|
Op deze pagina:
TWEE BELANGRIJKE DISCLAIMERS:
Wat is autisme? En wat is autismespectrum? Dit zijn allebei handicaps die veroorzaakt worden door een lichamelijk defect in de hersenen, namelijk in het deeltje waarin verbanden tussen (al dan niet abstracte) begrippen gelegd worden. Dit deel werkt minder goed, of is beschadigd. Als de stoornis echt overduidelijk aanwezig is, spreekt met van "autisme". Dit zijn mensen die zo in hun eigen wereld leven, dat communicatie niet of nauwelijks mogelijk is. Mensen met "autismespectrum" daarentegen, hebben deze stoornis minder duidelijk - vaak heeft hun omgeving niet eens in de gaten dat hij/zij autistisch is. Het is m.a.w. "licht" autisme. Vandaar de naam "autismespectrum": de patiënt is niet 100 % autistisch, maar vertoont wel kenmerken uit het "autistisch spectrum". In de praktijk is communicatie met deze mensen moeilijker dan met anderen, maar zeker niet onmogelijk.
Gevolgen en symptomen Mensen met (spectrum)autisme vertonen dikwijls deze kenmerken:
Oorzaak De echte oorzaak is nog niet bekend. Waarschijnlijk spelen meerdere factoren (waaronder het toeval) een rol. Soms blijkt de stoornis wel een erfelijk kantje te hebben.
Waarom hebben (spectrum)autisten het soms moeilijk? Los van het feit dat hun angst en wantrouwen tegenover de buitenwereld een normaal leven sterk bemoeilijkt, gebeurt het vooral bij autismespectrum dikwijls dat de handicap niet opgemerkt wordt, vooral als de schoolresultaten wél goed zijn. Als ze angstig worden weten deze mensen dikwijls ook niet wat er met hen gebeurt, en dat maakt hun nog angstiger, en vermindert hun zelfvertrouwen nog meer... Eén van de grootste problemen waar autismepatiënten mee geconfronteerd worden, is de afwijzing door de omgeving. Anderen beschouwen autistische kinderen dikwijls als "verwend" omwille van hun vreemd aandoende gewoontes (en vooral omdat ze beginnen te roepen als ze die gewoontes niet kunnen volgen - ze roepen uit angst, niet uit boosheid). Op school en op het werk beschouwen de collega's hen als "asociaal", omdat ze sociaal minder vaardig zijn.
Waarom spreken ze steeds van "autisten die zich terugtrekken in hun eigen wereld"? Mensen met autisme(spectrum) leven dikwijls in een soort fantasiewereld. Dit doen ze omdat ze de echte wereld als té bedreigend ervaren, te onbegrijpelijk. In hun eigen wereld stellen ze zich de dingen anders voor, meer voorspelbaar, en veel minder bedreigend. Dit is één van de grote moeilijkheden die deze mensen hebben: soms verwarren ze hun "droomwereld" met de echte, en deze botsing maakt hen dikwijls angstig.
Waarom passen ze zich niet gewoon aan? Angst en verlegenheid kunnen toch overwonnen worden? Dit hoor je wel vaker, en niet alleen bij autisme. Maar als je van mensen met dit soort handicaps gaat eisen dat ze "zich aanpassen", is de kans op succes heel klein, en dat is niet de schuld van deze mensen. Het is alsof je aan een slechtziende bediende een tekst vol kleine lettertjes zou geven, en dan zou zeggen: "Als je maar genoeg probeert, zul je het kunnen lezen." Wat gebeurt er dan? Zijn/haar ogen worden nóg slechter door het staren naar die kleine lettertjes... Het is geen goed idee om deze mensen te willen dwingen tot aanpassing. (Spectrum)autisten zijn tot veel in staat en kunnen veel bijleren, maar nooit onder dwang.
Zijn mensen met autisme genieën? Of hebben ze een speciaal talent, zoals in "Rain Man"? Soms. Het kan gebeuren dat een autistische persoon een zeldzaam talent voor iets blijkt te hebben (zoals in "Rain Man"), hetgeen weinig respectvol bekendstaat als "idiot savant". En er zijn ook hoogbegaafde autisten. Maar eigenlijk vormen zij een minderheid - meestal zijn mensen met autisme eerder zwak tot normaal begaafd.
Hoe kunnen autisten geholpen worden? Een genezing voor de stoornis in de hersenen bestaat er niet. Met behulp van therapie kunnen deze mensen wel leren leven met hun aandoening. De juiste diagnose kan al veel doen, omdat de patiënt dan tenminste weet waarom hij/zij het zo moeilijk heeft. Ook assertiviteitstraining kan handig zijn, om hem/haar wat vaardiger te maken in sociale interactie, maar dit is zeker geen wondermiddel.
Interessante sites
|
