Minas Gerais

Rio de Janeiro

Niemand weet juist wanneer Rio de Janeiro juist is ontdekt door de Portugezen, maar men denkt dat op 1 januari 1502 een Portugese expeditie onder bevel van André Gonçalves de Baai van Guanabara binnen voer. De kapitein hield deze baai per vergissing voor een riviermonding en noemde zijn ankerplaats naar datum van aankomst : Rio (rivier) de Janeiro (januari) ofte ‘januaririvier’.

In 1808 vestigde de Portugese regent João (op de vlucht voor het leger van Napoleon) zich in Rio de Janeiro en riep het uit tot de hoofdstad van het Portugese koninkrijk. Daarmee werd voor het eerst in de geschiedenis een Europese natie bestuurd vanuit de kolonie.

Rio hield de status van hoofdstad (van Brazilië) tot 1960. Toen werd het pasgebouwde Brazilia letterlijk en figuurlijk de nieuwe hoofdstad van Brazilië.

Tegenwoordig leven er ruim 7 miljoen mensen op de krappe 1200 km2 van de stad en meer dan 10 miljoen in de agglomeratie van Rio. De inwoners van Rio kregen de naam’ Cariocas’.