|
CAPRICORNUS "De Steenbok"
Een lijn getrokken vanaf Wega in Lyra door Altair in Aquila wijst zuidwaarts naar de horizon en tevens naar Capricornus. Het sterrenbeeld stelt een geit voor met de staart van een vis. Alfa, ook wel Algedi geheten, is een meervoudige ster, bestaande uit twee sterren die niet met elkaar verbonden zijn. Alfa Een is een gele superreus (120 lichtjaren van ons vandaan) en Alfa Twee een gele reus (1600 lichtjaren); de eerstgenoemde heeft een magnitude van 3.6 en de laatsgenoemde van 4.2. Alfa Een lijkt een grote begeleider van de negende magnitude te hebben, maar deze is er feitelijk niet mee verbonden. Alfa Twee is een zuivere dubbelster met een begeleider van de 11e magnitude, die zelf ook een dubbelster is. M30 is een bolvormige sterrenhoop met een compact centrum, zichtbaar met een kleine telescoop.
Capricornus is een van de zwakste sterrenbeelden, maar ook een van de oudste en wordt altijd in verband gebracht met water en de oceaan. In de tijd van de Babyloniërs stond het bekend als de geitvis of de zeegeit en het zou de omringende hemel regeren waaruit de Tigris en de Eufraat voortvloeiden. Bij
de Grieken was Capricornus een vreemd schepsel met de kop en voorpoten
van een geit en de staart van een vis. Ze vereenzelvigden Capricornus
met de fluitspelende god Pan,eveneens een vreemd hybridisch schepsel
met de poten en de horens van een geit. Pan was de god van de bossen
en de velden, waar hij spelend en dansend met de nimfen vertoefde. Op
een dag zat hij met seksuele bedoelingen Syrinx achterna, maar haar
zussen veranderden haar in riet. Toen Pan zuchtte, blies zijn adem over
het riet en veroorzaakte een muzikaal geluid. Hij sneed een aantal rietstengels
van verschillende lengte af en bond die aan elkaar, de panfluit of syrinx. |
