JOSEPH HAYDN (1732-1809)

Geboren in 1732 in Rohrau, een dorpje in Nederoosten-rijk, bracht Joseph Haydn het van berooide straat-muzikant tot de populairste en beroemdste componist ter wereld.

Door een gelukkig toeval werd hij kapelmeester in het orkest van de Esterházy's, één der invloedrijkste en rijkste adellijke families van Midden-Europa. In dienst van deze prachtlievende en muziekminnende vorsten componeerde hij in 3 decennia een briljant en indruk-wekkend oeuvre bij mekaar.

Zijn goed betaald, maar uiterst streng opgesteld arbeidscontract, stelde hem in staat met muziek te experimenteren en origineel te zijn. Haydn schreef heel veel vrolijke muziek, -wie behoefte heeft aan opbeurende muziek kan nergens beter terecht- vaak met humoristische vondsten, soms ook met dramatisch geladen passages, Virtuositeit en diepgang zijn evenwel in al zijn composities ruimschoots aanwezig. Haydn was een geniaal componist. Hij wordt wel eens de vader van de symfonie -hij componeerde er meer dan 100- en het strijkkwartet genoemd, maar hij schreef ook vele prachtige trio's, sonates, missen en opera's.

Al die tijd, tot zijn zestigste, componeerde en musiceerde Joseph Haydn in de 'Haydnsaal' van het kasteel Esterházy te Eisenstadt en tijdens het zomerseizoen in het nieuw gebouwde pronkslot Esterháza in het huidige Fertöd in Hongarije, op een boogscheut van de Oostenrijks-Hongaarse grens. Daarna ondernam hij 2 concertreizen naar Londen waar hij ware triomfen oogstte. De laatste jaren van zijn leven bracht hij in Wenen door waar hij nog 2 oratoria "Die Schöpfung" en "Die Jahreszeiten" componeerde die als zijn absolute meesterwerken gelden. De vrome, bescheiden en diepgelovige Haydn was leraar van Ludwig van Beethoven. Zijn beste vriend echter was de 24 jaar jongere Wolfgang Amadeus Mozart; vriendschap die gebaseerd was op wederzijdse waardering en bewondering.

Haydn gold tijdens zijn leven dus als de meest beroemde componist ter wereld. Na zijn dood, in 1809, werd hij helaas ook de meest verwaarloosde en vergeten grootmeester der laatste 200 jaar. Vandaag kunnen wij ons amper voorstellen dat het slechts 60 jaar geleden is dat de wereld dat andere grote muzikale genie in de persoon van W.A.Mozart ontdekte. Zoals Mozart is nu ook Haydn de laatste decennia aan eerherstel toe.

Het Haydn-Genootschap Vlaanderen en de Inter-nationale Haydn-Biënnale zijn blij tot deze Haydn-renaissance te mogen bijdragen.

"Meine Sprache verstehet man durch die ganze Welt"