|
CETUS "DE WALVIS"
Een groot sterrenbeeld dat het beste kan worden geobserveerd met het gezicht naar het zuiden op een herfstavond. De knoop van Pisces wijst in de richting van Mira(o) in Cetus. Mira is een beroemde ster, prototype van de mira-categorie van langdurig veranderlijken en de eerste veranderlijke ster die ooit werdt ontdekt. Tau Ceti behoort tot de sterren die het dichts bij de zon liggen. Hij lijkt qua omvang en spectrum heel veel op onze zon en is onderzocht op planeten en teken van leven, tot dusver zonder resultaat. UV Ceti ligt ook dicht bij de zon. Het is een rode dwerg en een ster die op willekeurige tijden gedurende enkele minuten helderder wordt ( van zijn gebuikelijke 13e magnitude tot de 7 de magnitude). M77 is een spiraalvormig sterrenstelsel en een radiobron. Het ligt heel ver weg en is zeer wazig, 50 miljoen lichtjaren en negende magnitude, zodat het door een kleine telescoop bekeken niet meer is dan een gloeiend vlekje.
Cetus is het op drie na grootste sterrenbeeld en al heel oud.Ptolemeus maakte er bijna tweeduizend jaar geleden melding van al een sterenbeeld met 22 sterren.Cetus maakt deel uit van de oceaan verband houdende groep die zich over een grootdeel van het hemelgewelf uitstrekt en waartoe ook Pisces, Aquarius en Pisces Austrinus behoren. Cetus is altijd voorgesteld als een vreemd en verschrikkelijk uitziend reusachtig monster. De grote kop heeft een enorme bek met gevaarlijke tanden en de dikke voorpoten eindigen in scherpe klauwen. Het lange lijf is bedekt met schubben en de staart is opgerold als die van een zeeslang. Hoewel Cetus vaak wordt vereenzelvigd met de Walvis, is er behalve de enorme afmeting helemaal niets walvisachtig aan. Oude volkeren zagen waarschijnlijk vaak walvisskeletten, maar nooit een walvis in levende lijve, en stelden zich zulke skeletten in hun verbeeldingswereld voor als dergelijke monsters. Het monster 'zwemt aan het firnament, niet ver van Andromeda, de geketende maagd die in de mythologie als offer voor Cetus diende. Het offer moest gebracht worden omdat haar moeder de goden had beledigd. Maar toen Cetus Andromeda bijna te pakken had, werd hij gedood door de held Perseus. Het ene verhaal vertelt dat Cetus gedood is door het zwaard van Perseus, het andere zegt dat Cetus in steen verandere toen Perseus hem het hoofd van Medusa, dat hij bij zich droeg liet zien. |
