|
HYDRA "De Waterslang"
Het grootste sterrenbeeld, maar wel vaag en niet gemakkelijk te lokaliseren, met uitzondering van de kop en Alphard, het hart van de slang. Het strekt zich vanaf de kop ( die net onder het middelpunt van een lijn ligt tussen Procyon en Canis Minor en Regulus in Leo) uit tot ver op het zuidelijk halfrond, om vlakbij Centaurus te eindigen. De kop wordt gevormd door een ruit met zes sterren, Zeta, Epsilon, Rho, Delta, Sigma en Eta. M48 is een grote open sterrenhoop die maar net met het blote oog waarneembaar is op een donkere nacht, maar niet altijd gemakkelijk te lokaliseren is. Met een verrekijker wordt alles al veel duidelijker. Hij heeft circa 80 sterren en ligt 3000 lichtjaren van ons vandaan. NGC 3242 is een planetaire nevel, die volgens sommigen op Jupiter lijkt. Door een verrekijker ziet hij eruit als een vage blauwe schijf en een grote telescoop openbaart de ringvorm ervan.
Hydra is het grootste van alle 88 sterrenbeelden. Het kronkelt zich als een slang een weg door meer dan een kwart van het hemelgewelf. Het loopt bijna evenwijdig aan de hemelequator, ten zuiden van drie sterrenbeelden van de dierenriem. Cancer,Leo en Virgo. In de mythologie van Hydra de uit het monster Typhon voortgekomen negenkoppige slang,waarvan de middelste kop onsterfelijk was. De slang woonde in de moerassen van Lerna in de Pelopononnesos en verwoeste en teisterde de omgeving. De slang had een dodelijke giftige adem, dus stierven degenen die deze voelden een pijnlijke dood. Hercules kreeg de opdracht ( de tweede van de twaalf werken) de waterslang te doden. Hercules kwam samen met zijn wagenmenner Iolaüs in Lerna aan en trof de slang aan bij de bron van Amymone. Hij schoot vlammende pijlen in het moeras, waardoor de waterslang zich naar het open veld moest begeven. Hij sprong erop en beukte met zijn knuppel op de koppen van de slang. Maar steeds als hij een kop had afgeslagen, kwamen er twee nieuwe voor in de plaats. Iolaüs stak het omringende bos in brand en brandde met takken de stomp van elk afgehakte kop af tot alleen nog de onsterfelijke kop over was. Hercules hakte deze kop eraf en begroef die onder een rots. Daarna doopte hij zijn pijlen in het bloed van Hydra, waardoor ze dodelijk werden.
|
