Op Internet is enorm veel software helemaal gratis te krijgen. De inkomsten voor de maker komen vaak voort uit reclame die in het programma getoond wordt. Deze reclame wordt vaak aangepast aan de gebruiker van het programma. Een autofabrikant bijvoorbeeld zal graag meer per advertentie betalen als hij weet dat zijn reclame alleen bij autoliefhebbers terecht komt. Om te achterhalen wat de gebruiker interesseert wordt er bij het installeren van sommige programma's expliciet naar interessegebieden gevraagd. Veel andere programma's kiezen echter voor een heel andere weg, ze bespioneren hun gebruiker.