REISROUTE
Dag 1 Lijnvlucht Amsterdam - Keflavik .
Vertrek van op Schiphol-luchthaven in de vroege namiddag. Bij aankomst op de IJslandse luchthaven worden we door de gids hartelijk ontvangen en naar Reykjavik gebracht. We brengen een bezoek aan Perlan, het panoramisch restaurant, op de heuvel Öskjuhlid en vervolgens rijden we naar Bessastadir, de residentie van de IJslandse president. Op onze terugweg passeren we het Höfdi House waar de presidenten Reagan en Gorbatsjov hun topontmoeting hadden op 11 en 12 oktober 1986. Op weg naar onze overnachtingplaats passeren we aan de kust het stalen vikingschip Sólfar "Ode aan de Zon",gemaakt door Jón Gunnar Árnason.
Overnachting in een guesthouse.
Dag 2 Thingvellir-Geysir-Gullfoss
De route gaat langs het warme bronnenveld van Nesjavellir. Hier zien we de stoomzuilen van de geothermische centrale die Reykjavik grotendeels van warm water voorziet. Het is een prachtig voorbeeld hoe de IJslanders de energie uit het binnenste van de aarde halen en het op een ecologische manier weten te benutten.
Vlakbij ligt het Thingvellir Nationaal Park. Hier wandelen we door de indrukwekkende basaltbreuk die de natuurlijke grens vormt tussen het Amerikaanse en het Europese continent. In Haukudalur, aan de rand van de onbewoonde hoogvlakten zien we hoe de geyser "Strokkur" kokend water hoog de lucht in spuit. Iets verderop vormt de Gullfoss trapsgewijs een dubbele waterval alvorens zich in een diepe canyon te storten.
In de verte steken de tafelbergvulkaan Burfell en de vulkaan Hekla hoog uit boven het landschap. As- en puimsteenvlakten getuigen van de verwoestingen die de vulkaanuitbarstingen in het verleden hebben aangericht.
Overnachting in een berghut in de omgeving van de Hekla-vulkaan.
Dag 3 Het Landmannalaugar Nationaal Park en de vuurkloof Eldgjá
We banen een weg door de grillige lavavelden aan de voet van de Hekla-vulkaan. Via de diep geërodeerde valleien van het vulkanisch hooggebergte dringen we het binnenland in. Explosiekraters en grillig gestolde vlammenlava staan geïsoleerd in een zwart woestijnlandschap. Na enige tijd bereiken we het Landmannalaugar Nationaal Park. Rookzuilen, mossen, blokken vulkanisch glas en grillige lavastromen contrasteren met de geel, groen, rood en grijsblauw gekleurde ryolietgebergten. Na een boeiende wandeling nemen we de tijd voor een relaxerend bad in een warmwaterrivier.
In de namiddag brengt een bergroute en een labyrint van dalen ons naar de vuurkloof Eldjá. De canyon maakt deel uit van een 30 km lange spleeteruptie. Wandeling naar de prachtige waterval Öfaerufoss, waar rood gesteente contrasteert met het diepgroene mos. Met het voertuig volgen we grotendeels een lavastroom die uitmondt in Eldhraun, het Vuurveld. Hier vond eind 18de eeuw de grootste natuurramp sinds de settlement plaats. Talrijke boerderijen werden onder metershoge blokkenlava bedolven.
Boerderijovernachting in de omgeving van Kirkjubaejarklaustur.
Dag 4 De zuidkant van de Vatnajökull-gletsjer
Na een bezoek aan een boerderij met een middeleeuws turfkerkje gaan we door de eindeloze Skeidarazandwoestijn op weg naar de Vatnajökull, Europa's grootste ijskap. Aan de voet van de ijskap ligt het Skaftafell Nationaal Park, een landtong met een uitzonderlijk micro-klimaat en een verrassend weelderige plantengroei. Wandeling door het nationaal park naar de Svartifoss, een waterval omringd door perfect gevormde basaltzuilen. Iets verderop bezoeken we één van de meest adembenemende landschappen van het zuidelijk Vatnajökullgebied. Langs de flanken van de Öraefajökull, de hoogste top van IJsland, glijden brede gletsjertongen en steile ijsvallen tot op zeeniveau. We zien met welke kracht het gletsjerijs het land opduwt en hoe de morenen worden gevormd. We ontdekken meren waarin kolossale, blauwgroene ijsbergen drijven en hun weg vinden naar de zee.
Boerderijovernachting in de omgeving van het vissersdorpje Höfn.
Dag 5 De fjorden van Oost-IJsland
Oostelijk IJsland wordt hoofdzakelijk gekenmerkt door oude, tertiaire basaltplateaus die op sommige plaatsen gedeeltelijk boven de zeespiegel uitsteken en er vogelrijke lagunen vormen. Hier en daar liggen geïsoleerde boerderijen en kleine nederzettingen. Op sommige plaatsen monden lavastromen uit in de zee en modelleert de branding het landschap tot een grillige kustlijn. Wandelingen en vogelobservatie in een poëtisch landschap. Via een indrukwekkende bergpas met talrijke watervallen en een prachtige mossenvegetatie verlaten we de kustlijn en dringen we langzaam door naar het binnenland.
Boerderijovernachting in de omgeving van Egilsstadir.
Dag 6 De Aska-vulkaan
Op weg naar Centraal IJsland. De route volgt grotendeels de oevers van woeste en brede gletsjerrivieren; het is een eerste kennismaking met de ruwheid en met het subtiele van de IJslandse hoogvlakten. Piramidevormige vulkanen en kleine vegetatierijke oasen liggen verspreid over het eindeloze gebied. Het zicht reikt over 360° We reizen door de wereld van het irreële. Alles lijkt dichtbij en toch verweg; afstanden laten zich onmogelijk schatten. Aan de einder torent de majestueuze en besneeuwde Herdubreid-tafelbergvulkaan boven de lavastromen. Water-en winderosie hebben het gebied omgevormd tot een monumentaal beeldenpark, een hoogtepunt qua landschapesthetiek. Via diverse korte wandelingen beleven we het bijzonder sterk karakter van dit buitenaards gebied. De indrukwekkende noordwand van de Vatnajökull tekent zich af aan de horizon. Een woestijn van vlammenlava en puimsteen brengt ons naar de Askja-vulkaan.
Overnachting in een berghut aan de voet van de vulkaan.
Dag 7 De maanlandschappen ronde de Herdubreid-vulkaan
We besteden een groot deel van de dag aan het bezoek van de Askja-vulkaan. Een hellend dek van puimsteen en recente lava brengt ons naar de ingang van de krater. Vanaf hier start onze wandeltocht. Wit en zwart zijn de kleuren die het landschap bepalen. Het wit van de sneeuw op de vulkaanrand rondom. Het zwart van de lava die her en der boven de laag puimsteen steekt. Aan de voet van de steile zuidwand ligt een meer. Een hoge smalle richel scheidt het meer van een kleinere krater gevuld met blauwgroen water(de Viti) Op de hellingen liggen de felgele randen van rokende zwavelputjes geconcentreerd. We besteden de tijd aan een grondige verkenning van het gebied en nemen daarna een duik in het licht bruisende en warme kratermeer.
In de late namiddag leidt een moeilijke maar fascinerende piste ons door de Ódadahraun, de meest uitgestrekte lavawoestijn op aarde. Door zijn onherbergzaamheid en moeilijke toegankelijkheid, was de Ódadahraun -ook "Vlakte der Misdaad" genoemd - tot eind 19de eeuw het toevluchtsoord van enkele beruchte vogelvrijverklaarden. Later werd het, als voorbereiding op de eerste maanwandeling, het ideale oefenterrein voor de NASA-astronauten.
Overnachting in een berghut aan de voet van de Herdubreid-vulkaan.
Dag 8 Watervallen en dampende lavavelden
Na een bezoek aan de prachtige watervallen Dettifoss en Selfoss, plaatsen waar de onstuimige Jókullsárivier met een overdonderend lawaai in de diepte verdwijnt, vervolgen we onze reis naar het Mývatn Nationaal Park. Mývatn is een vegetatierijke oase aan de rand van een immens vulkanengebied. Het maakt deel uit van de Mid-Atlantic Rift, de grote breuklijn die door IJsland loopt en het eiland letterlijk in twee scheurt. Het gebied is vulkanisch bijzonder actief. Wandeling langs de dampende lavavelden van de recente Krafla-eruptie en bezoek aan de solfatoren en de kokende modderpoelen aan de voet van de Namafjall-zwavelberg.
Boerderijovernachting bij de oever van het meer.
Dag 9 De omgeving van het Mývatn Nationaal Park
We brengen een bezoek aan een ondergronds warmwatermeertje, aan de pseudokraters en aan de grillige lavaformaties langs de rand van het meer. Wandeling over de kraterrand van de Hverfjall, de grootste explosiekrater ter wereld. Bij het avondlicht bezoeken we Godafoss, de Waterval der Goden
Boerderijovernachting in de omgeving van de waterval.
Dag 10 Dwars door het binnenland
Na een bezoek aan Aldeyjarfoss, een theatrale waterval in een danteske omgeving, nemen we de Sprengisandur Highland Track in zuidelijke richting. Deze oude postroute is slechts twee maand per jaar sneeuwvrij en toegankelijk. Tijdens de laatste ijstijd was dit gedeelte van het binnenland bedekt met een honderden meters dikke ijslaag. Het vooruitschuivende ijs modelleerde het landschap tot een zwarte kiezelwoestijn, onderbroken door diep uitgesneden canyons met een verrassende vegetatie. Aan de horizon tekenen zich uitgestrekte ijskappen af. Via diverse korte wandelingen beleven we het bijzonder sterk karakter van dit ruige en onherbergzame gebied.
Hutovernachting aan de zuidelijke rand van de Sprengisand-hoogvlakte.
Dag 11 Langs vissersdorpjes naar Reykjavik
De weg door het landbouwgebied en langs enkele kleine pittoreske vissersdorpen. Een laatste bergpas brengt ons naar Reykjavik. Vrij stadsbezoek in de namiddag.
Overnachting in een guesthouse
Dag 12 Bustransfer naar de luchthaven en terugvlucht
Aankomst op de luchthaven van Schiphol rond de middag.