Intussen is de eerste locatie gekeurd en goed bevonden. Met steun van het cultureel centrum De Werft vindt de eerste editie van FW:painting plaats in Geel van 17 september tot en met 17 oktober 2004. Twaalf schilders, zeven Belgen, vier Nederlanders en een Fin, exposeren er werk op drie verschillende locaties: in De Schrijnwerkerij, in de oude Posterijen en - als .appendix. - in De Slijperij.

De keuze van De Schrijnwerkerij en De Slijperij lag voor de hand. Hier werd al eerder kunst getoond. De leegstaande oude post is een vondst. Een uitgediend gebouw uit de late jaren zestig (architectuur uit die tijd veroudert snel). Weemoedig stemmende verlatenheid, kunstzinnig afbladderende plafonds. verrassend getekende tegelvloeren. Mooi is ook dat de drie locaties met elkaar verbonden zijn door een oud binnenpad achter de tuinen. Onzichtbaar, verborgen voor buitenstaanders. Net dat beetje geheim, dat snuifje donker dat ook kunst moet hebben.

Die beschaduwde binnenweg tussen de drie locaties is meteen een mooi beeld voor alles waar FW:painting voor staat. Kunstenaars die - voor één keer eens niet alleen op de wereld - mekaar vinden (in het geheim) en autonoom, zonder galeriehouder of curator, tentoonstellingen maken. Geen vaste groep: er kunnen andere schilders bijkomen, sommigen kunnen afhaken. Geen vastgelegde plaats: het is juist de bedoeling dat het 'vooruit gaat'. Na Geel komt Diksmuide en ook het buitenland is dichtbij. En zeker geen 'school'. Alles mag, van pure abstractie tot verhalende figuratie, de ruimte bespelen of tegenwerken.

In het drukke heen-en-weer van hun e-mails (FW!) lees ik manifesten over de queeste die schilderen is. En hoe ze die met FW:painting willen vormgeven: 'Een tentoonstelling over schilders die een schilderij de realiteit insturen als tijdelijke halte op de nooit eindigende reis naar een onbekende bestemming. Een tentoonstelling met onderzoekende schilders als onvermoeibare reizigers in een eindeloze zoektocht'.

Jef Kenis 2004