Buts et préparation du voyage

    Les buts

Depuis l'exploration des Côtes Ouest americaines par Cortez, en 1537, de nombreuses expeditions se sont succédées pour découvrir le Nouveau Monde ou pour tenter de découvrir un passage Nord-Ouest,Atlantique-Pacifique.On peut en citer quelques unes:

* les Espagnols: Cortez (1537,1542), Alarcon et Vasques Coronado (1540), Cabrillo (1542), de Fuca (1593), Fuente (1640),de Alaya (1775)
* les russes: Bering et Tschirikow (1728, 1741)
* les anglais: Drake (1578) puis Cook (1778).

 

 

 Les préparatifs et composition de l'équipage  

Le capitaine Marchand arrive à convaincre Jean et David BAUX, armateurs protestants de Marseille, d'envoyer deux bateaux.
Mais ce ne sera qu'un seul navire "LE SOLIDE" de 300 tonneaux, chevillé et doublé en cuivre, armé de quatre canons, de deux obusiers de neuf et de quatre pierriers, qui partira. A son bord 50 hommes dont:

Capitaine: Etienne MARCHAND
Premier capitaine en second: Pierre MASSE,
Deuxième capitaine en second: Victor-Prospère CHANAL
Premier lieutenant: Louis MARCHAND
Deuxième lieutenant: Louis INFERNET
Troisième lieutenant: Hyacinthe MURAT
Chirurgien major: Claude ROBLET
Deuxième chirurgien: Pierre REGNIER

Claude Roblet doit préparer le voyage:
"Les soins que nous avions pris conjointement avec Mr Besson apothicaire à Marseille, partie pour nous instruire en travaillant ensemble, partie pour lui aider à nous fournir tout ce qui nous concernait de la meilleure qualité, furent couronnés du plus parfait succès, déjà tout était disposé pour le plus prompt départ lorsque des débats politiques entre l'Espagne et l'Angleterre dans lesquels intervint la France furent à la veille de faire abandonner le projet et avaient déjà fait suspendre les opérations qu'on ne repris que trois mois après lorsque toutes les puissances furent d'accord: en conséquence nous appareillâmes le 14 décembre et entreprimes avec la plus grande satisfaction ce voyage dont je me propose d'écrire le journal qui peut ne comprendre rien de fort ordinaire mais à coup sur, la vérité sera la plus scrupuleusment respectée."
"Je n'eu qu'un seul chagrin avant mon départ qui m'en faisait craindre d'autres mais heureusement mes craintes ne se réalisèrent pas, j'avais un chien de la race des barbets auquel j'étais trés attaché à cause de ses bonnes qualités connues de tout le monde et qui auraient pu nous être utile, un officier ayant témoigné son aversion pour cet animal j'ai pris le parti de le sacrifier en le laissant à terre pour ne pas avoir à bord une source de discorde."
 

     

 

 
 
 
 
 Itinéraire et vie à bord

  L'itinéraire

"Le Solide" quitta le port de Marseille le 14 décembre 1790 et arriva à Toulon le 14 août 1792, soit 20 mois plutard. Les cartes de navigation étaient très imprécises. Les escales assez fréquentes permirent de faire provision d'eau fraiche et de vivre (volailles,oeufs ,fruits et légumes).
 
Voici les escales faites par le navire ainsi que les dates de départ et d'arrivée :
 

 

 

 
 La vie à bord

Au départ de Marseille, le navire comptait en plus de ses 50 passagers, 500 poules, 7 cochons, et 30 moutons (animaux vivant bien entendu).On peux facilement imaginer la puanteur de l'air. Aussi "on parfumait" en faisant brûler de l'encens, du benjoin, des baies de genièvre et même du souffre; ou bien on jettait un fer rouge dans un vase de vinaigre, ce qui dégageait des vapeurs de vinaigre. Cela faisait partie des mesures d'hygiène à bord.
Un autre problème était l'eau douce.Aprés trois mois de mer, Etienne Marchand écrit: "Depuis la Prayat notre navigation fut longue et pénible. Toute notre eau est gâtée et très désagréable à boire, malgré les acides et la ventilation dont nous faisions constamment usage pour la purifier.Je craignais et c'était l'avis de mon chirurgien qu'elle ne causa parmi l'équipage quelque maladie funeste." L'eau était concervée dans des futaies et au bout de 15 jours se putrifiait. Comme remède on battait l'eau, on la transvasait, et on y ajoutait des acides.
 

Les rations alimentaires à bord étaient surtout constituées de pain frais, de panade: biscuits émmiétés avec de la graisse de lard et un peu d'eau, le tout cuit; et de bouillie: faite de farine de froment.
Quelques fois par semaine du fromage (comme le Gouda), et du lard accompagnaient le pain. Des légumes, haricots,fèves, pois, riz, choucroute,et oseille confite étaient également distribués. La nourriture des marins était très importante pour éviter le scorbut.

Voici la liste des provisions embarquées sur "Le Solide" lors de son départ:
(1 quintal = 49 kg; 1 livre = 490g)