Commandant: Virgil Gus Grissom
CM-piloot: Roger Chaffee
LM-piloot: Edward White
Het Apollo-project startte met een ramp. Op 27 januari 1967
brak er brand uit tijdens een test voor de eerste vlucht.
De brand werd veroorzaakt door een kleine vonk, waarna het
vuur niet meer te stoppen was in de atmosfeer van 100 procent
zuurstof. De luiken van de capsule konden niet tijdig opengemaakt
worden waardoor de astronauten verkoolden.
Grissom was één van de Original Seven, en
had al gevlogen met de Mercury- en Gemini-capsules,
White was de eerste Amerikaans ruimtewandelaar. Voor Chaffee
moest het de eerste vlucht worden.
Het project lag een tijdje stil, terwijl er verschillende
aanpassingen werden gemaakt aan de capsule. Er werd bijvoorbeeld
een nieuw luik geïnstalleerd dat binnen enkele seconden van
binnenuit te openen viel, en er werd besloten niet meer met pure
zuurstof te vliegen, maar met lucht.
In principe is het vrij ongewoon dat een niet-gelanceerde capsule
een naam krijgt. Door de grote persbelangstelling en ter ere van de overleden
astronauten, heeft NASA de naam Apollo-1 dan toch officieel gemaakt.
