|
Na onze prachtige rondreis door
Madagascar in 2008 besloten we om weer met
Atuu Travel
in zee te gaan voor een rondreis door Thailand. Het
concept van privéreis met auto en chauffeur/gids is ons
zo goed bevallen en daarbij is de service die Stina
biedt altijd PRIMA !
Vooral het noorden van het land sprak ons aan, dus daar
ging de focus naartoe. Aangezien Cambodja vlakbij was,
besloten we een paar dagen Phnom Penh en de tempels van
Angkor mee te pikken. Dat hebben we niet beklaagd !
De Thaise cultuur bestaat uit finesse, een eeuwige
glimlach en een schitterend arsenaal aan intense geuren
en kleuren. Een bestemming met vele gezichten die de
ware reiziger gelukkig maakt. Thailand is een
zonovergoten droomland met exotische tempels, levendige
markten, magnifieke jungles en ontelbare – vaak
paradijselijk - tropische stranden. Regenwouden in het
zuiden, uitgestrekte rijstvelden in de centrale vlakte
en uitlopers van de Himalaya in het noorden zorgen voor
een ongelooflijke verscheidenheid aan flora en fauna.
Dan is er nog de overweldigende indruk die Bangkok
maakt: urban jungle en wereldstad. En natuurlijk de
verrukkelijke Thaise keuken die bekend staat als een van
de beste en meest gevarieerde ter wereld: gezond,
kruidig en redelijk licht.
De vlucht vanuit Schiphol landde precies op tijd op de
luchthaven van Bangkok. We werden naar ons hotel het
Prince Palace in het centrum gebracht door iemand van
het reisburo. Een verkwikkende douche en wat biertjes
later was het etenstijd. We kozen voor het Thaise
restaurant op de 31ste verdieping. Daarna in bed.
De volgende morgen was onze gids + chauffeur present om
ons de mooiste plekjes en tempels van Bangkok te laten
zien. Al goud dat blinkt !
In de namiddag een boottocht op de "klongs", de kanalen.
In een woord : schitterend !
De volgende morgen trokken we al vroeg op stap, via een
orchid farm richting drijvende markt, een ware
belevenis. Op hun bootjes trachtten de Thai allerhande
waren aan de man te brengen.
Dan richting Kanchanahuri : de River Kwai met de
beroemde brug.
Deze morgen - zaterdag - zijn we naar Ayutthaya en
Phitsanulok in het centrum van het land gereden.
De
stad Ayutthaya werd gesticht rond 1350 als hoofdstad van
het Koninklijke Ayuttaya door de Siamese Koning U Thong.
Het werd over een periode van ca. 400 jaar door 33
koningen gebouwd. In 1767 werd de stad door het Birmese
leger verwoest. In 1991 is het door Unesco tot
Werelderfgoed verklaard. De stad ligt aan de
samenvloeiing van 3 rivieren: de
Chao Phraya,
de
Pa Sak
(of Nam Pasak) en de
Lopburi.
Door het graven van een aanvullend kanaal werd de stad
volledig door waterwegen omringd. Eeuwenoude tempels
(zogenaamde "wat")
en paleizen liggen verspreid in de omgeving van
Ayutthaya.
Morgen richting Chang Rai met een stop in Sukhothai, een goede 500km. We hebben
echter een goede chauffeur en mini van dus dat moet
lukken.
Sukhothai
was
de eerste hoofdstad van Thailand, verlaten toen invloed
en macht van Ayutthaya, de tweede hoofdstad, in de 12e
eeuw toenamen.
We
rijden verder noordelijk en bezoeken Chiang Saen,
de voormalige hoofdstad van het Thaise Koninkrijk,
gelegen aan de Mekong rivier. Een stop bij de
belangrijkste tempel en het opium museum. Daarna
genieten van een tocht in een ‘longtail’ speedboot over
de Mekong, langs de oevers van de Laos-zijde van de
rivier, een enerverende belevenis!
We
gaan naar het uitzichtspunt van de Gouden Driehoek
met zicht op Laos, Birma en Thailand!
Dan
verder naar Mae Sai, het grensstadje bij Myanmar.
Lunch in een lokaal restaurant en bezoek aan een
enorme markt, daarna terug naar het hotel in Chiang
Rai, wederom het Wiang Inn.
Dinsdag 14 juli : van Chiang Rai naar Chiang Mai
Deze morgen om half 8 vertrokken vanuit Chiang Rai.
Onderweg de
Wat Rong Khun tempel bezocht : een
eigenzinnige kunstenaar had het idee om een tempel
helemaal naar zijn zinnen om te bouwen en te
beschilderen. Helemaal in het wit met kleine stukjes
spiegel beplakt : een schitterend gezicht ! Binnenin
helemaal volgens zijn ideeën geschilderd. Iets anders
dan de gewone boeddhistische tempels. Ondertussen bleef
het maar regenen, het is tenslotte regenseizoen !
Een tussenstop bij de Cabbages & Condoms Inn (jaja) voor
een plasstop en een ijskoffie. Lunch in een lokaal
restaurant : lekker ! Mini loempia, satee, gebakken
inktvis, noedels, rijst, veggies. Als dessert ananas en
rambutan en een koffie als afsluiter.
Dan op weg naar Chiang Mai. Eerste stop bij een parasol
fabriekje. Daar zagen we hoe het papier (van de schors
van een boom) geprepareerd en beschilderd wordt.
Ondertussen werd ook het handvat (uit bamboe)
klaargemaakt. Mady liet gelijk een olifant op haar short
schilderen en ik koos ervoor om een orchidee op mijn
heuptasje te laten zetten. Echt mooi !
Tweede stop bij de goud- en zilversmeden : tante Mady is
weeral bij de goei gevaren : een gouden ring met
diamaten en saffieren, ´t is volgend jaar onzen
huwelijksverjaardag !
Dan naar de houtbewerkers : ook schitterende dingen maar
niks gekocht.
Aangekomen in Chiang Mai zijn we richting Doi Suthep
gereden, een tempel bovenop een heuvel waar je dan een
prachtig uitzicht had over de stad. De tempel zelf was
ook heel mooi met heel veel boeddhas.
Overnachting in het
Chiang Mai Orchid Hotel.
Singha bier is van prima kwaliteit en de Thaise whisky
is ook niet te versmaden !
Woensdag 15 juli : Chiang Mai
Deze morgen , na weeral een lekker ontbijt, om 7u45
vetrokken richting Mae Taeng olifantenkamp. Hier brengt
men gedomesticeerde olifanten onder die vroeger als
lastdieren werden gebruikt. Nu worden die ingezet om de
toeristen te vermaken met tochtjes, kunstjes e.d. Bij de
ingang kochtten we onze entree tickets toen er een baby
olifantje probeerde uit te breken, wat hem na een tijdje
ook lukte. Hij ging gelijk achter een loslopende hond
aan.
We werden naar de opstapplaats gebracht waar een
volwassen kolos op ons wachtte. Wij met ons twee op een
soort zadel en de menner op de kop tussen de oren. We
hebben toch een mooi tochtje van een 3 kwartier gemaakt.
Daarna moesten we met een ossenkar weer terug naar het
kamp, waar men op ons wachtte om een olifantenshow te
beginnen. Men liet die beesten groeten, schilderen,
voetballen en dansen. Leek een beetje op een circus.
Na de show mochten we op een bamboevlot de rivier af,
dwars door de jungle. Dat leverde enkele mooie plaatjes
op. Onderweg nog Cymbidiums in de bomen zien hangen. We
hebben toch een uurtje stroomafwaarts gedobberd.
Hierna terug richting Chiang Mai voor de lunch en een
bezoek aan een orchid farm. De lunch was weeral lekker
met noedels, cuury met varken, deep fried kip, gebakken
rijst en als toetje gebakken banaan !
Bij de orchid farm mochten we vrij rondlopen : massa's
Vanda's en de hybriden, Rhynchostylis, Paphio's en
Grammatophyllum. Er hingen ook Cattleya's bij, dat vond
ik een beetje misplaatst, maar er is blijkbaar veel
vraag naar: Aan de ingang werden flessen met zaailingen
aangeboden, toch maar niks gekocht, we moeten er nog
bijna 3 weken met rondzeulen.
Omstreeks 15 uur waren we terug in het hotel. Nog even
langs de shopping mall naast de deur en dan naar het
zwembad om af te koelen. We zaten er nog maar net in of
het begon te regenen. Lekker !
We hebben ook afscheid moeten nemen van onze gids en
chauffeur : morgen krijgen we iemand anders.
Nu eerst douchen, prentkaartjes schrijven en dan naar de
avondmarkt en iets knabbelen.
Tot morgen.
Donderdag 16 juli :
Gisterenavond nog met een tuktuk naar de avondmarkt
geweest.......
Deze morgen kennis gemaakt met onze nieuwe gids Winya en
chauffeur. Vallen weeral goed mee !
Dan op weg naar Hang Dong waar nog een houten tempel
staat. Op het tempelcomplex kon iedereen zich gratis
medisch laten onderzoeken door studenten van de
universiteit van Chiang Mai: Ik mocht niet van tante
Mady, de studenten waren allemaal meisjes ! De tempel
zelf was weer anders, mooi van architectuur, zonder 1
nagel of vijs, allemaal met wiggen. Een van de weinige
tempels waar het klooster zich buiten het complex
bevindt.
Hierna naar Doi Inthanon, een nationaal park met daarin
de hoogste berg van Thailand, 2565m hoog. We stopten
eerst aan een mooie waterval en dan ging het bergop.
Door de hoogte kunnen hier weer andere gewassen groeien,
zoals brocolli, prei en selder, te koop langs de weg.
Daar de huidige koning veel buitenlandse reizen heeft
gemaakt en veel groententeelten heeft gezien, wou hij de
ontbossing door de opiumkweek een halt toeroepen en
introduceerde hij deze gewasbouw als alternatief voor de
bewoners van deze streek, met succes. Aan een stalletje
hebben we geconfijte aardbeien, mango en meloen gekocht,
echt lekker !
Bijna op de top van de berg staan de tweelingsstupä's
van de koning en de koningin gebouwd ter gelegenheid van
hun 60ste verjaardag. Toen gierden de wolken er al rond
en begon het te regenen. We zijn nog een eindje verder
naar de top gereden, maar het begon toen alsmaar harder
te regenen.
Na de lunch naar Mae Chaem, een klein dorpje aan de
gelijknamige rivier waar de vrouiwen nog op een
traditionele manier weven. Een korte wandeling gemaakt.
Ons hotel Huan Ram Muang Resort was een kleine
guesthouse zonder restaurant. We maakten een afspraak
met onze gids om ons rond 19u00 op te pikken om naar een
nabijgelegen restaurant te rijden. Nogmaals lekker
gegeten, een koffietje om af te sluiten en dan terug
naar het hotel: Het is nu iets na 21u00 en ik ga slapen.
Morgen ontbijt om 07u00.
Vrijdag 17 juli :
Vandaag op weg naar Mae Hong Son, 140 km van Mae Chaem.
Deze tocht brengt ons langs prachtige berglandschappen,
bomen in volle bloei, mimosa, rijstvelden,
maisaanplanten, enz. Enkele keren gestopt om een foto te
maken. Eerste halte was het Japans museum in Ban Khun
Yuam. Toen de Japanners gedurende WO2 doorgang vroegen
aan de premier van Thailand, werd hun dat verleend. De
mensen in het noorden verwelkomden de Japanners met open
armen omdat de Jappen wegen en spoorwegen aanlegden en
na hun dagtaak meehielpen met de Thai hun dagtaken.
Sommige Thai trouwden zelfs met een Japanner. Totaal
anders dan de Thai uit de het midden en zuiden van het
land. Die vochten dapper tegen de strijders van de
Rijzende Zon !
In het museum vond je restanten en overblijfselen van
wat de Jappen hadden achtergelaten : stukken trucks,
gamellen, uniformen, geweren, enz. We kregen zelfs een
video te zien waarin een Thaise vrouw vertelde over haar
huwelijk met een Jap. De man werd echter na een aantal
jaren opgehaald door de Thaise politie om nooit meer
terug te keren....
Daarna verder naar Mae Hong Son. Wederom een lekkere
lunch en toen was het weer tempeltijd ! Toch weer een
andere bouwstijl, meer Birmaanse invloeden.
En heet dat het daar was .... mijn shirt was helemaal
nat. Toen de gids vroeg of het ok was dat we naar het
hotel gingen, dachten we alleen nog maar aan ..... het
zwembad ! We verblijven nu 2 nachten in het Golden Suite
Resort, een kleinschalige, rustige en mooie accomodatie
die bestaat uit een 70 tal uit hout opgetrokken
traditionele Thaise huisjes.
Na de uitpak richting zwembad. Dat deed deugd ! Rond
19u00 gaan dineren en omstreeks 21u00 terug naar onze
chalet. Nog een lekker whiskytje en dan onder de wol. De
airco staat hard dus is het heerlijk fris in de kamer.
Tot morgen dagboek.
Zaterdag 18 juli :
Deze morgen per open 4x4 op weg naar een Karen dorp op
de grens met Myanmar. De Karen zijn in feite
inwijkelingen die in het noorden van Thailand in een
vluchtelingenkamp verblijven, dit door de blijvende
onrusten in Birma. De meisjes en vrouwen dragen een
bronzen nekketting, daarom worden ze ook langnekken
genoemd. De nekketting, 3kg zwaar, drukt eigenlijk de
sleutelbeenderen en de schouders naar beneden, zo lijkt
het dat ze een lange nek hebben. Vrij indrukwekkend: In
het vluchtelingenkamp verblijven gemiddeld zo een 20.000
mensen. Hierna een boottocht op de Pai rivier gemaakt
die dwars door de jungle stroomt. Onze schipper legde
gelijk aan bij een olifantenkamp, waar we weer een
tochtje op een olifant hebben gemaakt. Dat beest was nog
olijker dan de vorige, ze schurkte zich tegen de bomen
met haar voor en achterkant, ze stopte regelmatig om te
eten en te plassen en kakken. Je hoorde die drollen op
de grond vallen ! Na de lunch nog een bezoekje aan de
lokale markt gebracht, veel groenten, fruit en de lokale
kruiden en dan weer naar het hotel voor een verfrissende
duik in het zwembad: We hadden met de gids afgesproken
om in de stad te gaan eten rond 18u30. Het restaurant
dat we hadden uitgekozen, kon ons geen Thai food
bezorgen : de kok was er niet ! Wij dan maar ergens
anders naartoe: Mady haar ribbekens roken niet echt fris
dus veel heeft ze niet gegeten. Mijn noedels met kip
waren wel lekker: In het hotel nog een koffietje en een
thee gedronken en dan naar de kamer: Morgen afspraak om
08u00:
Zondag 19 juli : op weg naar Pai :
Eeeste stop aan Tham Pia, de visgrot: Volgens de gids is
dit een onderaardse grot waarin een rivier stroomt waar
duizenden vissen leven. Wij hebben daar geen enkele vis
gezien. De omgeving was wel mooi: 2de stop de Lord grot
Tham Lord: Je moet met een vlot op de rivier de grot
invaren. Na een tijdje leggen ze aan en kan je de grot
verder bezoeken : veel mooie stalagmieten en pieten. We
moeten dezelfde weg terug dus de schipper moest
uitstappen en duwen: Fun !
Lunch in het Muang Pai Resort en daarna nog een paar
bergstamdorpen bezocht waaronder de Lahu. Dan naar de
markt in Pai. Allemaal groenten, vlees en fruit. Onder
vlees verstaan ze ook gedroogde kikkers en gebakken
krekels ! Gelukkig was er ook een kraampje met kokosmelk
poffertjes : lekker ! Terug naar het hotel om uit te
rusten aan het zwembad en rond 20u00 gaan dineren.
Morgen terug richting Chiang Mai !
Maandag 20 juli :
Deze morgen vanuit Pai richting Chiang Mai vetrokken,
een tocht van 139 km over bochtige wegen dwars door de
bergen. Eerste stop was de ijzeren brug over de Pai
rivier, die dateert nog van WOII.
Tegen een uur of 12 waren we in de omgeving van Chiang
Mai. De gids vroeg of we zin hadden om nog een orchid
farm te bezoeken. Dat lieten we ons geen 2 keer zeggen.
Deze was nog groter in omvang dan de vorige, wat een
reusachtige Vandas !
Daarna gaan lunchen. Heel lekker en weer anders. Wie
beweert dat de oosterse keuken geen variatie biedt, is
verkeerd.
In Chiang Mai gingen we richting bloemenmarkt met
natuurlijk ... orchideeen. Zelfs Paphen werden er
aangeboden tegen een belachelijk lage prijs van 2 of 3
euro !!
Nu zitten we terug in het Chiang Mai Orchid Hotel.
Morgen kookcursus ! Vanavond nog iets binnensmikkelen op
de avondmarkt (we gaan er naar toe per tuktuk !).
Dinsdag 21 juli :
Deze morgen werden we om 10u30 opgepikt om naar de
Chiang Mai Cookery School te gaan, een klein kantoortje
in het centrum van de stad. Er waren deelnemers van
diverse nationaliteiten : Engelsen, Duitsers,
Australiers, Nieuw Zeelanders, Fransen en natuurlijk 2
Belgen. We kregen een korte introduktie van onze
lesgeefsters die ons gelijk een kookboekje gaven en toen
mocht iedereen een briefje een uit pot trekken : we
moesten nog naar de markt om inkopen te doen en iedereen
had 1 ingredient : ik had patatten (voor de curry) en
Mady bird eyes chili pepers. Iedereen in 2 busjes
geladen en hop ... naar de markt. Daar kregen we uitleg
over wat er allemaal te koop was : buiten patatten en
chili nog diverse soorten groenten, kruiden, kip, vlees,
vis, e.d.
Nadat iedereen zijn aankopen had gedaan, je nam of vroeg
aan de verkopers wat je moest hebben en gaf daarna het
briefje af, de financiën werden blijkbaar achteraf
geregeld. Terug de bus in en naar de buitenwijken van de
stad naar het klaslokaal-keuken. Daar had iedereen zijn
eigen plek, kompleet met hakblok, messen, lepels, wok,
schort en vod. We kregen te horen dat we 6 gerechten
moesten klaarmaken. Deze werden eerst voorgedaan door
een van de lesgeefsters of door de chef himself en dan
was het onze beurt. Alle ingrediënten werden klaargezet.
De groenten en kruiden moesten we zelf in kleine stukjes
hakken of snijden, olie in de wok en bakken maar. In
het begin was het even wennen want het vuur stond
redelijk hoog en die boel brandt snel aan. Ik heb een
paar keer mijn roerlepel in het rond gesmeten maar ik
heb al mijn vingers nog, dat mes was echt scherp. We
hebben 4 gerechten klaargemaakt en we moesten ze dan nog
zelf opeten ook. Na de lunch vlogen we er terug in voor
nog 2 gerechten. Een plezante dag. We hebben het
kookboekje nog waar alles tot in de puntjes staat
beschreven. Dat wordt thuis weer smullen geblazen.
De schooldag liep ten einde rond half 4. Onze gids stond
ons reeds op te wachten. We moesten naar het station om
de nachttrein naar Bangkok te nemen. Ruim op tijd waren
we aan het station, de trein vertrok pas om 5 voor 6.
Rond half 6 zijn we ingestapt. In de wagon waren zowel
links als rechts tegenoverliggende stoelen geplaats met
in het gangpad rekken voor de bagage. Mady en ik zaten
dus met onze gezichten naar elkaar toe. De wagon zat
lekker vol. Naasrt ons een Nederlandse familie en een
meisje uit Australië.
De reis zou ongeveer een 13 uur in
beslag nemen, dus aankomst in Bangkok omstreeks 7 uur
' s morgens. De trein reed met een slakkengangetje, volgens
mij niet harder dan 60 of 70km per uur, soms leek het
alsof hij zelfs stilstond. Omstreeks een uur of 8 kwam
er iemand om de bedden op te maken. Onze stoelen werden
neergeklapt, van boven werd er een soort schuif naar
beneden getrokken waarin matrassen, kopkussens, dekens
en gordijntjes lagen. We hadden plotseling 2 bedden : 1
beneden en 1 boven. Ik vloog natuurlijk naar boven. Nog
eventjes zitten lezen en dan onder de wol. We hadden
onze fleece aangetrokken want te airco stond zo hard dat
we het koud kregen. Na een onverwachte goede nachtrust
werden we omstreeks 6 uur gewekt door een madammeke die
rondkwam om koffie of thee aan de man te brengen. Onze
bedden en zetels werden terug in hun oorspronkelijke
staat hersteld en het bekertje koffie smaakte ! De trein
had natuurlijk 3 kwartier vertraging.
Rond kwart voor 8
liepen we het station van Bangkok binnen. Iemand van het
agentschap stond ons alweer op te wachten om ons wederom
naar het Prince Palace Hotel in het centrum te brengen.
We kregen gelijk een kamer en mochten gaan ontbijten.
Lekkere eitjes met toast en worstjes ! Daarna zijn we
met een taxi naar Chinatown gereden en daar wat
rondgewandeld. Toch altijd speciaal wat daar allemaal
aan de man gebracht wordt...
Na nog wat rondslenteren en verdwalen kwamen we
uiteindelijk bij de rivier terecht waar we even gerust
hebben, een tuktuk aangehouden en terug naar het hotel
gereden. We waren zo bezweet dat een frisse duik in het
zwembad weeral wonderen deed. 's Avonds terug naar ons
Chinees restaurant op de 32ste verdieping voor de
lekkere gebakken eend !
Donderdag 23 juli :
We zaten om 10u00 al klaar in de lobby van het hotel
want we moesten naar de luchthaven voor onze vlucht naar
Phnom Penh in Cambodja. Bij het inchecken natuurlijk
weer overgewicht, 3 kilo dwz 360 Bath. De lucht verliep
voorspoedig en rond 15u00 stond we op Cambodjaanse
grond. Bij het binnenkomen van het luchthavengebouw werd
iedereen met een warmtecamera gecheckt op
temperatuurverhoging : de griep weet je nog. Alle
douaneformaliteiten netjes vervuld, toeristenvisum in
orde en weer stond er iemand van het agentschap ons op
te wachten met een auto om ons naar het hotel te
brengen, het Pavillion, een boutique hotel in het midden
van de stad. Achter een muur en een deurje lag een
schitterende tuin met zwembad. De kamers ademen nog een
koloniale stijl uit.
Rond een uur of vier waren we
gesettled en hebben ons in de ligstoelen in de tuin
gelegd om even uit te rusten: In de LP had ik gelezen
dat er aan de rivier een restaurant was waar je de
heerlijke
Khmer keuken kon proeven. De mevrouw aan de
receptie zei dat het maar 10 minuutjes te voet was, dus
wij op weg. Een drukte van jewelste op straat, een massa
brommers, auto's en tuktuks maakte dat je heel snel de
straat moest oversteken. Overal straatverkopers,
rijdende restaurantjes en lachende gezichten: We werden
regelmatig gevraagd of we vervoer nodig hadden. Iemand
vroeg me zelfs of ik marihuana moest hebben ! Aan de
rivier was het een werf. Waar normaal de rijen palmbomen
moesten staan, was het nu een zandbak. Renovatiewerken !
We vonden vrij snel het restaurant en we werden met open
armen ontvangen, zeker 10 mensen bekommerden zich om
ons. We kozen gebakken garnalen en krab uit het menu en
een cola en een Angkor biertje. Het eten liet niet lang
op zich wachten, weeral smikkelen en smullen ! De
rekening werd betaald in US dollars en wij naar buiten.
Aan de uitgang bood zich direct een tuktuk aan, voor 2
dollar bracht hij ons terug naar het hotel. Die tuktuks
zijn heel anders dan in Thailand, gewoon een brommer met
daarachter een karretje waar 4 personen in passen. Ze
kruipen vooruit ! In het hotel nog een biertje aan het
zwembad gedronken en dan naar de kamer voor een lekkere
douche. Het is nu 10 uur en het dagboek is bijgewerkt.
Ik kruip onder de wol. Morgen staan alle
bezienswaardigheden van de stad op het programma dus dat
wordt weer een vermoeiende dag. Slaapwel.
Vrijdag 24 juli :
Vandaag stad verkenning. We begonnen met het Koninklijk
Paleis, de residentie van de koning. Aangrenzend heb je
de Zilveren Pagode. Daarna hebben we het Nationale
Museum bezocht met een indrukwekkende verzameling Khmer
kunstvoorwerpen. Hierna een tussenstop bij een
souvenirshop waar we nog een zilveren olifant hebben
gekocht. Dan naar het Tuoi Sleng Museum oftewel S21. Na
de lunch de Killing Fields bezocht, echt macaber ! Als
afsluiter een bezoekje aan de Russische Markt : wat een
rommel zeg ! Toch nog een opium pijp gekocht. Omstreeks
15u00 waren we terug in het hotel waar weer een
verfrissende duik in het zwembad voorzien was. Omstreeks
18u30 hebben we onze wandeling van gisteren herhaald, op
zoek naar weer een leuk restaurantje aan de rivier:
Lekker gegeten . kip met chili en uitjes en Mady had
amoc, vis gestoomd met lekkere kruiden in een
bananenblad. Met de tuktuk terug naar het hotel, alleen
was de chauffeur zo haastig om ons als klant binnen te
halen dat hij de weg naar het hotel niet wist.
Uiteindelijk toch op bestemming geraakt met wat omwegen.
Morgen naar Siem Raep om Angkor Wat van dichtbij te
bekijken:
Zaterdag 25 juli :
Deze morgen om 8 uur vetrek uit het hotel voor onze
vlucht naar Siem Reap. Na een vlucht van 35 mimuten
geland op het vliegveld van Siem Raep. De mensen van het
agentschap stonden zoals altijd al op ons te wachten.
Zij brachten ons naar ons hotel, het Bopha Angkor Hotel,
gebouwd in tempelstijl, romantisch gelegen aan de rivier
in het centrum van de stad. We maakten gelijk een
afspraak met de gids om de volgende 2 dagen het
tempelcomplex van Angkor Wat te bezoeken met een tuktuk,
goedkoper en beter voor het milieu. Ik heb daartstraks
de planning voor de komende dagen gemaakt: het
tempelcomplex is 230 vierkante kilometer groot, dus je
moet keuzes maken op die 2 dagen.
We waren geinstalleerd in onze mooie ruime kamer rond
12u00. Ik stelde voor om naar het drijvend dorp Chong
Kneas te gaan, ongeveer 12 kilometer buiten de stad.
Buiten het hotel stond een tuktuk te wachten en voor 8
USD toerde hij met ons de ganse namiddag rond. Wijle weg
!
Na een hobbelig ritje (de wegen zijn nog volop in
aanleg) met de tuktuk kwamen we ter bestemming. We
moesten een boot huren voor 20 USD per persoon. Het
drijvend dorp ligt aan de rand van het Tonle Sap meer.
In de regentijd, wanneer de bergrivieren in China wassen
en de Mekong rivier voeden, vloeit al het water uit de
Mekong in het meer. In de droge tijd vloeit de Mekong
dan weer naar zee in Vietnam. De omvang van het meet kan
dus sterk variëren tussen de droge en regentijd.
De bevolking van het dorp is voor het grootste deel van
Vietnam afkomstig. Ze wonen in huizen en woonboten op
het water, maar leiden een leven zoals op het vasteland.
Alle faciliteiten zijn aanwezig, van een drijvend
benzinestation tot een gezondheidspost, scholen, een
kerk en zelfs een basketbalveld ! Bootjes varen langs de
huizen om bewoners van levensmiddelen te voorzien. Je
ziet vissers op het water en kinderen die per boot op
weg zijn naar school.
Bij onze terugkeer stond onze tuktuk nog steeds op ons
te wachten. We vroegen hem op de terugweg te stoppen bij
het handicrafts centre.
Daarna terug naar het hotel, waar we gelukkig de hitte
konden verdrijven met een plons in het zwembad. 's Avonds
lekker gegeten : saté van rundsvlees met een slaatje
voor tante Mady en ik had rundsvlees met gember genomen.
Nog een lekkere koffie en thee en dan naar de kamer. We
moeten morgenvroeg fris en monter zijn voor ons bezoek
aan de tempels.
Zondag 26 juli :
Vandaag 3 tempels van het complex bezocht met de tuktuk
: Angkor Wat, Angkor Tom en Ta Prohm. Rond de middag was
het ongeveer een 40° , zweten dat we deden ! Meer
info over de tempels van Angkor,
klik hier. Rond een uur of 3 terug naar Angkor
Wat, de zon stond toen in de rug dus dat moest mooie
fotos opleveren. Toen begon het te regenen ! Gelukkig
maar een buitje, dus even gewacht tot de zon terug
tevoorschijn kwam. Na de fotoshoot terug naar onze
tuktuk. Dan begon het pas echt te regenen, gieten dat
het deed ! Onze chauffeur op zoek naar een regenjas en
dan door de regen terug naar hotel. Na een paar minuten
hield het op. Wij direct naar het zwembad om af te
koelen. Tegen een uur of 6 terug naar de kamer. We
hadden gepland om in de stad te gaan eten, maar de
regenwolken begonnen zich terug op te stapelen en we
besloten om maar in het hotel te dineren. Dat hebben we
niet beklaagd. Na een halfuurtje begon het weer te
stortregenen, zeker een uur lang. De plek aan onze tafel
begon al langer hoe meer op een zwembad te lijken.
Gelukkig hield het bij het dessert op met regenen zodat
we droog terug naar de kamer konden: Morgen staan er nog
3 tempels op het programma, laat ons hopen dat het droog
blijft.
Maandag 27 juli :
Nog 3 tempels of het programma : Banteay Srei, Preah
Khan & East Mebon: De tuktuk stond omstreeks 8u00 al te
wachten. Opnieuw een loden hitte en geen zuchtje wind.
De tempels waren magnifiek, steeds weer andere reliefs
en architectuur. Na de lunch overliepen we samen met de
chauffeur ons programma. Omdat er nog maar 1 tempel op
het programma stond, vroeg ik hem om ons naar de rivier
met de duizend ... te brengen. Geen probleem zei hij
maar dat kostte ons nog eens 10 dollar extra omdat het
nog 15 km verder weg lag: We hebben het dan maar zo
gelaten. De zonsondergang vanop Phnom Bakheng hebben we
ook geschrapt want de onweerswolken stapelden zich op.
Dus terug naar het hotel dan maar. Onderweg begon het
enorm te waaien. We stopten om onze regenjassen aan te
doen. Gelukkig waren we voor de vlaag al binnen. Vlug
onder de douche en gewacht tot de regen over was en dan
nog even naar de Angkor Night Market, een avondmarkt waar
sieraden, kleren, houtsnijwerk e.d. worden verkocht.
Onze tas met souvenirs is weeral wat dikker geworden. Ze
weegt ondertussen al evenveel als 1 van onze koffers !
Daarna weer lekker gegeten in het hotel : Mady een
hotpot met vis en ik en traditionele Khmer curry met
kip.
Dinsdag 28 juli :
Onze laatste uren in Cambodja. Vandaag komt slijmbal
(onze tuktuk chauffeur) ons omstreeks 11u00 oppikken
voor onze vlucht naar Ko Samui in Thailand. We moeten
overstappen in Bangkok. Alles prima verlopen. Bij
aankomst op Samui stond er blijkbaar niemand ons op te
wachten. Gewoonlijk staat er iemand met een papiertje
met onze namen op maar nu niemand... Een tijdje gewacht
maar er dook niemand op. Ik vroeg Mady de naam van het
lokale reisburo en ging op zoek. Aan een kleine balie
vroeg ik of er iemand van het buro aanwezig was en ja
hoor, er kwam al iemand aangelopen. Blijkbaar was hij
niet op de hoogte van onze transfert en moest even
bellen. Uiteindelijk kwam alles in orde en een mimibus
dropte ons bij het Coral Cove Chalet hotel. Een rustige
plek gelegen tussen de beide drukke badplaatsten van
Samui. De bungalows liggen verspreid over een kleine
heuvel tussen de straat en de zee. We hebben een terras
met zicht op zee. Er lag een papier in onze chalet dat
we voor 20u00 moesten gaan dineren, het was
personeelsfeest. We zaten nog even op het terras uit te
blazen toen ik ineens een tornado in de zee zag
ontstaan. Een echte Twister .... Hij bleef maar
aangroeien ! Iedereen stond foto´s te nemen. Ik heb ook
een stukje gefilmd. Echt bangelijk ! We hoopten dat hij
ver weg zou blijven, maar uiteindelijk doofde hij uit
als een kaars. Ik verwachtte elk ogenblik dat er een
opgezogen vissersboot op het hotel zou vallen maar er
gebeurde niets ...
Bij het diner vroeg Mady een Mai Thai
en kreeg er 2 : happy hour ! Ik vroeg een Singa biertje
maar ik kreeg er maar 1 ! Blijkbaar gaat dat happy hour
alleen maar op voor cocktails. Na het eten naar de
bungalow om te douchen en toen begon het weer te
onweren. Tijd voor het dagboek en wat te lezen. Ik vond
ook mijn vertrouwde flesje Thaise whisky terug ! Morgen
rustdag aan het zwembad of het strand. Voor overmorgen
zien we wel. Terusten !
Woensdag 29 juli :
Vandaag lekker genikst : met een boek en een biertje de
hele dag aan het zwembad gelegen.
Het was drukkend warm, dus meer in het water gelegen dan
op de ligstoel. ´s avonds een lekker rood kleurtje, dat
ondertussen al lichtjes naar bruin aan´t overgaan is.
Het diner was weer een feest : tiger prawns met look en
chili. Nog even wat gelezen op de kamer en dan dodo.
Donderdag 30 juli :
Het was overtrokken toen ik de gordijnen opendeed.
Ideaal om een uitstapje naar Chaweng te maken. Ik had
nieuwe slippers nodig, mijn sandalen stonken als de pest
! Bovendien was ik mijn petje weer vergeten op het
vliegtuig en met deze hitte kon ik dat wel gebruiken met
mijn kale knikker ! Sigaretten waren ook bijna op dus
een bezoekje aan een supermarkt drong zich op. Langs het
strand van Chaweng loopt een straat, 5km lang, met volop
voer voor toeristen : strandkledij, restaurantjes,
cafes, souvenirshops enz. Wij daar dus naartoe met de
shuttlebus van het hotel. Voor de terugreis moesten we
een taxi zien te fixen. De chauffeur zette ons af aan
het begin van de straat. Sommige winkeltjes waren al
open, sommige nog niet. Na een uurtje hadden we alles
wat we nodig hadden. Toen passeerden we de zoveelste
kleermaker.... Mady erbinnen, ze was op zoek naar een
broekpak. we zijn er buiten gekomen met inderdaad een
broekpak .... plus een rok plus 2 broeken en 3 hemden
voor bibie ! Alles op maat gemaakt in de stof en kleur
die je zelf kon kiezen ! Alles bij elkaar ongeveer 200
euro. we mochten alles komen passen rond 19u00. Kon hij
niet naat het hotel komen ? Geen probleem.
Ondertussen was het al 13u00 gepasseerd, dus tijd voor
een biertje en een lichte lunch. Een sandwich met tonijn
voor haar en een kaas, hesp, ei voor hem. Dan een taxi
aangehouden en terug naar het hotel. Zwempak
aangeschoten en in het zwembad gedoken. Rond een uur of
6 naar de kamer gegaan voor een lekkere frisse douche.
Dan ging de telefoon : de kleermaker stond aan de
receptie ! Ik bracht hem naar onze kamer voor een eerste
pasbeurt. Alles zag er prima uit, nog een beetje innemen
links en rechts en nog wat knoopjes erop en het lijkt in
orde. Morgen komt hij terug voor de finale pasbeurt.
Alles paste zo perfect dat Mady gelijk nog 2 broeken
extra heeft besteld.
Aan het restaurant stond een barbecue opgesteld en een
beetje verder lag in een kleine vissersboot allemaal
seafood, in ijs gekoeld, een hapje voor Mady. Op een
groot bord waren de prijzen per 100 gram genoteerd :
blauwe krab, tiger prawns, king prawns, oesters,
mosselen, inktvis, red snapper, barracuda, zelfs
haaienfilet ! Madam natuurlijk 2 krabben uitgekozen,
gewogen en gebakken op de barbecue. Een snoepje noemt ze
dat ! Ik, die geen vis lust, heb dan maar beef met Holy
basil en chili genomen, ook lekker ! Als afsluiter een
espresso voor mij en 2 bollen creme glace voor madam, ze
begon er van te zeveren en te smossen op haar blouse !
Voor we deze morgen naar Chaweng vertrokken hadden we in
het hotel een daguitstap voor morgen geboekt : we gaan
snorkelen ! Tot morgen.
Vrijdag 31 juli :
Vandaag gaan we echt snorkelen ! Op al onze
voorgaande reizen was er mogelijkheid zat maar het is er
nooit van gekomen.
Om 08u00 's morgens werden we opgepikt om naar de
jachthaven te gaan. Na de checkin kregen we zelfs
nog een ontbijt aangeboden. We werden met een man
of 15 in een grote speedboot gestoken en die vertrok met
een sneltreinvaart voor een anderhalf uur durende tocht
richting Koh Tao. Niet zeeziek geworden, wel
zeiknat !
De boot ging voor anker vlak aan het strand, iedereen
snorkelgerief aan en vanop de boot het water in.
In één woord : schitterend !!! Precies een
zeewateraquarium waar je in ligt! De scholen vis -
in alle mogelijke kleuren en grootte - schoten je langs
alle kanten voorbij. Op de bodem tussen rotsen
schitterende koralen, zee egels en nog veel ander moois.
Tante Mady kan gewoon blijven drijven (ik heb er in het
verleden teveel lucht in gepompt ?!) maar ik moet
contstant inspanningen leveren,dus na een uurtje of twee
(ik had trouwens mijn T-shirt aangehouden als
bescherming voor de zon, ik ben GEEN
ezel die zich twee keer aan dezelfde steen stoot),
kropen we terug aan boord. Deze zette koers naar
een ander eilandje waar we de lunch konden gebruiken.
Daarna terug op weg naar Koh Nang Yuan, volgens de
kapitein de mooiste snorkel en duiklocatie in de
omgeving. Hij had gelijk ! De boot voor
anker aan de steiger en we liepen allemaal naar het
kleine strandje. Van daaraf de zee in en weeral
genieten ! Toen is bij ons het idee
opgekomen om toch maar eens een duikcursus te gaan
volgen, zodat we op één van onze toekomstige reizen
kunnen duiken ipv snorkelen. Lijkt me nog leuker !
Rond een uur of 3 vertrokken we terug met de boot naar
Koh Samui.
Na de aperitief weer een heerlijk diner en dan naar bed.
Morgen is onze laatste dag, we worden opgepikt omstreeks
16u30.
Zaterdag 1 augustus :
Onze kleermaker kwam in de ochtend terug langs om alles
nog eens te passen en af te rekenen. Zoals
verwacht paste alles als gegoten en zowel hij als wij
blij ! Nu alles nog in de koffers krijgen.
We deden het de hele dag rustig aan. Koffers
gepakt, pintje gedronken, nog wat gegeten en tegen een
uur of 4 naar de receptie om af te rekenen. De
voorziene pickup was op tijd en bracht ons naar de
luchthaven voor onze vlucht naar Bangkok. De KLM
vlucht naar Amsterdam vertrok pas rond 23u15, dus we
konden nog rustig rondkuieren op Bangkok Airport.
Na ongeveer 11 uur vliegen (ik weer heel de tijd geslapen),
touchdown op Schiphol in de vroege morgen. Met de
trein terug naar Antwerpen.
Einde van een mooie en schitterende rondreis door deze 2
prachtige landen !
Nogmaals bedankt aan Stina van Atuu Travel voor de
vlekkeloze organisatie.
Mady & Patrick
|
31°C