|
Patrick Conrad: "Het boek was een opdracht van Meulenhoff".
(foto © KC - Den Brabo)
Patrick Conrad: "Ik heb het boek wel niet chronologisch opgebouwd".
(foto © KC - Den Brabo)
|
|
Getande raadsels
Patrick Conrad
"Het moet in november zijn geweest. Want het regende niet, het zeverde. Zoals tijdens de reis van Gent naar Brugge en weerom in 'Het Teken van de Hamster'. Ik weet niet meer hoe of waarom ik die dag, met mijn moeder nog wel, in de verlaten cafetaria van Brussel Centraal ben beland. Het was in 1967 en ik had twee boeken op zak: mijn pas verschenen verzamelbundel 'Mercantile marine engineering' en de achtste druk van 'Omtrent Deedee'. De eerste druk, die ik in 1963 in de Antwerpse boekhandel van Angèle Manteau op de hoek van de Keizerstraat en de Minderbroedersrui kocht, had ik uitgeleend en nooit teruggekregen. Ik was tweeëntwintig jaar en had mij op de Franstalige filmschool in Brussel laten inschrijven. {…} 'Weet je wie zojuist is binnengestapt?' vraagt mijn moeder. 'Hij zit achter jou en heeft inderdaad de kop van een Romeinse keizer.' Ik kon het antwoord raden en durfde mij niet om te draaien. Wie anders dan Claus leek er in Vlaanderen, ondanks de wanhopige pogingen van Hubert Lampo, op die Romeinse heersers van wie de verweerde borstbeelden in Rome in stilte in villa’s en paleizen waken?"
De ontmoeting van Conrad en Claus is het begin van een levenslange vriendschap en tomeloos gedeelde passie voor literatuur en kunst. Patrick Conrad heeft zich bij het schrijven van zijn herinneringen aan Claus aan deze bron gelaafd: vriendschap, literatuur en kunst. Wanneer de twee elkaar ontmoeten is Claus al een 'monstre sacré' van de Nederlandstalige letteren. De bewondering van Conrad gaat langzamerhand over in vriendschap.
Patrick Conrad: "Toen ik mijn verzamelbundel in Brussel Centraal uiteindelijk durfde af te geven aan 'Meneer' Claus, dacht ik dat het bij een eerste vluchtige ontmoeting en gesprekje zou blijven. Maar stilaan kregen we meer contact met elkaar en toen hij later mijn voorstel om samen te werken aan mijn film 'Mascara' aanvaardde, was de trein der vriendschap voorgoed vertrokken. Onze vriendschap zou ook leiden tot een meer dan zes maandenlange samenwerking bij het maken van de film 'Sacrament'".
Hoe zou u uw vriendschap met Claus omschrijven?
Patrick Conrad: "Claus was er niet de man naar om iedereen zo maar tegen zijn boezem te drukken. Hij gaf zich zeer moeilijk bloot en enkel een paar close vrienden konden in zijn pantser binnendringen. Ik prijs mij bij de gelukkigen. Gespreksstof was er gelukkig genoeg aanwezig: literatuur, film, schilderkunst".
Hoe is het boek ontstaan?
Patrick Conrad: "Het boek was een opdracht van Meulenhoff. De schrijver moest Claus lang hebben gekend, moest zijn pen goed kunnen hanteren en moest natuurlijk nog in leven zijn. Toen de uitgeverij mij de eerste maal opbelde en mij vroeg over mijn herinneringen aan Hugo Claus te schrijven, heb ik in eerste instantie geweigerd. Schrijven over je eigen leven is al moeilijk maar als je dat nog moet doen over zo’n figuur als Claus moet je daar toch even rustig over nadenken. Ik vroeg zes maanden bedenktijd om alles op een rijtje te zetten. Nadat ik mezelf had overtuigd ging het mij vlotter af dan ik had gevreesd. Wel heb ik het boek niet chronologisch opgebouwd maar ietwat thematisch. Doorheen werkte ik met een aantal flashbacks, maar dat komt waarschijnlijk door mijn filmopleiding. Ik vond het ook belangrijk dat doorheen het boek een aantal foto’s die Claus ten volle tekenen zouden worden opgenomen".
Waar komt de titel 'Getande raadsels' vandaan?
Patrick Conrad: "Nu moet ik teruggrijpen naar een gemeenschappelijke vriend van Claus en mezelf: de dichter Hugues C. Pernath. Pernath maakte deel uit van het dichterscollectief 'The Pink Poets' waarvan ik een van de medeoprichters was en legendarisch was in onze eigen literatuurwereld. Pernath was tevens een persoonlijke vriend van Claus. In een van de vele dichtbundels van Hugues C. Pernath schreef Claus de opdracht 'Getande raadsels'. Daarom vond ik het mooi om deze opdracht te gebruiken voor mijn boek".
"Zonder liefde is dit verhaal ondenkbaar. Ik weet ook dat dit graven naar het verleden onvermijdelijk in onbewuste leugens zal uitmonden. Want wie op wat voorbij is terugblikt, liegt per definitie, al was het omdat de verbeelding en de nostalgie hem parten zullen spelen wanneer hij op een onoverzichtelijke chaos van indrukken, momenten, gesprekken, tafereeltjes, geuren en klanken, toevalligheden, opwellingen en ontgoochelingen zal stuiten. Al was het omdat met de tijd alles troebel maar groter en mooier lijkt."
De autobiografie 'Getande raadsels' verschijnt op 19 september bij Meulenhoff/Manteau op 168 pagina's. De prijs bedraagt € 19,95.
Praktisch
Getande raadsels, Patrick Conrad, Uitgeverij Meulenhoff | Manteau, paperback, 168 pag., 978 90 8542 178 8, € 19,95.
Ruddy Berghmans 7.9.09
Meer Antwerpse boeken
|
Boek en cd
