Jef
Geeraerts
(eigenlijk Jozef Adriaan Anna) wordt geboren
te Antwerpen op 23 februari 1930 als enig kind van Frans en Anna van
der
Heiden. Het lager onderwijs volgt hij in de gemeentelijke
jongensschool.
Daarna volgt hij de Grieks-Latijnse humaniora aan het
O.-L.-Vrouwcollege.
Na zijn middelbare studies gaat hij naar de Koloniale School om
politieke
en administratieve wetenschappen te studeren. Hij vervult zijn
militaire
dienstplicht in Duitsland als reserve-officier. Na een tijdje redacteur
van het "Nieuw Vlaams Tijdschrift" te zijn geweest, vertrekt hij in
1954
als bestuursambtenaar naar het toenmalige Belgisch Kongo. Ondertussen
was
hij gehuwd. Het echtpaar zal drie kinderen krijgen. Hij brengt het in
de
kolonie tot assistent- gewestbeheerder. In 1959-60 voert hij als
vrijwilliger
het bevel over een speciale compagnie in een opstandig gebied. Na zijn
terugkeer in België gaat hij in 1962 Germaanse filologie studeren
aan de VUB. In datzelfde jaar debuteert hij met "Ik ben maar een
neger".
Na het beëindigen van zijn studies beseft hij dat lesgeven niets
voor
hem is en hij begint te vertalen, te schrijven en te werken voor
tijdschriften.
Ondertussen was hij in 1963 gescheiden van zijn vrouw. In 1968 wordt
Gangreen1 
Black
Venus gepubliceerd. Deze semi-autobiografische roman, de eerste in een
reeks, doet veel stof opwaaien omdat op een ongezouten manier gehandeld
wordt over bepaalde niet zo rooskleurige aspecten van het Belgisch
kolonialisme.
Bovendien uit de schrijver in dit werk zijn elementaire levensdrift
gekoppeld
aan een ongebreidelde seksualiteit. Het is bijwijlen een
quasi-verheerlijking
van de primitieve Afrikaanse levensvorm om zich te bevrijden uit en af
te zetten tegen de innerlijk verzwakte westerse cultuur met zijn in
zijn
ogen levensonterend katholicisme. Men kan dit deel van het werk van
Geeraerts
ervaren als een bevrijdingstherapie van de geestelijke trauma's
veroorzaakt
door zijn opvoeding, huwelijk en koloniale periode. Gangreen l wordt
bekroond
met de Driejaarlijkse Staatsprijs. In 1972 publiceert de
schrijver
een erotische roman onder de schuilnaam "Claus Trum". In 1978 treedt
Jef
Geeraerts opnieuw in het huwelijk. Hij was een tijdlang redacteur van
"Elseviers
Weekblad" en maakte bijdragen voor "Panorama" en "Nieuw
Wereldtijdschrift".
"De zaak Jespers" werd verfilmd. "Diamant" werd voor televisie bewerkt.
Verschillende werken werden vertaald. Het latere werk van de schrijver
bestaat hoofdzakelijk uit spannende misdaadromans.Hij schreef ook onder het pseudoniem Jan Geerhof.
Jef Geeraerts overleed te Gent op 11 mei 2015.