Geschiedenis

In 1946 werden de gebouwen vrijgegeven. Wat in januari 1946 nog een ruïne leek, werd door een hondertal arbeiders in opdracht van de Zusters van Liefde herschapen tot een aantrekkelijk landelijk geheel. Stilaan kreeg een nieuw instituut vorm: Mariagaard, de plaats door Maria beschermd. Een landelijke huishoudschool ging van start.

Wanneer je voorbij Mariagaard rijdt of je komt voor het eerst op de campus van de school, dan word je telkens gefascineerd door het prachtige gebouwencomplex in de mooie parkomgeving.
De gebouwen van Mariagaard zijn zeer harmonieus en kenmerkend van stijl. Ze werden gebouwd in 1923 in opdracht van de provincie Oost-Vlaanderen die er een middelbare landbouwschool oprichtte. Door de ongunstige tijdsomstandigheden en de aankomende crisis werd in 1935 echter beslist de landbouwschool op te geven. Het hele domein werd in 1936 door de provincie verkocht aan de Congregatie van de Zusters van Liefde van Jezus en Maria van Gent.
In 1940, bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog, lag Kwatrecht op de militaire verdedigingsgordel voor Gent. De vele betonnen bunkers in de streek zijn er nog stille getuigen van. De gevechten veroorzaakten veel schade aan de gebouwen. In 1943 werden ze zelfs opgeëist door de bezetter. Een goed jaar later stonden de geallieerde troepen reeds voor de deur. De Duitsers moesten overhaast de gebouwen verlaten. Wat niet vernield was, werd later gestolen of geplunderd of men gebruikte de parketvloeren om vuur te kunnen maken.

Sindsdien werd er gedurende meer dan 50 jaar bijna ononderbroken gebouwd of verbouwd in Mariagaard. Praktijklokalen, nieuwe internaatsvoorzieningen, een zelfbedieningsrestaurant, sportzalen en laboratoria. Een gebouw en een school die zich voortdurend aanpassen aan de noden van de tijd en die de vele initiatieven op onderwijsvlak concreet gestalte geven.
Van huishoudschool met 120 meisjes evolueerde Mariagaard tot een volwaardige middelbare school voor jongens en meisjes met meer dan 900 leerlingen. Nieuwe en specifieke studierichtingen zagen het licht zowel voor ASO, TSO en BSO. Maar de oorspronkelijke geest van rust in een groene omgeving en gastvrijheid in een klassiek gebouw zijn gebleven.
De opdrachtsverklaring van de Noordprovincie van de Zusters van Liefde, "Ankerpunten voor Morgen" vormt de basis voor ons beleid. Eén van de ankerpunten is innovatie, want ondanks het klassieke uitzicht van de gebouwen aan de straatkant maken we er een punt van om de nieuwste ontwikkelingen op onderwijskundig vlak aan ons opvoedingsproject te toetsen.
Dat is de geest van de mensen die deze gebouwen bewonen en doen leven. Dat is de opdracht die door het personeel met bekwaamheid, beroepsernst en overgave wordt belichaamd.