Ruim 100 pagina's Antwerps nieuws

Europa steunt ontsluiting militaire spoorweglijn in Kapellen 276.400 euro voor toeristisch-recreatief project ter herdenking WO I In 2014 herdenken we de Eerste Wereldoorlog. Die wordt vaak gelinkt aan legendarische plekken zoals Ieper. Minder bekend zijn het verzet in de forten en de ellende in de belegerde steden die de tragische episode bij de IJzer voorafgaan. Ook in de provincie Antwerpen. Het project 'WWI – the Great War between the lines' brengt dat onder de aandacht en krijgt daarvoor subsidies van Europa. De Provincie Antwerpen zal samen met Kempens Landschap vzw en Toerisme Provincie Antwerpen het toeristisch-recreatief project uitvoeren. Met spoorwegfietsen over militair spoorweglijntje Onder leiding van het Conseil général du Pas-de-Calais stelde de provincie Antwerpen, samen met 13 andere Vlaamse, Franse en Engelse partners, een project op dat de herdenking van WO I in 2014 voorbereidt: 'WW I – the Great War between the lines'. De provincie Antwerpen focust in dit project op de fortengordels rond Antwerpen. Gedeputeerde voor Toerisme Inga Verhaert: "We ontsluiten onder andere het oude militair spoorweglijntje van Kapellen. Om de forten te bevoorraden met manschappen en munitie werd al voor WO I een militair spoor aangelegd. Tijdens de oorlog verlengden de Duitsers het spoor. Jongeren zullen er binnenkort op spoorwegfietsen meer leren over WO I, op een creatieve en sportieve manier. Het gaat om een educatief en dagvullend programma voor scholen." Gedeelde uitvoering De Provincie Antwerpen staat er natuurlijk niet alleen voor. Een aantal bevoorrechte partners leveren, elk vanuit hun expertise, een bijdrage. Concreet zullen Kempens Landschap vzw en Toerisme Provincie Antwerpen meewerken. Een greep uit de acties voor de fortengordels: — ontwikkelen van onthaalpoorten en infopunten; realiseren van een informatieaanbod; — studie en onderzoek als basis voor verdere acties bv. rond de onthaalpoorten in Stabroek, Oelegem, Duffel en de Anti-Tankgracht; — het verspreiden van communicatiemiddelen zoals brochures, flyers, posters,…; — het bekendmaken van de fortengordels bij meerdere doelgroepen die tot op heden minder betrokken werden zoals jeugd, onderwijsinstellingen, toeristisch-recreatieve sector,… Inga Verhaert, gedeputeerde voor Toerisme en covoorzitter Kempens Landschap vzw, is zeer verheugd dat de provincie kan rekenen op steun van het Europese Interreg 2 Zeeën-programma voor de herdenking van WO I in 2014-2018: "Om de herdenking nog meer aandacht te geven, bereiden we ook een project voor in het kader van de oproep van Toerisme Vlaanderen. De combinatie van Europese en Vlaamse steun zou alvast een boost geven aan de toeristische beleving van het Antwerpse verhaal tijdens WO I." KC/pm 24.11.11

In kader van het project 'Fortengordels rond Antwerpen' zal de provincie Antwerpen de aankoop van het Fort van Kapellen en de bijhorende militaire spoorlijn tussen Brasschaat en Kapellen, alsook een perceel aan het Fort van Stabroek financieel ondersteunen.
'Een belangrijke investering voor het behoud en de opwaardering van de binnenste en buitenste fortengordel rond Antwerpen', aldus gedeputeerde Koen Helsen.
Fort van Kapellen en militaire spoorlijn
Het Fort van Kapellen is naast het Fort van Duffel, eeN van de twee zogenaamde spoorwegforten. Het werd gebouwd met de bedoeling de belangrijke spoorlijn Antwerpen-Roosendaal en de verbindingsweg die naar het kwartier van Brasschaat leidt te beschermen.
De spoorlijn is een deel van de strategische militaire spoorweg, de zogenaamde 'Chemin de fer strategique', die in 1914 in sneltempo werd aangelegd. Deze spoorweg was een smalspoor en liep noordwaarts van Lier, via Schilde naar Schoten, met een draaibrug over het kanaal van Turnhout, tot in Kapellen. Vanaf Kapellen liep het spoor verder tot het Fort van Stabroek. Voornaamste doel van deze spoorlijn was een snelle laterale verbinding op de Buitenlinie te verwezenlijken en de forten te voorzien van manschappen en munitie. Tijdens de bezetting hebben de Duitsers deze spoorlijn verder uitgebreid tot het militaire vliegveld in Brasschaat.
Momenteel wordt deze militaire spoorlijn beheerd door de vzw Kempens Landschap, maar is zij nog steeds in bezit van het ministerie van Defensie.
"We zullen via Kempens Landschap deze spoorlijn aankopen zodat de infrastructuur kan gerestaureerd worden en voort uitgebouwd kan worden voor toeristisch en recreatief gebruik. We denken hier aan een tocht met de railbike, waarbij via een mp3-speler of smarphone audioverhalen beluisterd kunnen worden van mensen die iets meegemaakt hebben op of nabij de spoorlijn ten tijde van WO I. Daarnaast zal ook een loods in het kamp van Kapellen aangekocht worden die, net zoals het Kamp Noord in Brasschaat, ingericht zal worden als onthaal- en infopunt", licht Koen Helsen toe.
Met de aankoop van het Fort van Kapellen wil de provincie Antwerpen de natuurwaarde in en rondom het fort veiligstellen en versterken. Het fort zal ingericht worden als 'natuurfort'.
Onthaalpoort Fort van Stabroek-Ravenhof
De provincie Antwerpen selecteerde het begin- en het eindpunt van de antitankgracht (Stabroek en Oelegem) als onthaalplaatsen en infopunten van het fortengordelproject. Een 'onthaalpoort' moet de toegang en het knooppunt worden van tal van voorzieningen van verschillende toeristisch-recreatieve netwerken. Koen Helsen: "We kopen via de vzw Kempens Landschap een kleine oppervlakte aan om er in een infomodule met zitbanken en fietsenstalling te voorzien".
Het Fort van Stabroek maakt net zoals het Fort van Kapellen deel uit van de buitenste fortengordel rond Antwerpen en vervult door haar specifieke ligging, een schakelfunctie met o.a. het Fort van Lillo. Het fort is eigendom van Stafort en doet dienst als recreatiedomein.
"De provincie Antwerpen koos hier voor een aankoopstrategie die er voor moet zorgen dat zowel het cultuurhistorische als het groene karakter van beide forten behouden blijft", besluit Koen Helsen.

KC/pm 18.11.11