Een rondreis in Amerika, het land van de rijkdom (1997)
Klik voor vergroting op de foto's
Ligging:Amerika, omgeven door de Noord Atlantische en de Pacific Oceaan, vlakbij Brazilië en Hawaï, is een immens land.
Wie aan Europese afstanden gewend is, moet zich hier heroriënteren.
Nederland en België samen zijn nauwelijks groter dan de staat West Virginia, die slechts één honderdvijftigste deel van de totale oppervlakte van de V.S. beslaat.
Reisroute:
Vanuit Deurne (nabij Antwerpen) vlieg je een half uur naar Amsterdam. Van Amsterdam naar Detroit is het 7 ½ uur en van Detroit naar Las Vegas is het 4 uur vliegen.
De totale vliegtijd: 12 uren met 9 uren tijdsverschil.(zomertijd)
Totale verplaatsingstijd vanuit Antwerpen bedraagt 17 uren onderweg.
Onze reisplanning:
Van Las Vegas (Nevada) met een huurauto naar Utah - Arizona - California - San Francisco. Vanuit San Francisco vliegtuig naar Orlando (Florida). Van Orlando met een huurauto naar Disney - Sea World - Universal Studios - Kennedy Space Center - Church Street Station.
Klimaat:
In Amerika duiden ze de temperatuur aan in Fahrenheit. Vooral in het zuiden zijn er hoge en soms vochtige temperaturen. Wie een rondreis plant moet zich voorbereiden op verrassingen qua weer. De V.S. grenst aan drie zeeën en wordt doorsneden door lange bergketens die het klimaat beïnvloeden.
Bevolking:
De Amerikanen zijn totaal anders dan Europeanen. Vaak kleurrijk gekleed, zelfs opzichtig, vaak luidruchtig en het is opvallend dat fastfood zijn tol eist. Ik heb nog nooit zoveel corpulente, zwaarlijvige mensen bijeen op straat gezien. De Amerikaan ziet alles duidelijk zeer groot en ruim; reusachtige reclameborden om maar iets te noemen. Anderzijds zijn hun redeneringen op vlak van zeden vaak merkwaardig te noemen.
Amerikaanse keuken:
Fastfood, megamastodonten van eethuizen vind je overal. Er is een zeer uitgebreid aanbod.
Aankomst in Las Vegas:
Ons verblijf:
Het Circus-Circus hotel. In elk hotel heb je vooraan als je binnenkomt eerst een reusachtige zaal met gokautomaten en goktafels, vooraleer je aan de balie komt. Elk hotel is uitgebouwd tot een bepaald thema. Het onze als een circus. Ergens in het hotel zie je dan heuse kermisattracties en circusacrobaten die hun kunstjes opvoeren. Het hotelgebouw is zoals alles in Amerika: gigantisch groot, modern en netjes. Zeer opvallend zijn de toch wel zeer oude werknemers bij het afruimen van het ontbijt. En dat is nu juist zo frappant voor zo'n modern land; er zijn nog steeds geen serieus sociale tegemoetkomingen zoals bij ons. 's Avonds zijn we meteen te voet "the Strip" afgewandeld. Hotel Treasure Island heeft vooraan het hotel een heus piratenschip geplaatst met een live show om te mensen te animeren. Ceasars Palace is een overdekte winkelgaanderij met een geschilderd hemelplafond. Prachtige Romeinse beelden en fonteinen sieren de doorgang tussen de verschillende shops, Planet Hollywood en uiteraard de gokautomaten. Plots komen we Cleopatra tegen. Ze neemt ons mee in een lift, die diep onder de grond zakt. Beneden word je opgevangen door een begeleidster, die een show voorstelt die zich afspeelt tussen de catacomben. Er volgde een kort maar hevig voorproefje met vuur, vlam en glitter. Weerom indrukwekkend. Eens boven loop je weer tussen de honderden rinkelende gokautomaten. Helaas voor kinderen en jongeren is het onder de 21 jaar is het verboden om te spelen of nog maar te stoppen bij de gokautomaten! Door het ganse parcours loopt een rode dikke loper en de kinderen moeten daar, al lopend, op blijven! Er zijn bodyguards die alles in 't oog houden. De prijzenpot is weeral gigantisch te noemen, bovenop gokautomaten zie je meer dan één auto staan pronken, bij ons was dit de "VIPER". Las Vegas als startpunt van een rondreis Amerika kan ik iedereen aanbevelen. Maar na twee overnachtingen en twee dagen verblijf, heb je het wel bekeken. Afgezien van de mogelijkheid tot gokken a volonté is Las Vegas zeer de moeite om te bezoeken, woorden, foto's of film schieten te kort om dat weer te geven wat in je geheugen gegrift staat. Wie Hard Rock Café wenst te bezoeken, kan beter de gratis shuttle (busje) nemen van "Hard Rock Café" zelf van op "the Strip". Het beroemde café ligt te voet ruim een uur goed doorstappen van "the Strip"! Dit café is wel het mooiste dat ik van "Hard Rock" gezien heb!
Route Las Vegas - Utah:
Bezoek aan een mormonentempel te St George. We kregen een lezing met behulp van uiterst moderne apparaten. Onze conclusie: deze mormonen zijn eigenlijk moderne christenen.
Trip door het Zion National Park.
Elk park heeft zijn visitor's center, waar je wandelingen of viewpoints kunt uitstippelen. We kopen een "Pass" van 50 $ per wagen, zodat we bijna alle parken kunnen bezoeken. The Weaping Rocks is een merkwaardig viewpoint. Het grondwater sijpelt op grote hoogte uit de rotsen. Naarmate we verder rijden ondergaat het landschap een ware metamorfose. De gesteentelagen van Red Canyon zijn merkwaardig roestrood. De voor mij mooiste canyon is: BRYCE Canyon. De typische gespleten naaldformaties laten diepe indrukken na. We maken een grote wandeling in de Bryce. Het is vermoeiend en zeer warm, maar rustig met buitengewoon prachtige views!
Onderweg slapen we in motel Chuck Wagon. Dit is een motel met zwembad en een prachtige spa (bubbelbad) in de tuin. De volgende dag rijden we door de Scenic drive in het Capitol Reef National Park. In the middle of nowhere stappen we af in luna mesa, het stamcafé van wijlen John Wayne. De decors van de wildwest films van Wayne speelden zich af in het verder door gelegen Arizona. In Arizona mag men geen bier of alcoholische dranken schenken in eetgelegenheden, vandaar dat Wayne op deze plaats voorbij de grens zijn menig pintje kwam drinken. Onderweg, na een kleine klimpartij heb je een prachtig viewpoint van de Colorado River met zijn appelgroene kleur. Een mooi natuur fenomeen is de Hickman Bridge. Overnachting in Comfort Inn in Blanding, Utah. Indrukwekkend in Gooseneck's Styate Park zijn de uitgesleten bochten van de San Juan River op 300 meter diepte.
Route Utah - Arizona:
Juist over de grens zie je het landschap Monument Valley, deze door woestijn omringde monolieten zijn het decor geweest van menig wildwest film. Mexican Hat is een rots als een omgekeerde sombrero. We maken een rondrit met de huidige Indianen door het Navajo reservaat. Moderne stunts van reclamegiganten zoals Marlboro en Jupiler werden hier uitgevoerd.
Bezoek aan de oude Anasazi ruines. Overnachting in motel Empire House in Page. In Glen Canyon bezoeken we Lake Powell. We maken een boottocht met één doel: het Rainbow Bridge Monument, de grootste natuurlijke rotsboog ter wereld. Ze reikt tot 88 meter hoog en heeft een overspanning van 82 meter. De brug is enkel per boot bereikbaar. Aan Glen Canyon Dam wordt de Colorado River met zijn zijrivieren opgestuwd tot het 316 kilometer lange Lake Powell. De dam is met 216 meter hoogte één van de hoogste dammen van de U.S. De Grand Canyon is wel de beroemste en grootste Canyon van allemaal. We maken met Air Star Helicopters een vlucht met de helikopter over de canyon. Normaal gesproken zal men enkel over de canyon vliegen en niet er in. Wij zijn een klein stukje er in gevlogen en meteen voel je het gevaarlijke ervan. Door de drukverplaatsing kan de helicopter tegen de zijwand van de rotsen gezogen worden. Het was voor ons een eerste helicoptervlucht en ik was zeer aangenaam verrast. De bijna volledig rondom glazen koepel geeft een prachtig panoramisch zicht over de canyon. Zij die te voet door de canyon willen trekken zijn gewaarschuwd: dit is geen kinderspel en niks voor amateurs. Hier zijn reeds meerdere malen mensen gestorven door uitdroging! In de buurt van de Grand Canyon heb je een Imax cinema. Hier kun je bijna realistisch tussen de canyon vliegen met een deltavlieger en per boot op de Coloradorivier. Mooi gefilmd!
Route Arizona - Las Vegas:
Willow Beach is een strandoase aan de Colorado River. Het is gelegen midden in een zwartbruine rotswereld. Bezoek aan de bekende Hoover Dam. We rijden over de fameuze Route 66. Er is enkel een moderne autoweg overgebleven, enkele souvenirwinkels en een enkel bord met 66,maar geen nostalgie. We komen wel indrukwekkende krachtige trucks tegen! Terug in Las Vegas en Circus Circus rusten we uit voor we de reis verder zetten naar Californië.
Route Las Vegas - San Francisco:
De route loopt door Death Valley. We nemen de kortste route, dwars over de vallei. De gemiddelde dagtemperatuur in juli is er meer dan 55°C. Het dal, dat vroeger deel uitmaakte van de oceaan, is door de plooiing van de Sierra in de regenschaduw van de bergen komen liggen, zodat er bijna geen regen meer valt. Het meer veranderde in een zoutmeer, waarvan de zoutkorst glinstert als water. Prachtig zicht! Halverwege is er een viewpoint. In de gloeiende hitte staan er enkele verplaatsbare toiletten, in the middle of nowhere. Met de auto's rijden we een stuk van de normale baan weg. Eén van de wagens krijgt een klapband. We hebben plezier gemaakt. De mannen hebben, met een plan in de hand, ongeveer Een half uur gezocht naar een draaipunt voor de stang om het reservewiel, dat onderaan de wagen hing, naar beneden te krijgen! Na veel moeite hebben we met verenigde krachten een simpele band vervangen in 55°C blakende zon.
Aankomst San Francisco:
Er heerst een aparte gezellige sfeer in Frisco. Bruggen, veerboten en wegen verbinden het schiereiland met het vasteland. Er is veel te bekijken.
Golden Gate Bridge:
Deze beroemde hangbrug, met een overspanning van 1280 meter geeft toegang tot San Francisco Bay. Het ganse jaar door wordt deze brug geschilderd. De brug is toegankelijk voor voetgangers en biedt een indrukwekkend zicht op de stad.
Lombart Street:
Deze straat is bekend om haar smalle haarspeldbochten tussen de bonte bloembedden. De overige straten berg op, berg af zijn welgekend van vele politiefilms.
Alcatraz:
De gevangenis op het eiland is bereikbaar per boot. Je dient echter twee dagen op voorhand te reserveren, anders kom je er niet in!
Typische huizen:
Typische noodtrappen aan de voorkant van de huizen.
China town:
In China Town kun je voordelig fotomateriaal aanschaffen.
Cable Car:
Een tocht met deze tram is een onvergetelijke gebeurtenis. Iedere Cableman heeft zijn eigen deuntje met de bellen van de tram.
Fisherman's Warf en de pieren 39, 41 en 43,5:
Hier leggen boten aan die een rondvaart aanbieden door de San Francisco Bay. De vele restaurantjes bieden verse vis aan. 's Avonds is het hier zeer gezellig.
Victorian Houses:
Deze historische huizen aan het Aloma Square vormen een aantrekkelijk contrast met de nieuwe buildings. Ze worden gebruikt in verschillende Amerikaanse soaps.
Limo's:
Er rijden nogal wat limousines rond in Frisco. Je kan zo'n wagen voor een dag huren met chauffeur om daarmee de stad te verkennen en zich heel even een filmster te wanen.
Van San Francisco per vliegtuig naar Orlando - Florida:
In de vlieghaven van Orlando huren we Buick's. het valt me op dat de Amerikaanse wagens een zeer zachte vering hebben. De bedoeling van de week Orlando was een beetje rust. Ik kwam bedrogen uit. Er is zo veel te zien, dat er van uitrusten geen sprake was.
Disney's Magic Kingdom:
Met een treintje kom je in Disney's paradijs. De Amerikaanse versie valt me echter tegen. In Frankrijk zijn de toestellen en attracties nagenoeg dezelfde maar veel nieuwer. In juli zijn de wachttijden 1 tot 2 uren per attractie. Er is wel een aangename animatie voorzien, maar het wachten in de hitte valt niet mee.
Disney's MGM studios:
Dit is de moeite waard. De tekenaars zie je in levende lijve achter glas de volgende tekenfilm van Disney maken.
Seaworld:
Prachtige show's met orka's. Let echter op met video en filmmateriaal! De orka's gooien letterlijk massa's water meters hoog het publiek in! Sta je te dicht, dan is een douche verzekerd!
Universal Studios:
Adembenemend mooi en goed! Er worden technieken gebruikt die soms verrassend uit de hoek (of stoel) komen. Opvallend zijn ook het veelvuldig gebruik van echte professionele stuntmannen en acteurs.
Kennedy Space Center:
Via een rondleiding kom je voorbij het hoofdgebouw van de Nasa (waar de shuttle's in elkaar worden gestoken), via een lanceerplatform naar een museum van de Apollo. Het is echt de moeite en indrukwekkend! Je hebt er helemaal geen idee van tot je met eigen ogen ziet in hoe een klein capsulleke de ruimtevaarders naar aarde terug komen.
Church Street Station:
Klein stadje met een authentiek saloon en station. De oude locomotief in nog steeds actief. Er is een speciaal gezellig winkelcentrum.
Slotsom:
Ik kan iedereen de gevolgde route van Las Vegas tot San Francisco ten zeerste aanraden. De week Orlando is enkel goed voor diegene die houdt van pretparken, dag in, dag uit. Onderschat dit niet, het is zeer vermoeiend, ten minste, als je zoals wij, zoveel mogelijk willen zien en meemaken. De afstanden in Amerika zijn groot, maar doenbaar per auto. Hou je wel aan de snelheid; er is strenge controle. Laat nooit lege bierblikjes achter in de auto! Dit is heibel zoeken met de staatspolitie!
