Toespraak van de
heer Michel Baert, burgemeester
Geachte genodigden,
Vertegenwoordigers van vaderlandslievende verenigingen,
Joodse organisaties en verenigingen van oorlogsslachtoffers,
Beste collega’s en medemensen,
Goede vrienden,
Een jaar gaat snel voorbij. Het lijkt wel alsof we gisteren het mooie
herdenkingsmonument hier aan het station mochten inhuldigen. Ondertussen is dit monument uitgegroeid tot
een begrip en is het niet meer weg te denken uit deze omgeving. Elke dag draagt het stil maar krachtig zijn
boodschap uit. Een boodschap van
herinnering aan de gruwel en een boodschap van hoop op het onverwoestbare
leven. Daarom heet ik u namens de Boortmeerbeekse gemeenschap van harte welkom
in onze gemeente en in het bijzonder op deze viering. We zijn er immers de afgelopen jaren in
geslaagd samen een unieke manifestatie op te zetten die werkelijk bouwt aan
meer vrede in deze wereld. De ontmoeting
van zovelen vanuit verschillende interesses en achtergronden overstijgt de
onverschilligheid die in de moderne wereld steeds meer heerst. We slagen erin respect, broederlijkheid en
oprechte waardering samen te brengen tot een bron van nieuw geloof in de
toekomst. De getuigenissen uit het
verleden helpen ons om te blijven geloven in onze idealen en de gevaren te zien
van simplisme, populisme en egoïsme. We
brengen daarmee één van de oudste principes uit de filosofie in de praktijk:
verbeter de wereld, begin bij jezelf.
Goede vrienden,
Het zijn dan ook de getuigen hier aanwezig die zich in die
zin kwetsbaar opstellen. Hun verhaal,
dat ze dikwijls heel lang voor zichzelf hielden omdat de gruwel ondenkbaar groot
was, is hun verhaal dat ze tot het onze maken.
Elie Wiesels woorden blijven daarom zo waar: “Wie naar getuigen
luistert, wordt zelf getuige!” Meer dan
ooit is het nodig dat we durven meestappen in hun boodschap. Hun hoop is het dat wij nu verder zullen
zeggen: “Ik heb gehoord dat…” Het zaad
van de vrede is immers kwetsbaar en vraagt veel zorg. De oogst wordt altijd bedreigd.
Onze vredesboodschap is daarom in het bijzonder aan de
jeugd gericht. Dit jaar werd als thema
de aanwezigheid van de kinderen op het XXste transport in de schijnwerper
geplaatst. In het gemeentehuis werd een
mooie tentoonstelling opgebouwd waarbij niet veel woorden nodig zijn. De gruwel van de Tweede Wereldoorlog
verschijnt er eigenlijk in het kwadraat.
Je kan het zien, plotseling beseffen, maar nooit begrijpen dat een
moordregime het zover krijgt dat mensen elkaar dit aandoen. Aan kinderen en de jeugd raak je niet zonder
de toekomst van het mens-zijn zelf te treffen!
Beste mensen,
Helaas hebben we de afgelopen dagen moeten vaststellen dat
zinloos geweld nog steeds de wereld niet uit is. Na de moord op de Joodse jongen in Parijs die
de wereld schokte, kwam dit soort zinloze misdaad opnieuw erg dicht in de
buurt. Niemand bleef onberoerd over de
moord op Joe in het Centraal Station te Brussel. Laat ons daarom tijdens deze viering even in
gedachten verwijlen bij de duizenden die onderweg zijn naar de massale optocht
die vandaag te Brussel gehouden wordt tegen het zinloos geweld dat jongeren en
mensen elkaar aandoen. Hun signaal aan
de wereld en het onze zijn immers hetzelfde: wij laten ons niet meer doen en
blijven bouwen aan een vreedzame en geweldloze wereld! Ook al zijn er zowel individuen als regimes
die dit sardonisch blijven ontkennen.
Geachte aanwezigen,
Als burgemeester ben ik zeer verheugd dat er steeds meer
mensen zijn die bereid zijn mee te werken aan deze viering. Mark Michiels kon als coördinator rekenen op
zeer veel steun. Kranige senioren als
Fernand Popleu en Warreke Janssens staken letterlijk de handen uit de
mouwen. Opnieuw werd medewerking
verleend door zowel de mensen van het eerste uur als vele nieuwelingen. Een lijst te lang om op te noemen, maar ik
dank u allen oprecht. De herinnering aan
de heldendaad van de bevrijding van het XXste transport blijft immers velen
intrigeren en aansporen tot verder onderzoek. Het is trouwens opvallend dat het
gemeentebestuur meer en meer vragen naar informatie over het XXste transport
ontvangt. Daarom plant het gemeentebestuur nu de uitgave van een folder over
deze gebeurtenis en dit monument. Volgend jaar zal u kunnen kennismaken met
deze folder.
Maar ik ben ook bijzonder tevreden dat het verhaal van de
gebeurtenissen opnieuw in boekvorm verkrijgbaar is, de website tot een gedegen
historische bron werd uitgewerkt en dat het stripboek over het avontuur en
leven van Simon Gronowski de deur ook naar de jeugd opent. Het zijn tenslotte zij die de getuigenis
zullen moeten verderzetten, temeer daar onze viering vandaag leert dat zij eigenlijk
ook het eerste slachtoffer zijn. Precies
omdat de heldendaad van Jean Franklemon, Georges Livschitz en Robert Maistriau op 19 april 1943 hieraan
een halt toeriep, zal de Boortmeerbeekse gemeenschap blijvend deze herinnering
warm houden. Dat beloof ik u!
Ik dank voor uw aandacht.
Michel Baert
burgemeester
zondag 23 april 2006