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Nous avons choisi de partir, en 2006, du Puy-en-Velay en empruntant la "via podiensis", qui est aussi le GR 65, parce qu'après moult lectures et consultations de sites web, ce trajet paraissait le plus attrayant (GR; paysages; histoire religieuse; choix d'hébergements).

Mes congés étant limités dans le temps, je n'avais pas la possibilité de voyager plus de 3 semaines. Grâce à plusieurs guides, devenus classiques, j'ai préparé un itinéraire de 16 étapes d'un maximum de 28 kms.

"Chacun son chemin", comme cela est dit maintes fois... Nous n'avons pas oublié l'aspect "vacances" dans notre projet, et avons opté pour des hébergements en Chambre d'hôtes et visites de sites intéressants.

Au moment des réservations (2 à 2,5 mois à l'avance), j'ai reçu 3 réponses négatives sur 16. Il a fallu rectifier un peu l'itinéraire initial, mais cela a été possible en respectant notre principe de base de ne pas dépasser 28 kms / jour (c'est-à-dire plus ou moins 9 h de marche, arrêts compris).

Etape	2006 Date Arr	Localisation	A voir/Pratique	Kms	/jour	Déniv + en M	Hébergement	Tél
	*lu-3 juil*	*Voyage voiture*
		*Parking*					du Breuil (tarif spécial randonneur)	04-71-02-03-54
	lu-3 juil	Le Puy-en-Velay	Cloître et cathédrale/tour Panessac et vieille ville				Accueil St Georges (Gd Séminaire)	04-71-09-93-10
			Croix de Jalasset - St Christophe sur-Dolaison (église/boulangerie)		8
			Croix de Ramouscoules et Chapelle St Roch (Montbonnet)		15
			Lac de l'Oeuf		19
1	ma-4 juil	St Privat d'Allier		24	24	600	Pierre Micheli - Le Bourg	04-71-57-29-12
		Rochegude	Chapelle romane + ruines		2.5
		Monistrol-d'Allier	Chapelle troglodyte de St Madeleine		5.5
			Avant Escluzels(chapelle de la Madeleine)-Montaure(blocs)
2	me-5 juil	Saugues	Musée fantastique de la Bête de Gévaudon - Tour des Anglais - Chapelle des Pénitents - Collégiale St Médard	44	20	650	Chambres et table d'hôtes des Gabales - Route du Puy	04-71-77-86-92
			La Clauze (Tour du 12e S)		7
			Villeret-d'Apchier (linteaux animaliers)+carrière		3.8
3	jeu-6 juil	Les Faux		71	27	350	Hôtel "L'Oustal de Parent"	04-66-31-50-09
			St Alban sur Limagnolle (Eglise rouge)		5
			Les Estrets (pont-Chapelle de la Vierge-		7.5
4	ve-7 juil	Aumont-Aubrac	Bourg-Eglise St Etienne	91	20	250	Ch et tab d'hôte-La ferme du Barry	04-66-42-90-25
			Café "chez Régine" - Plateau d'Aubrac
5	sa-8 juil	Nasbinals (Montgros)	Eglise romane	114.5	23.5	300	La Maison de Rosalie	04-66-32-56-46
		Aubrac	Tour des Anglais-Dômerie-Jardin Botanique-"les Amis d'Aubrac		9
6	di-9 juil	St Chely d'Aubrac	Pont des Pèlerins	134.5	20	250	Ch d'Hôtes St André	04-65-44-26-87
7	lu-10 juil	Espalion	Eglise de Perse-vieux Palais Renaissance-Eglise St Pierre de Béssuéjols - Pont-Vieux-Musée du Rouerge-Fort de Calmont-d'Olt	158.5	24	270	Ch d'hôtes "Au Magnolia" (rue de la Fontsange)	05-65-44-46-25
		Estaing	Pont gothique-église St Fleuret-château-chapelle de l'Ouradou		12
8	ma-11 juil	Golinhac	Eglise - Dénivelé après Estaing	185.5	27	650	Auberge Bastide d'Olt	05-65-44-58-44
		Espeyrac	Village-église		8.5
		Senergues	Château		12
9	me-12 juil	Conques	Ville médiévale-basilique St Foy-cloître-chapelle St Roch-château d'Humières-porte romane	206.5	21	300	Abbaye St Foy (Prémontrés)	05-65-69-89-43
		Noailhac	Variante		2.5		(avt le pont à g.)
10	jeu-13 juil	Livinhac-le-Haut		231.5	25	700	Ch. d'hôtes Bellevue	05-65-63-35-61
			Montredon (Eglise St Michel + chapelle N-D) - Chap peinte de Guiranle - St Félix de Mirabel (église romane)		5,5 + 3 + 7
11	ven-14juil	Figeac	Figeac = Eglise N-D du Puy - loggias dites "soleilhos" (hôtel de la Monnaie - Hôtel de Balène)	256.5	25	380	"Les Maisons de Marie" Mr et mme Cournède Av J Jaurès 6	05-65-50-01-42
			Figeac = Eglise N-D du Puy - loggias dites "soleilhos" (hôtel de la Monnaie - Hôtel de Balène)		3
			Avt Béduer - Mas de la Croix Bifurc. (Gr651)		+ 12,3		(A Boussac, D41 à dr puis D48 à g)
12	sam-15juil	Boussac	Grottes fortifiées - vieilles maisons quercynoises	276.1	19.6	140	Ch. d'hôtes Mr et Mme Villedieu (Domaine)	05-65-40-06-63
			Village St Eulalie		3.9
			Espagnac (Eglise - Ruines)		+ 3
			St Sulspice (maisons troglodytes)		+ 8
13	dim-16juil	Marcilhac/Célé	Village typique + belle abbaye	304.1	28	350	Les Tilleuls (ch d'hôte)	05-65-40-62-68
			Avt Sauliac, dolmen,après ruines, château des Anglais		7-8
			Musée en plein-air de Cuzals		13
14	lun-17juil	Cabrerets	Château-fort	323.1	19	275	Hôtel-restaurant Les Grottes	05-65-31-27-02
			Grotte de Pech-Merle (oeuvres préhistor.)		2
			Bouziès (château dans falaise)		+ 5
15	ma-18juil	Pasturat		341.6	18.5	390	Ch. d'hôtes Mr et Mme Charazac	05-65-31-44-94
16	me-19juil	Cahors	Pont Valentré + plusieurs beaux monuments - Cathédrale St Etienne	357.6	16	180	Hôtel L'Escargot (Bd Gambetta)	05-65-35-07-66
			Tot. kms =	357.6		6,035
						Rem.

Nous avons pris la peine de préparer minutieusement la liste du matériel à porter pendant ce périple. Le Chemin de St Jacques est aussi un GR, un sentier de grande randonnée dont il ne faut pas sous-estimer les difficultés.

Certains marcheurs décident de faire transporter leurs bagages d'étape en étape, et de ne marcher qu'avec un petit sac de journée. Pour eux, pas de problème de poids et de volume.

Pour la majorité des pèlerins et randonneurs, la marche prend tout son sens lorsque leurs affaires les accompagnent, pas à pas. Il est alors essentiel de choisir chaque objet emporté, en tenant compte de la nécessité, du volume et du poids. Il y a un consensus sur le fait que pour que la marche ne devienne pas un calvaire, le poids du sac ne dépasse pas 10 - 15 % de son poids (si hébergement en dur).

J'ai fait des recherches sur divers sites web pour trouver des avis et conseils de marcheurs. Je ne me suis pas contenté d'expériences de pèlerins, mais aussi de randonneurs sans lien avec le Chemin.

- trouver et acheter du matériel et des vêtements adaptés à la randonnée.

De plus, le fait de partir à deux a permis de ne prendre qu'un seul exemplaire de certains objets tels que Gsm, chargeur, appareil photo, guide ...

le sac finalement emporté pesait un peu moins de 10 kgs (soit 13,5 % du poids) avec 2 l d'eau et un minimum de nourriture pour 1 journée .

Voici la liste de ce que j'ai emporté, (pour 16 j., je le répète) avec quelques commentaires.

... 2 heures, 1 journée, sans sac à dos, avec un gros sac, avec un soleil d'enfer, sous la pluie... Ce que je n'avais jamais fait, c'était marcher tous les jours, pendant 6 - 8 ou 10 h, avec sur le dos tous les effets personnels, sur un terrain accidenté, sans pouvoir prévoir la météo. J'étais conscient qu'il y avait là un certain "challenge", à réussir sur le Chemin, comme de bien entendu.

Entraînement et découverte de tas d'endroits pittoresques en Belgique. Marches de 16 à 28 kms, avec déjà le sac sur le dos. Le sac d'abord alourdi avec n'importe quoi (boîtes de conserve, bouteilles de Coca ...) puis peu à peu avec le matériel préparé pour le Chemin. Le sac qui devient "extension de soi" et plus le "corps étranger" que l'on voudrait secrètement pouvoir balancer à mi- parcours dans le fossé. Le sac "ami" qui "donne" le confort dans l'inconfort: l'eau qui rafraîchit, les calories avant l'épuisement, le poncho pour éviter d'être trempé, le savon qui élimine les restes de sueur, les vêtements propres qui vous rendent civilisés, les sandales légères at aérées qui remplacent les godillots à l'arrivée, ...

...Et même une courte "répétition", début mai: 3 jours itinérants dans les Ardennes belges, 76 kms, avec l'équipement choisi, dans des conditions météo difficiles...et quelques enseignements supplémentaires.

...Le résultat était là dès les premières étapes du tronçon Le Puy - Cahors. Condition physique et fraîcheur nous ont permis d'avancer sans problème, en dépassant d'autres pèlerins suant, soufflant, et pestant sur le poids du sac, parfois peu à l'aise dans leurs chaussures, certains demandant le bureau de La Poste le plus proche ...

2 premières étapes réputées difficiles, parce que cela monte plus que cela ne descend... Sincèrement, elles n'étaient pas les plus "hard" des 16 étapes jusqu'à Cahors. (Par ex., l'étape "Conques - Livinhac-le-Haut", le 10e jour, n'est pas triste...).