|
CANIS MAJOR "De grote hond"
Een van de twee honden die Orion, de jager, op de voet volgen. De riem van Orion wijst naar Sirius, de helderste ster aan de hemel en een van de sterren die het dichtst bij onze zon liggen. Er is een fraaie open sterrenhoop bestaande uit circa 50 sterren, M41, net onder Sirius; ongeveer 25 hiervan zijn zichtbaar door een kleine telescoop. De sterrenhoop ligt ongeveer 2500 lichtjaren van ons vandaan. CANIS MINOR, de Kleine Hond, is een klein sterrenbeeld boven en links van Canis Major, aan de tegenovergestelde zijde van de Melkweg. Het wordt ook wel het Een-sters Sterrenbeeld genoemd en die "enige ster" is Procyon, de op zeven na helderste ster aan de hemel. Het is een wit-gele ster, 11.3 lichtjaren van de aarde, met een magnitude van 0.38. De drie sterren Procyon, Sirius en Betelgeuze (in Orion) wormen een opvallende driehoek van heldere sterren.
Canis Major is een van de honden die de jager Orion vergezelden. In de hemel brengt hij zijn tijd door met het jagen op de haas (het sterenbeeld Lepus), die zich bij Orion's voeten bevindt. De andere hond , Canis Minor(Kleine hond), bevindt zich in de Melkweg tegenover Orion en Canis Major. In de mythologie wordt dit sterrenbeeld vereenzelfvigd met de hond Laepus, die alles wat hij achtervolgde te vlug af was. Uiteindelijk ging hij een vos achterna, die zo snel was dat niets hem kon vangen, en de twee dieren leken voorbestemd elkaar eeuwig achterna te zitten. Maar Zeus kwam ertussen en veranderde de dieren in steen. Hij plaatste Laepus als Canis Major aan de hemel. Het sterrenbeeld wordt gedomineerd door de hoofster Sirius, de helderste ster aan de hemel. Deze ster staat in de volksmond al sinds de klassieke oudheid bekend als de Hondster. De naam Sirius betekent "snikheet". De grieken dachten dat deze ster verantwoordelijk was voor de hitte in de zomer, want in juli en augustus verrijst hij vlak voordat de zon verschijnt aan de hemel. Deze hete dagen werden de Honddagen genoemd. De Egyptenaren hadden geen hondensterrenbeeld, maar Sirius was heel belangrijk. Ze noemden deze ster Sothis (de Nijlster). Ze vereerde hem want hij verscheen aan de hemel vlak voordat de Nijl overstroomde (jaarlijks), die de landbouwgrond bewaterde en voedde.
|
