Op 1 januari 2007 fusioneerden de Algemene Ziekenhuizen Maria Middelares en Waasland tot één groter geheel: het Algemeen Ziekenhuis Nikolaas. Verspreid over andere gemeenten in het Waasland - Beveren, Hamme, Sint-Gillis-Waas en Temse - maken nog andere campussen deel uit van dit ziekenhuis.

Dank zij een goede verstandhouding met de politieke wereld en het gezond verstand van partners binnen de gezondheidszorg, kon het AZ Nikolaas, na het converteren van een aantal bedden, de officiële toestemming verwerven om een kinder- en jeugdpsychiatrische afdeling uit te bouwen: een zogenaamde K-dienst. De oficiële toestemming bekwam de directie op 30 juni 2006.

De directie en de medische raden van de beide toenmalige ziekenhuizen hebben onmiddellijk werk gemaakt van de uitwerking van de plannen. Er diende zo snel mogelijk met de bouwplannen gestart. Het afwerken van deze bouw is een echt huzarenstukje geworden.
Deze afdeling beschikt over 17K- (grote k) en 3k- (kleine k) bedden. De hoofdletter "k" duidt op de mogelijkheid tot volledige hospitalisatie van een kind of jongere, de kleine letter op de mogelijkheid gedurende de nacht of de dag te hospitaliseren.

Overleg met andere K-diensten leverde ideeën op over de wijze waarop architecten een nieuwbouw best konden ontwerpen.
Een zorgmanager, Mevrouw Lut Van De Vijver, een hoofdverpleegkundige, de Heer Lawerance Sutherland, en een diensthoofd kinder- en jeugdpsychiater, Dr. Hugo Ruymbeke, vormden samen de eerste leden van de stuurgroep voor de K-dienst.
Nadien kwamen nog twee andere kinder- en jeugdpsychiaters, Dr. Peter Nordin en Dr. Marc H.M. Hermans, dit team vervoegen.

Deze stuurgroep kreeg de vrijheid om bekwame personeelseden aan te werven. In overleg met hen kreeg de visietekst verder gestalte, kreeg de werkwijze van het nieuw samengesteld team duidelijker vorm.

Deze nieuwe afdeling is niet alleen een belangrijke uitbreiding van het zorgaanbod van het AZ Nikolaas, maar dit initiatief wil vooral tegemoetkomen aan een grote nood aan kinder- en jeugdpsychiatrische hulpverlening in de ruime regio. Daarom zullen de kinder- en jeugdpsychiaters ook raadpleging houden in het ziekenhuis. Vijf psychologen zullen bij dit poliklinisch werk als naaste medewerkers optreden.