bénéficiera à tout notre
environnement naturel ainsi qu'à nous
même.