|
GEMINI "De tweelingen"
De arm van Orion wijst naar boven en richting Gemini, die aan de tegenoverliggende zijde van de Melkweg ligt. Gemini is een zowat rechthoekig sterrenbeeld. De tweelingen zijn Castor en Pollux, de twee helderste sterren in het sterrenbeeld. Castor lijkt een blauw-witte ster te zijn, maar is feitelijk een meervoudig stelsel; twee heldere sterren draaien om elkaar heen en hebben tevens een vagere begeleider. Aangezien ze alle drie dubbelsterren zijn, hebben we feitelijk te maken met zes sterren. Er zijn tal van veranderlijke sterren in Gemini, Zeta is een cepheïde, die elke 10 dagen fluctueert van magnitude 3.7 tot 4.1. Eta verandert elke 203 dagen van helderheid. Vlak bij Eta ligt M35, een grote heldere sterrenhoop bestaand uit circa 120 sterren, 1200 lichtjaren van de aarde verwijderd. De sterren liggen in rijen die door een kleine telescoop waarneembaar zijn.
Gemini is een van de opzienbarende wintersterrenbeelden van het noordelijk halfrond en wordt gedomineerd door de twee heldere tweelingsterren Castor en Pollux. Het geeft een prachtige lichtshow, samen met Auriga, Taurus en de mooie Orion. Castor en Pollux vormen een deel van een groot ovaal van sterren van magnitude 1, waartoe ook Procyon, Sirius, Rigel, Aldebaran en Capella behoren. In de mythologie waren Castor en Pollux de zonen van Leda. Zeus vermomde zich als zwaan en verleidde haar. De zwaan werd als Cygnus onder de sterren geplaatst. Leda legde twee eieren, waarin zich vier kinderen bevonden: twee van deze kinderen waren Castor en Pollux. Deze kinderen waren een identieke tweeling, ze groeiden samen op en waren onafscheidelijk. Maar ze hadden verschillende talenten: Castor muntte uit als ruiter en Pollux was een niet te evenaren bokser. Ze zeilden onder andere met de Argonauten en kalmeerden de zee die hun schip bijna deed zinken. De zeegod Poseidon maakte ze tot beschermer van de zeelieden. |
