Jozef
Muls werd geboren te Antwerpen op 12 juli 1882.
Hij
volgde de klassieke humaniora aan het St.-Jan Berchmanscollege van zijn
geboortestad, waar hij vriendschap sloot met Karel
Van den Oever en lid werd van een Vlaamsgezind
studentengenootschap.
In 1900 ging hij te Leuven rechten studeren. Tijdens zijn studententijd
werkte hij onder verschillende pseudoniemen mee aan de tijdschriften
"Jong
Antwerpen", "Alvoorder" en "Jong Dietschland".
In 1907 vestigde hij zich als advocaat te Antwerpen en werd leidend medewerker van het tijdschrift "Vlaamsche Arbeid". Later stichtte hij nog het tijdschrift "De Boomgaard".
Tijdens WO I verbleef Jozef Muls in Engeland waar hij correspondent was van de "Nieuwe Rotterdamsche Courant" en het "Algemeen Handelsdagblad". In 1916 vestigde hij zich nabij Parijs. Na de wapenstilstand keerde hij terug naar Antwerpen, waar hij professor in de kunstgeschiedenis werd aan de pas opgerichte Katholieke Hogeschool voor Vrouwen. In 1925 werd hij docent algemene kunstgeschiedenis aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten te Mechelen en in 1926 conservator van het Museum van Schone Kunsten te Antwerpen. Ondertussen was hij ook nog correspondent van het "Algemeen Handelsdagblad". In 1929 werd hij werkend lid van de Koninklijke Vlaamse Academie voor Taal- en Letterkunde. Van 1939 tot 1952 was hij hoogleraar kunstgeschiedenis aan de Leuvense universiteit. Tijdens WO II was hij directeur-generaal van Schone Kunsten aan het Ministerie van Kunsten en Wetenschappen.
Reeds tijdens zijn collegejaren begon Jozef Muls te schrijven. Toen hij in 1898 zestien jaar was, werd het opstel "Geschiedenis van Antwerpen's hoofdkerk" gepubliceerd in de "Gazet van Antwerpen" onder de schuilnaam Fr. van Spillebeek. Zijn enige dichtbundel "Verzen" verscheen in 1912. Zijn belangstelling ging later voornamelijk uit naar de schilderkunst, wat blijkt uit de zeer vele waardevolle kunsthistorische essays (1) die hij schreef, zoals "Bruegel" (1912), "Van El Greco tot het cubisme (2)" (1929) en "Oude meesters" (1934). Hij was misschien wel de belangrijkste Vlaamse kunstcriticus en essayist van zijn tijd.
Hij schreef ook onder de pseudoniemen Ignotus, Marens, Titurel en P. Verley.
Jozef Muls overleed te Kapellenbos op 22 april 1961.
