Het is 30 mei: de bedevaarten naar Kerselare nemen bijna een einde. Het is wederom een drukke maand geweest voor de Zusters van O. L. Vrouw Visitatie te Edelare. Op bezoek bij Zuster Elisa en Zuster Martha in het ‘bedevaartswinkeltje’ aan de kapel van het bedevaartsoord. ZUSTER ELISA is aan het WOORD

De meimaand
Elke maand mei is er een noveen met om 6 uur een H. Misviering; een 130 tal bedevaarders blijven het de negen dagen volhouden om hier te Kerselare tot O. L. Vrouw te bidden.
Rond 5.15 uur ’s morgens komt de koster, Robert Taelman, hier aan om alles klaar te zetten voor de Eucharistieviering. Dit houdt in: de deuren openen, de kaarsen aansteken, het klaarzetten van het altaar en het miraculeus beeldje voor de Mariaverering na elke eredienst. Met twee zusters komen wij elke morgen dan ook toe. Wij zijn er een helpende steun in de vieringen, bij de lezingen, het helpen communie uitreiken en het rondgaan met de schaal.
We zorgen voor de versieringen in de kapel en voor het openhouden van het winkeltje, waar de bedevaarders een kaars, een icoon, een paternoster, een medaille, … kunnen kopen. De bestellingen daarvoor gebeuren door de zusters.

Dagelijks lossen we elkaar telkens met 2 zusters af. In het WE is er een ploeg nodig van 6 leken en 2 zusters in een beurtsysteem. Wij willen een luisterend oor zijn voor de vele bedevaarders die met hun vragen en noden, met hun dankzegging om bekomen gunst naar Maria te Kerselare komen. Het secretariaat (afspraken, informatie) omtrent de bedevaarten wordt door ons vanuit het klooster te Edelare verricht. Ook het linnen voor de kapel wordt in het klooster gewassen en gestreken. Buiten de meimaand zijn er geen misvieringen te Kerselare tenzij op aanvraag en op O. L. Vrouw Hemelvaart op 15 augustus.

Er rijst dikwijls de vraag om toch ook na de meimaand in de kapel het H. Sacrament ter aanbidding te stellen tijdens gebedswakes.

Het Klooster O.L.Vrouw Visitatie te Edelare We zijn er nog met 9 zusters, allen op pensioen. De jongste zuster is 68 jaar; de oudste zuster is er 90. Het moederhuis is gelegen te Sint Amandsberg. Reeds meer dan 100 jaar, vanaf 1883, hebben we een vestiging te Edelare. Het is altijd een kleine communiteit geweest van doorgaans 4 tot 5 zusters. Sedert een 8 tal jaar, toen op vraag van E.H. Pastoor Van Overstraeten en E.H. Deken Deweer, nemen wij het secretariaat en voormelde taken op ons voor het bedevaartsoord. De groep zusters hier te Edelare wisselt regelmatig, net zoals in de andere kloosters van onze congregatie. Vanuit het moederhuis krijgen wij een taak, daar waar wij nodig zijn. De zusters van O. L. Vrouw Visitatie zijn hoofdzakelijk werkzaam geweest in het onderwijs en in de verpleging voor bejaarden. Veel van onze kloosters zijn gesloten, de zusters wonen nu meer centraal in de 4 kloosters: Sint Amandsberg, Gent - Onderstraat, Gent - Sint-Coletastraat en hier te Edelare. Te Gent – Sint-Coleta en te Gavere heeft de Visitatie een rust- en verzorgingstehuis; te Gavere zijn er geen zusters meer werkzaam.

In Rwanda is er een opbloei: de eerste Visitatiezusters zijn er vertrokken in de jaren 1957-’58. Nu hebben wij er 4 communiteiten met jonge Rwandese zusters, die vooral worden opgeleid voor onderwijs of verpleging.
Ook de zusters Bernardinnen van Oudenaarde hebben hun missiewerk in Rwanda; daardoor hebben wij goede contacten met hen.

De koster te Kerselare, de heer Robert Taelman
De hele meimaand is de koster van ’s morgens vroeg present. Elke avond ook omstreeks 20.30 uur sluit hij als laatste de deuren. Hij is te Kerselare begonnen als misdienaar en als helper van zijn vader, die jaren lang dit werk gedaan heeft. Zoals beloofd aan zijn vader om dit verder te zetten, volbrengt de heer Taelman deze taken al gedurende 60 jaar.
Hij deelt mee dat er deze maand mei te Kerselare ongeveer 130 Eucharistievieringen plaats hebben gehad en ongeveer 50 000 bezoekers bezochten ons bedevaartsoord.
CS