Ontstaan van Europa
In april 1951, werd het Verdrag van Parijs ondertekend door zes landen - België, Frankrijk, Duitsland, Italië Luxemburg en Nederland. Het resultaat van dit verdrag was de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal, die de eerste stap was op weg naar een verenigd Europa.
In 1957 werden de Europese Economische Gemeenschap (EEG) en de Europese Gemeenschap voor Atoomenergie (EURATOM) opgericht door dezelfde zes lidstaten.
In januari 1973 werden nog drie landen lid van de EEG : Denemarken, Ierland en het Verenigd Koninkrijk.
In januari 1981 werd Griekenland de tiende lidstaat van de EEG, in januari 1986 gevolgd door Spanje en Portugal.
In 1992 werd met de ondertekening van het Verdrag van Maastricht een verdere stap gezet in de richting van economische en politieke integratie. Het Verdrag van Maastricht betekende de geboorte van de Europese Unie zoals wij die heden ten dage kennen.
Na ratificatie door alle lidstaten werd het Verdrag van Maastricht op 1 november 1993 van kracht.
Op 3 januari 1995 werden opnieuw drie landen lid van de EU : Oostenrijk, Finland en Zweden. Dat bracht het huidige totaal aantal lidstaten op 15.
Sinds 1 januari 1999 wordt er in Frankrijk, België , Duitsland, Luxemburg, Nederland en Italië (op papier) gehandeld in euro. Ierland, Spanje, Portugal, Oostenrijk en Finland deelden eveneens mee in deze eerste invoeringsgolf van de euro.