AQUARIUS

"De waterman"

Aquarius stelt een man voor die water uit een kruik giet. De meest kenmerkende formatie in het sterrenbeeld is de Y van vier sterren, gevormd door Eta, Zeta, Pi en Gamma, die de waterkruik voorstelt. De lijn van sterren die de vleugels van Cygnus vormen, wijst naar deze Y-vorm, net zoals de westelijke van de twee vissen in Pisces doet.

De Saturnusnevel (NGC 7009) is een planetaire nevel die er door een kleine telescoop als een blauw-groene schijf uitziet. Bij sterkere vergrotongen lijkt hij op de planeet Saturnus. NGC 7293, de Helixnevel, is de grootste aan de hemel, maar niet gemakkelijk te ontwaren op het noordelijk halfrond. Door een kleine telescoop lijkt deze ( laag aan de zuidelijke hemel in de herfst) op een nevelige ronde vlek.

Er zijn tal van bolvormige sterrenhopen in Aquarius, zoals M2, één van de fraaiste, waarneembaar met een verrekijker of kleine telescoop. Hij ligt op een afstand van 50000 lichtjaren van onze planeet.

De hele streek waarin Aquarius zich bevindt heeft met water te maken: het sterrenbeeld is omringd door Vissen, Zeegeit (Steenbok), Zuidervis en Walvis. De Babyloniërs noemden deze streek " de zee" en Aquarius was de leider. De Egyptenaren geloofden dat Aquarius de jaarlijkse overstromeing van de Nijl veroorzaakte, wat dit sterrenbeeld heel belangrijk maakte. Het is geen toeval dat de hiëroglief voor stromend water nu het teken van Aquarius is.

Op traditionele sterrenkaarten staat Aquarius afgebeeld als een jongen die water uit een kruik schenkt. Onder zijn voeten komt het stromende water terecht in de mond van Pisces Austrinus ( Zuidervis). De mooie jongen was waarschijnlijk Ganymedes, de zoon van Tros, de stichter van de stad Troje. Zeus liet hem door een arend naar de Olympus brengen, waar hij de wijnschenker van de goden werd en iedereen door zijn schoonheid in verrukking bracht.

-home-