|
AURIGA "DE VOERMAN"
De knuppel van Orion wijst in de richting van Auriga, boven de horens van Taurus (de stier). Het is een groot sterrenbeeld in de vorm van een vlieger, met Capella als linkerschouder van een wagenmenner die twee kleine jonge geiten vasthoudt, de driehoek van Epsilon, Eta en Zeta. Capella is de op vijf na helderste ster aan de hemel. Epsilon heeft een donkere begeleider die eromheen draait en de ster om de 27 jaar verduistert; de verduistering duurt ongeveer een jaar, een periode waarin de magnitude tot 3.8 daalt. Auriga heeft heel wat opvallende objecten te bieden binnen de Melkweg. Verscheidene open sterrenhopen zijn met een verrekijker of telescoop te bewonderen. M37 is de grootste met circa 150 sterren. M38 heeft ongeveer 100 sterren en M36 heeft ongeveer 60 heldere sterren.
Dit bekende noordelijke sterrenbeeld stelt de bestuurder van een door paarden getrokken triomfwagen voor. Auriga wordt vaak vereenzelvigd met Erichthonius, die koning van Athene werd. Zijn vader was de zoon van Hephaestus, de god van het vuur (Vulcanus bij de Romeinen), maar hij had geen moeder. Volgens de mythologie kwam dit doordat Hephaestus de maagdgodin Athena begeerde en op een dag had geprobeerd haar te verleiden. Ze bood weerstand en vluchtte, waarop Hephaestus zijn zaad over de aarde verspreidde. Enige tijd later schonk de aarde het leven aan een jongen Erichthonius. Athena vond hem bij toeval, ze voedde hem op en bracht hem de beginselen van de ruiterkunst bij. Erichthonius ontwierp de strijdwagen met vier paarden. Later werd hij de koning van Athene en riep hij de Athena verering in het leven. Auriga staat meestal afgebeeld met een geit over de linkerschouder. Capella ('Geitje'), de helderste ster in deze sterrengroep, geeft de ligging aan. De geit wordt vereenzelvigd met Amalthea, de geit die Zeus zoogde. In Auriga's linkerarm bevinden zich ook twee kleintjes. Ze liggen in een driehoek van zwakkere sterren, de "Geitjes"
|
