|
DRACO "De Draak"
Een lang en betrekkelijk vaag sterrenbeeld dat om Ursa Minor heen draait en de Kleine Beer van de Grote Beer scheidt. De kop van de draak vormt een ruit van vier sterren, vlak bij de basis van de Zomerdriehoek. Twee van de vier zijn goed zichtbaar met het blote oog, de andere twee zijn vager. Er zijn tal van stelsels van meervoudige sterren in Draco, zoals Nu , twee fraaie witte sterren. Psi, een paar gele sterren, 16-17, een paar blauw-witte sterren, waarvan er één een begeleider heeft en 39 met een blauwe en een gele met een begeleider. Ze zijn allemaal met een verrekijker te ontwaren, maar voor een nadere bestudering van de begeleiders in de twee laatsgenoemde stelsels is een kleine telescoop vereist. NGC 6543 is een planetaire nevel, die zich door een telescoop als een blauw-groene schijf presenteert. Hij is 1700 lichtjaren van ons verwijderd.
Draco kronkelt als een slang aan de noordelijke hemel en wordt gevonden met behulp van Polaris, de Poolster. Het sterrenbeeld ligt zo noordelijk, dat het vanaf het grootste deel van het noordelijke halfrond circumpolair is, oftewel dat het nooit ondergaat en altijd aan de horizon is te zien. In de mythologie was het de draak die nooit ondergaat, de draak die nooit slaapt. Het honderdkoppige monster heette Ladon en was de bewaker van de geheime gouden appels in de in het verre westen gelegen tuinen van de Hesperiden. De Hesperiden waren de dochters van Atlas en Hersperus, de avondster(Venus). Ze waren de oorspronkelijke bewakers van de appels, maar konden de verleiding van het plukken en eten niet weerstaan. De grote Griekse held Hercules moest in het kader van zijn elfde opdracht de gouden appels stelen voor zijn neef Eurystheus, de koning van Argos. Op zijn zoektocht naar de tuin moest hij veel hindernissen het hoofd bieden, zoals een leeuw en een vreselijke adelaar. Uiteindelijk bereikte hij de tuin van de Hesperiden, waar hij Ladon doodde en de appels stal. Een andere versie van het verhaal vertelt dat Atlas, die de wereld op zijn schouders droeg, hem hielp. Hercules haalde Atlas over de appels te plukken; hijzelf zou dan de wereld dragen. |
