A son départ
de Marseille "Le Solide" était plein comme un oeuf, avec ses 50 membres
d'équipage, ses animaux et ses provisions ( voir "la
vie à bord"). Puis à chaque escale les provisions étaient
reconstituées, et les biens troqués (peaux et fourrures) stockés.
Difficile de manoeuvrer sans se heurter. Les contusions et plaies étaient
donc fréquentes.Leurs complications redoutables étaient l'infection
et le tétanos; la médecine du XVIIIéme siècle étant
impuissante contre ses deux fléaux.
Sur les contusions était appliqué une
"fomentation résolutive" puis un bandage.
Les plaies étaient traitées par un "cataplasme
d'onguent suppuratif", puis un bandage.
Sur le tétanos, Claude Roblet avait fait plusieurs
observations.
C'était
la maladie des navigateurs, cause de nombreux décès.
Le scorbut aigüe ou chronique est dû a un
manque de vitamine C (acide ascorbique). La vitamine C n'est pas stokable dans
l'organisme. Des doses quotidiennes doivent être apportées par
l'alimentation. Ce sont surtout les fruits et les légumes frais qui sont
riches en acide ascorbique.
Les symptômes du scorbut sont divers:
manifestation hémoragique, trouble de l'ossification,
altération des gencives,oedèmes, grande fatigabilité, moindre
résistance aux infections et violentes douleurs. C'est une maladie mortelle.
De nos jours, en l'an 2000, on rencontre encore cette
maladie en Europe.
Avant le départ du Solide de Marseille, Claude
Roblet fait préparer avec grand soins des aliments anti-scorbutiques:
cresson et oseille, navets, carottes, choux et cornichons conservés dans
du vinaigre. Ces aliments confits sont distribués tout au long du voyage,
en complement des rations alimentaires, ainsi qu'une boisson faite à
base d'eau, de sucre, et de moût de bière. Il emmene également
de Marseille deux caisses de citron.
A chaque escale des fruits et légumes frais,
ainsi que de la viande fraiche renouvelent l'alimentation de l'équipage
et leur fourni un apport en vitamine. Il est à noter que les escales
sont fréquentes et réparties régulièrement.
Ce sont les
navigateurs qui ont ramené la syphilis de l'île d'Hispagnola (Haïti).
Cette maladie s'est rapidement propagée en Europe,
jusqu'à devenir un problème de santé publique résolu
grâce à l'apparition de la péniciline.
Je vais rapeller en quelques mots les modes de transmition
et les symptômes de la syphilis:
La transmition se fait essentiellement par voie sexuelle,
lors de rapports; mais également lors de la grossesse, et par le lait
maternel.
Les symptômes sont des lésions indolores
"chancres", qui guérissent spontanément au bout de quelques semaines;
s'en suit de la fièvre et une augmentation de la grosseur des ganglions;
puis la syphilis se manifeste par des atteintes occulaires, des troubles de
la personnalité, délires, hallucinations, confusion et désorientation.
Ces troubles apparaissent plusieurs années après la contamination
initiale.
L'équipage du Solide a eu de nombreuses relations
sexuelles avec les autochtones. On remarque d'ailleurs une recrudescence des
maladies vénériennes aprés l'escale faite aux îles
Marquises (6 cas).
Le traitement de la syphilis consistait en une tisane
émoliante et nitrée avec des pillule de thérébentine
cuite accompagnée selon la gravitée par des lavements, et saignées.
