Vietnam2005

De reis begon in Ho Chi Minh Stad,. In dit 'brommerkesparadijs' (maar ook de andere steden) is het een ware attractie om de straat over te steken. Welke stroom er ook afkomt, niet twijfelen, maar gewoon oversteken, de brommertjes ontwijken je wel. Het enige wat je niet mag doen is twijfelen, want dan heb je kans dat ze tegen je botsen. De eerste twee dagen ontdekten we de stad zelf met o.a. het oorlogsmuseum.

Daarna ging het richting Cambodia waar we nabij Tai Ninh het kleurrijke schouwspel in de tempel van Cao Dai mochten bewonderen. Een waar hoogtepunt van de reis. In de namiddag ontdekten we moet en zelfopoffering van de Vietcong door vanuit de Cu Chi tunnels de Amerikanen het leven zuur te maken. Bijna op handen en voeten moesten we door de tunnels kruipen.

De volgende dag bezochten we de Mekong Delta, waar we vanaf het water het leven in deze vochtige streek konden bekijken.

Mui Ne - Po Klong Garai - Po Nagar - My Lai

Dag 6 ging het richting kust, meer bepaald naar Mui Ne voor een stranddag. Veel strand zag ik echter niet, want de Red Canyon, witte- en rode duinen kregen meer aandacht van mij, net zoals de haven, waar de vrouwen de garnalen te drogen legden. Deze dienden om de befaamde Vietnamese 'vissaus' (niet echt mijn ding) te maken.

Verder noordwaarts passeerden we de Cham tempels van Po Klong Garai en in Nha Trang de Po Nagar. Beide lagen op een heuvel. Laatste stop voor Hoi An was de historische plaats My Lai. Eigenlijk is er nu niet veel meer dan een klein museumpje, monument en een reconstructie van My Lai te zien, maar in 1968 richten de Amerikanen hier een massaslachting aan.

My Lai- Hoi An - Marmerbergen - Hue

Hoi An was dan weer het oude Vietnam, of toch de paar straten waarom iedereen naar hier komt. Oude huisjes, tempels en de Japanse Brug in een pittoreske omgeving zijn de ingrediënten.

De 'Bergen van de Vijf elementen' of Marmerbergen (5 kalksteenheuvels onderweg naar Hue) herbergden dan weer een paar mooie tempels, waarvan eentje in een grot.

Hue is de stad van de keizers. Hier bezochten we de 'Verboden Stad', naar voorbeeld van de Verboden Stad in Peking. Helaas stond er door de Vietnamoorlog niet veel meer recht. Met een drakenboot vaarden we over de Parfumrivier via de Thien Mu Pagode (die net naast de rivier ligt) tot de graftombe van Tu Duc. Veel te snel moesten we Hue weer verlaten om met de nachttrein naar Hanoi te rijden.

De bergvolkeren in het noorden

Na een dagje Hanoi namen we de nachtrein naar het Bergachtige noorden tot Lao Cai. Van deze stad, vlak aan de Chinese grens reden we met de bus via Bac Ha tot de kleurrijke markt van Can Cou. Hier wemelde het van de bergvolkeren en dan overwegend de Rode Hmong. Overnachten deden we in Bac Ha, zodat we vanaf het ochtendgloren de plaatselijke markt konden bezoeken. Ook hier zag je deze bergvolkeren, weliswaar op een iets minder primitieve markt dan die van Can Cou.

Nog in de voormiddag (te snel vond ik) ging het via Lao Cai naar Sapa. Deze stad is prachtig gelegen tussen de rijstterrassen, alleen... zaten we daar midden in de mist en zagen we er niks van. Dubbel spijtig, omdat de plaatselijke markt met vooral Zwarte Hmong de minste van de drie markten was. Maar veel anders kon je niet doen in deze mist? 's Avonds ging het weer naar Loa Cai om met de nachttrein opnieuw richting Hanoi te vertrekken.

Ha Long Bay & Parfumpagode

Na onze aankomst in Hanoi ontbeten we in de stad en daarna bracht de bus ons naar Ha Long Bay, wat voor mij het hoogtepunt van de reis moest worden. En ja, het werd een prachtboottocht in volle zon die ver boven mijn verwachtingen uitkwam.

De tweede dag op de middag vertrokken we terug naar Hanoi. Nog een volle dag extra Hanoi zag ik niet zitten, maar een daguitstap naar de Parfumpagode werd ook een reuze meevaller. Eerst 2 uur bus, daarna nog een uurtje met de roeiboot om dan een stevige beklimming te maken naar de grot van de Parfumpagode. Daarna weer dezelfde weg terug. Ook dit werd voor mij één van de hoogtepunten van de reis.

Hanoi

Hanoi is best de moeite. Het is de hoofdstad van Vietnam en heeft ongeveer 3 miljoen inwoners. Net als Ho Chi Minh Stad is het hier een waar brommerkes paradijs, al vond ik het toch net iets minder druk. Alle belangrijke plaatsen liggen redelijk bij elkaar. De oude binnenstad en de 'Franse Wijk' grenzen aan het Hoan Kiem meer. Rond het meer liggen de meeste bezienswaardigheden. Een tweede belangrijk (toeristisch) stadsdeel vind je rond het Mausoleum van Ho Chi Minh tot het Ho Tay meer, het grootste meer van de stad. Ook niet te missen zijn de Tempel van de Literatuur en de Thang Long brug. Hanoi is ook een prima uitvalsbasis voor Ha Long Bay en andere uitstapjes.