Het begin Het startte allemaal op een koude voorjaarsdag in 1995, toen een aantal mensen, die reeds vroeger actief waren binnen de 11.11.11-beweging, bij elkaar gingen zitten. Een wereldwinkel in Wilsele opstarten. Hoe doe je dat? En waar? In Leuven werden reeds vroeger wereldwinkels opgericht, Wilsele kon, en zou niet achterblijven. Nog enkele geïnteresseerden werden uitgenodigd en alzo werd "Wereldwinkel Wilsele" boven de doopvont gehouden. Hubert Sevenants, een verzekeringsagent op rust, stelde zijn bureauruimte ter beschikking tegen een uiterst gunstigeprijs, en in september van datzelfde jaar ging de eerste Wilselse winkel open. Al gauw bleek de ruimte echter te krap te zijn. Meer en meer mensen boden zich aan als vrijwilliger, meer en meer producten werden ingedaan, en er bleek een acuut plaatsgebrek op te treden. Verhuizen? Verhuizen - deel 1 En ja hoor: in de Kapellelaan bleek er nog een ruimte vrij te zijn. Er was niet enkel een grote winkelruimte, ook een vergaderruimte/depot bleek voorradig. Er werd geschrobd, geverfd en ingericht. De winkel oogde blitzer, professioneler, we konden meer mensen bereiken en alles leek rozengeur en manenschijn, tot bleek dat het huis - annex winkel, ging verkocht worden. Het was voor de leden van de winkel onmogelijk om een dergelijk bedrag bij elkaar te krijgen. Daarenboven zouden wij met het huis en de verdieping boven de winkel niks kunnen aanvangen.... OK, dan maar weer uitkijken. En toen opperde iemand: misschien toch maar kopen? Maar een oud Vlaams gezegde zegt dat je hiervoor centen nodig hebt... Actie werd gevoerd: geînteresseerden konden intekenen op een lening, aan 0% of 4% (via het Nationaal Secretariaat) en er werd uitgekeken naar een pand. Interbrew bleek het pand, waar vroeger de taverne "de Opera" zich bevond, te willen verkopen. Na afspraken, rondkijken, mening vragen van alle medewerkers, plaatselijke architecten enz. werd besloten een bod te doen. Tot onze verbazing verkoos Interbrew het bod van een vzw uit Wilsele boven dat van een Brusselse makelaar. En de koop werd gesloten! Verhuizen - deel 2 Vooraleer het pand echter kon betrokken worden, moest het één en het ander gebeuren! Twee plaatselijke, jonge architecten wierpen zich op als onze redders in nood! Zij zorgden ervoor dat wijzelf niet achter alle (ver)bouwvergunningen dienden te hollen, ze verzorgden de contacten met "Wonen en Werken" die de grote werken zouden uitvoeren, ze zorgden ervoor dat wijzelf steeds wisten hoever het stond én ze werkten zelf heeeeeel hard mee.>br> Na nieuwe ramen, een nieuwe voordeur, opknappen winkelruimte, nodige schilderwerken, kleven van de wereldkaart aan het plafond, het hangen van een rooster (voor de info), het schilderen van de bergruimtes, het opknappen van de parketvloer op de eerste verdieping, verven van de trap en nog 1001 andere werkjes, kon uiteindelijk in september 2000 de winkel officiëel, in gezelschap van de zon, een Klezmergroep, de plaatselijke pers, een afvaardiging van Oxfam-Wereldwinkels Gent en een aantal notabelen en sympatisanten, geopend worden. Het Grote Vervolg Allereerst werd een verkooppunt geopend in Wilsele-Putkapel, in de garage van een enthousiast koppel bijgestaan door een paar dynamische buren. Allerhande problemen heeft er echter voor gezorgd dat het verkooppunt na verloop van tijd gesloten moest worden. Ondertussen was een medewerkerskoppel van de eigen winkel naar Wijgmaal verhuisd, waar ze een verkooppunt opstartten in hun eigen garage. Uiteindelijk zou dit verkooppunt uitgroeien tot een zusterwinkel in de gebr. Tassetstraat in Wijgmaal, waar de Wijgmaalse afdeling nog steeds actief is. Oxfam-Wereldwinkel Wilsele vzw veranderde ondertussen zijn naam in Oxfam-Wereldwinkel Wilsele-Wijgmaal vzw, zodat Wijgmaal een heus deel werd van deze vzw. Ondertussen mocht de Wilselse Wereldwinkel reeds veel mensen verwelkomen, als klant, of als winkelier. Sommigen tijdelijk, sommigen voor lange tijd. Maar in ieder geval zorgde deze vereniging ervoor dat met een andere oog naar de wereldhandel en het wereldgebeuren kon gekeken worden. Hopelijk kan dit nog lang doorgaan! Ken je het nog niet:: loop gerust eens binnen!