|
Leo "De Leeuw"
De sterren van de pan van de Grote Beer komen samen in Leo. Het sterrenbeeld stelt een kruipende leeuw voor en de sikkel van sterren aan de rechterkant zijn kop. Tot de fraaie dubbelsterren in Leo behoren Gamma, een paar goudgele reuzen, waarneembaar met een kleine telescoop en Iota, een dubbelster die wat moeilijk op te splitsen is ( 150mm telescoop). Regulus heeft een grote begeleider die met een verrekijker te zien is. R Leo is een mooie rode reus van de Mira-categorie en bovendien veranderlijk, (de magnitude fluctueert elke 313 dagen tussen 5.4 en 10.5), afstand vanaf de aarde bedraagt 3000 lichtjaren. De rand van de cluster van sterrenstelsels in Virgo ligt in Leo. In een kleine groep, de Leo-Cluster genaamd, behoren M65 en M66, M95, M96 en M105 tot de helderste, met magnitudes tussen 9 en 10.
Dit sterrenbeeld is een van de weinige die daadwerkelijk lijken op de figuur waarnaar ze genoemd zijn. Met een klein beetje fantasie is dit patroon het figuur van een gehurkte leeuw te bespeuren. In het oude Egypte vereerden ze dit sterrenbeeld, want de zon doorliep het tijdens de overstroming van de Nijl. Sommigen vinden dat de Sfinx het lijf van een leeuw heeft. In de Griekse mythologie was Leo de leeuw waarmee Hercules vocht in zijn eerste opdracht: De Nemeïsche leeuw. Hij was, zo werd gezegd, door de stiefmoeder en sterfelijke vijand Hera gestuurd. De leeuw leefde in een grot, die hij van tijd tot tijd verliet om te gaan jagen op de plaatselijke bevolking. Hercules viel de leeuw aan met speren en pijlen, maar deze kaatsten stuk voor stuk af: de huid was onoverwinnelijk. Hercules moest dus overgaan tot een gevecht ' van man tot man' . Na een vreselijke strijd lukte het hem de leeuw te wurgen. Van de huid van de leeuw maakte hij een mantel: zo was ook hij onoverwinnelijk.
|
